别看吴三桂现在被捧为辽东军界翘楚，大有祖大寿第二的意味在里面，但其实这一切都是祖大寿本人在背后掌控所致。

祖大寿戎马一生，自打前次大凌河之败后，便即开始着手谋定祖家的未来，他见祖氏一门的子侄辈中再无出众人才，便将目光放在了外甥吴三桂的身上。

自此以后，祖大寿便着意培养吴三桂，刻意磨练他的意志，也算是对他的一番考验，其实在心中已经拟定吴三桂作为自己的接班人。

其实，但凡在各个王朝末期的军阀势力之中，都有着这种传统，每一代老军阀头子在晚年，都会为自己寻找能够放心的接班人，以便使自己家族的既得利益能够平稳传承下去。

其区别只在于，那些势力已然成型，只在明面上尊崇中央王朝，而暗地里已经完全脱离中央王朝掌控的军阀势力，多半会在自己的儿子中选定接班人。

当然也不乏在侄子与外甥中，选拔优秀人物作为自己继承人，来作为整个家族利益的守护人。

就如祖大寿这种，虽然已经算得上是一方军阀势力，但却是处在战争最前沿的地方，一面是强大的敌人，另一面是占据道德大义的正统王朝。

他虽也已类似于一方诸侯，但却处在两强的夹缝之中，其生存难度仍是极大，若想抗击满洲铁骑，便即离不开大明的钱粮支持。

所以，不管是谁来继承辽东总兵之位，成为辽东地方下一代将门之首，都要得到大明朝廷的认可才行。

而这便需要时间和金钱来运作，虽然祖家、吴家都不是差钱的主，且在京中又都是颇有些门路，这些也并非什么难事。

但祖大寿却有自己的想法，他深知鞑子的厉害，自己便在其手中吃过那许多次亏，尤其这一次差点便将性命葬送于奴贼之手。

因此，祖大寿以为未来的辽东将门之首，绝对不可以是一个平庸之才！

原本他只是将吴三桂作为一个备选，而着意培养之，可现在自己身中奴贼脏箭，不知还有多少时日可活，这才下定了最后的决心。

今日，祖大寿其实就是在交待后事，他先向外甥吴三桂示好，接着又强调已吩咐祖家大成、大弼、大乐等兄弟扶持于他，可算是恩威并施。

吴三桂心如明镜，只见他神情悲切地哽咽道：“大舅，切莫如此说话，待桂儿去宣府军中寻那神医前来，必能为大舅医治箭疮。

主持辽东军事，还是得靠大舅才行。”

祖大寿闻言只是轻轻一笑，他十分吃力地抬起手，挥了挥示意旁边的忠伯道：“叫大弼进来吧。”

不一刻，辽东副将祖大弼推门而进，别看这位爷的绰号叫“祖二疯子”，可在大哥祖大寿的跟前，他可是一点也疯不起来。

“大帅。”

祖大弼规规矩矩地抱拳行礼。

可祖大寿却不以为意，他很随便地挥手道：“屋里都是自家人，不必如此。”

他接着又道：“大弼啊，兄长怕是不行了……”

“大兄，切不可说这些丧气话，咱这些年啥大风大浪没趟过来，咋这回就一定不行了嘞？”

祖大弼直接打断了兄长的话，他继续说道：“大兄莫急，按这就去总督行辕求洪督，若是不行，俺就直接去京师，将那最好的大夫给大哥捉来，定能治好这该死的箭疮。”

祖大寿知他兄弟情深，才会如此，并不责他失礼之罪，只是挥手示意祖大弼不可再继续讲下去。

待祖大弼闭嘴后，祖大寿才又说道：“我自己的身子，自己最是清楚，现下不是说这个的时候。”

他接着继续道：“我已向洪督臣举荐桂儿，接替刘肇基出任辽东总兵官一职，今刚巧有援锦的军功，想来也不会有甚子阻碍。

大弼，你们兄弟几人今后要如侍奉我一般，我祖家在辽东诸事，皆由桂儿一人定夺，你身为长辈，更要支持桂儿坐稳辽东总兵的位置。”

祖大寿看着一脸不忿的祖大弼，继续耐心劝道：“昨日我便与你等言，在辽东我祖家和吴家乃是一体，一荣俱荣，一损俱损，你可还记得？”

“大兄，俺记得哩。”祖大弼回道。

“你记得就好。”

祖大寿面色突然一沉，对他说道：“你既知我祖吴两家一体，同根同源，就当知我今日所言，乃是为祖吴两家万世计，怎地还如此不甘？”

“大兄，大弼知错了。”祖大弼见兄长动怒，心中不由惶恐起来。

祖大寿见他如此，便即温言又道：“你既已知错，能理解我之深意，足慰我心。你虽是号称‘祖二疯子’，实乃粗中有细之人，比大成、大乐几人心思更为缜密，几人中我对你也是最为放心。

今既知为兄心意，当替我分忧，今后务要好生辅佐桂儿，守护辽东数十万生灵，守护我祖家吴家百年基业。”

祖大弼回道：“是。大弼知道，请大兄放心。”

祖大寿见他面上神情不似作伪，心中顿觉满意，这才对吴三桂说道：“桂儿，你这就去吧，宣府张诚那里，要好生说话。

此子也是枭雄般人物，未来如何，尚不可知，不必将他得罪，倒是可以好生与之结交，无论他将来怎样，与我辽东而言，总非坏事。”

“桂儿知道了。”

吴三桂起身行礼，道：“大舅，且好生休养，桂儿这边往宣府军中，万事都要待桂儿回来才好决！”