锦州城里祖家内宅的一处幽静小院中，宁远总兵吴三桂才闻知祖大寿所中箭矢，疑为鞑子惯用之脏箭，不由得心中惊急起来。

他看着祖大寿的眼中满是关切之情，连说话的声音都略有发颤：“大舅，怎会如此？”

吴三桂旋即便想起在宁远与张诚宴饮之际，曾听他说起过当初在长安岭突袭一事，似乎也是中了贼人的脏箭，却有幸遇到一位当地神医，才得不死。

他不暇思索便即开口说道：“大舅莫急，三桂忽然想起一人，能治这脏箭的疮毒。”

祖大寿还未见有何反应，旁边的忠伯却一脸惊喜地追问道：“长伯，这话可真？”

忠伯说着话就快步上前来，一把抓住吴三桂的衣袖，急急说着：“快，快去……派人去叫他过来，给老帅医治箭疮。”

“要请！”躺在床榻上的祖大寿沉声说着。

只听祖大寿略显虚弱的声音继续道：“长伯，你说这人，现在何处？离此是近是远？”

毕竟是关系到自己生死的大事，祖大寿可不敢糊涂，他先是纠正了忠伯言语中的失误，别看只是一字之差，可这言语中的意思可就“失之毫厘，差之千里”了。

此时，祖大寿更为关心的还是这位医生，他究竟在哪里，离自己是远是近？

而到底是用“叫”，还是用“请”，又或是用“绑”的，其实都无所谓，只是称呼上的变换而已，能否找到和离自己远近才是最关键的。

祖大寿对于自己的实力还是相信的，只要有这个人，且能找到这个人，无论他是在辽东，又或是在别的什么地方，自己都能将其请来家中，为自己医治箭疮。

只不过，若是那位医生离自己很远很远，就算真的将之请来家中，祖大寿也怕自己等不到那一天了。

吴三桂见舅父也是如此关切，当即便开口说道：“大舅，长伯在宁远时，便听张诚言，其在宣府也被贼人射过脏箭，幸得当地一位先生，医术精湛，才留得性命。”

他接着言道：“现宣府张帅，就驻在小凌河边，离甥儿驻地不远，我这便回营，亲往张诚驻地，详询此事，务必求得神医前来。请舅父万勿着急，静候佳音即可。”

祖大寿闻言不由显得有些失望，他对于自身的情形心知肚明，若是前往宣府求人，来返何止数百里，再加路途不净，怎么能快速赶来？

却听一旁的老仆忠伯言道：“如此甚好……甚好……这等人物……宣府张总兵……必然带在身边，长伯快去，莫要再行耽搁。”

不止是祖大寿闻言后信心百倍起来，就连吴三桂也是信心满满，他当即言道：“大舅稍待，甥儿这便往宣府军营中一行，务必将这位神医请来。”

“慢！”

祖大寿的声音虽轻，但却是威严无比，吴三桂立刻停在原处转头看向他，不知他又有何指示？

“桂儿，你此番前去，不管事情办得如何，但有一点务要切记。”

吴三桂闻声立刻止步回道：“甥儿全都记下了。那张诚与甥儿还算有些交情，想来此行必会十分顺利，请舅父宽心就是。”

祖大寿点了点头，却又招手示意吴三桂过来，待他来到近前后，才轻声叮嘱道：“桂儿，那张诚与你年岁相仿，且根基又不如你这般深厚，却能在宣府力压一干老将，成为一镇之总兵，确为非凡之才。”

他说到这里便即停下，喘息一会，才又接道：“先不言你此行是否顺利，但有一点确需切记，与那张诚务必好生结交。”

祖大寿看着吴三桂，他的眼神中已满是期待的神情，继续道：“莫欺张诚年少，他虽比你年少击几岁，却上得圣眷不衰，下有本兵的宠信，更为难得的是深受宣镇军马爱戴。

吾观其未来成就，恐不止在宣府一地，你切记要与其交好，使之成为你的一大强力外援，切不可与之交恶，徒增一个强敌在外。”

吴三桂闻言略微沉思一下，便即神色平静地回道：“甥儿知晓，请大舅放心便是。”

祖大寿略显艰难地点了点头，又道：“桂儿，舅父这一遭怕是过不去了，纵观子侄一辈中各人，惟有长伯你是可造之材。

这些年里我于你，也是极力栽培，今更得洪督臣赏识，将你收归门下，不过京中的那些关系，亦是要极力维护，切记不可有丝毫松懈与怠慢。”

“舅父放心，今日教诲，甥儿全都记在心中，不敢有丝毫怠慢。”

吴三桂听了舅舅祖大寿的话后，深受感动，急忙表态后又劝道：“大舅，辽东不可一日无祖家，可祖家也是一日不可无大舅，望大舅好生休养，甥儿一定将神医请来，为大舅医治好箭疮。”

祖大寿听到吴三桂如此说话，心中也觉稍许安慰，自叹确实没有白疼爱他一回，念及此处，便即对吴三桂说道：“我这把老骨头，已经大半截都埋进了土里头，没什么大不了的。

唯一不能放下便是你舅母和你母亲，至于膝下这几个不成器的小子，看来是指望不上他等如何，舅父倒是对桂儿你期许很高。”

祖大寿言及此处，目光中突然神采奕奕，他接着对吴三桂说道：“我已修书一封送到洪督处，要保荐你为辽东总兵，有了今次与奴大战的军功，再加前时使出去的些许银钱之功，这事已成定局，不会再有何变数。”

他说到这里却话锋一转，又继续道：“我祖家在辽东能有今日，实属不易，此乃几代先祖之心血，而今我祖吴两家既为世交，又是至亲，更实为一体。”

祖大寿双眼中透出一股极为复杂的神情，他望着吴三桂继续说道：“长伯，舅父已嘱咐大成、大弼、大乐他们几人，今后都会对你鼎力相持，帮扶你主持辽东军事。”

吴三桂何等聪明，怎会听不出祖大寿话中之意，竟然似在交待后事一般，不由也一阵心伤。

但祖大寿话中既有要将整个辽东将门托付于他，又隐含着一丝威胁，你吴三桂主持辽东军事可以，但却不得做出于祖家不利之事。

祖家大成、大弼、大乐等几兄弟，以及一众子侄辈中虽无特别出众之人物，但主持大局不行，却不等于搬不倒你吴三桂？

祖大寿话中之意已然十分明显，祖家愿意扶持吴三桂接替祖大寿，出来主持辽东将门一切事务，成为新的辽东之主。

只不过，这里面隐含了一个前提条件，那便是要优先保证祖家在辽东的一切利益，不容丝毫损害，如此才能祖吴两家联手，继续掌控辽东军事。

吴三桂自然将祖大寿话中之意，听得一个明明白白，但他对此却也是毫无转圜余地，只能默默接受。