“老夫最后一句话。”

邓夫子被书生扶着，往人群外走去。

众人沉默让行，不知是心情依旧沉闷，还是等着邓夫子后面的话。

“不论男女，何时读书认字都不算晚。且无论如何，那位沈大人功绩在前。你们有人攻讦女子时，多想一想，是否得了女子生养，又受了女子功绩恩惠，最后还要反咬女子一口？”

......

其实到最后，那闹事男子是否“有蔑天威”，对百姓来说，已然不重要了。

——有蔑无蔑，也不是他们能说了算的，京兆尹将人带走，便自有判决。

高照的日头逐渐向西滑落，最终隐于云层，布告栏前的人来了又走、走了又来。

天子站在树旁看了许久，沉默良久后，笑着开口：

“洪伴伴，其实百姓的生活很纯粹，大多只想将自己小日子过好。你看，他们就像一只只在筑巢的鸟雀，来来回回、叽叽喳喳，辛苦、热闹、又有盼头。”

洪公公也笑，“陛下说得是，来看过告示的百姓们，都是笑着走的。”

“是啊。”

天子轻叹，“先让百姓不饿肚子，再穿暖衣服，如此便好。”

洪公公望了望逐渐昏暗的天色，面色一僵，试探道：

“陛下，时辰不早了，您看......”

天子站在原地不动，片刻后才吩咐道：“去，将那饼子也给本老爷买一份买，买了咱就回。”

他们四侧无人，洪公公已经不装管家，但天子还是想当个富家老爷，开口闭口都是本老爷。

洪公公闻言抬眼看去，只见两名小童各执一冒着热气的菜饼，追逐打闹，从他们面前跑过。

他面露苦涩，哀求道：“陛下，那饼子看起来......您要不、要不回去用膳吧。”

“看起来如何？”天子侧目而视，“本老爷觉得看起来就香。”

“陛下......”洪公公哪敢让天子吃外面的吃食，又开口劝道：“奴才要为您的安危考虑......万一、万一......”

万一有人下毒！

噫——洪公公都不敢接着往下想。

天子气笑了。

“洪伴伴，你真没出息。想本老爷御驾亲征，外边儿吃食还吃少了？”

洪公公正想说那不是一回事儿，便被天子一脚踹在屁股上。

“加银子让店家做个大的，你撇点儿先吃，若没事儿本老爷再吃，行了吧？”

“......”

洪公公捂着屁股面色呆滞。

行是行了。

可......可陛下丝毫不心疼他！

......

翌日，上京西郊私塾。

“夫子！夫子！”

一书生扶帽，往私塾内急奔，全然忘了仪态为何物。

邓夫子正在讲学，看见他的模样后撇了撇胡子，将手中书籍在桌上拍了两下。

“迟来不说，还大呼小叫影响同窗，成何体统，去，后边儿站着听学。”

“不是，不是！夫子您听我说。”

书生喘了两口粗气，扶腰道：“礼部！礼部又来人了！正往咱们这边儿过来呢！您快出来看看吧，他们这次又不知道来干嘛的！”

“什么！”