“诸位，都说句话吧。这城还怎么攻？死伤太过严重，兄弟们恐难承受。是继续攻，还是有别的办法，各位都各抒己见。”杨尚宝开口道。
众将面面相觑，沉默不语。
一名将领沉声道：“将军，非我等不尽力，实在是这样攻城，徒然让兄弟们送死。这些都是好兄弟，看着他们去送死，于心何忍，于心何干。南阳城城池坚固，防御也很齐备，如此攻城，恐怕无果。末将早就说过，攻南阳不是好主意。现在证明了这一点。末将希望杨将军能够三思，眼下退走还来得及。”
另一名将领骂道：“冯唐，你这个孬种。这种时候打退堂鼓，战死的兄弟岂不白死了么？况且我问你，咱们往何处退？”
那名叫冯唐的将领怒道：“我孬种？我冯唐冲在最前面，身上中了三箭。好在我命大，只被射中胳膊。你瞧瞧我这伤口。我若是贪生怕死之徒，早就跑了。攻城必死，后退或有生路。咱们若是全死在这里，有什么好？人都死光了，想要东山再起也没有机会了。我不过是为了大局着想。”
“攻下南阳便生，攻不下便死。退，退去何处？退到山林里去？这么多兄弟喝西北风，啃树皮？宁愿战死，也不愿饿死。”有人大声道。
“正是，没地方退，只能进攻。”
“可是怎么攻？死了这么多人，连城头都没攻上去，还怎么攻？”
“那也要攻，死了便死了，怕死不当兵。”
“……”
“……”
大帐内众人互相吵闹起来，一时间嘈杂不堪。
“都住口！”杨佺期厉声大喝道。
众人见杨佺期发怒，都闭了嘴。杨佺期叹息一声，声音低沉的道：“诸位兄弟，都不要吵了。怪来怪去，都怪我杨佺期无能，决断失误。眼下这局面，责任在我。如今这情形，恐不能善了。攻城不利，后退无路，我等到了生死关头了。”
众人纷纷道：“将军不要灰心丧气，定有办法。”
杨佺期道：“听我说。眼下的局面已经没有回旋的余地，我们必须攻下南阳。再有别的想法已经来不及了。但我也不希望你们陪着我一起送死。所以，我决定了，你们都各自逃命去吧。我不强求你们陪着我一死送死。这是我的心里话，绝非试探之言。”
“杨将军，这是什么话？我等难道是贪生怕死之辈么？”
“人走了，将军怎么办？”
“将军何出此言？我们是不会走的。”
众人纷纷叫道。
杨佺期摆手道：“听着。我杨佺期这一生经历多少风浪，但这一次是最危险的。我就算战死于此，那也是我的命，我绝不后悔。但将士们陪着我一起死，我心中不忍。我会继续攻城，我相信有兄弟会愿意留下来陪我攻城。就算没有人愿意，我一个人也要攻城。我要站着死，不远冻毙于山野，死的窝囊。各位自行决定。一会我要将这些话告诉外边的将士们知晓，一切凭他们自愿。”
杨尚宝皱眉道：“兄长，你不能这么说。你若如此说，军心必乱，还怎么攻城？”
杨佺期摆手道：“我说了，哪怕就剩下我一个人，我也要攻城。尚宝，你也走吧。想办法活下去，回梁州。现在，你出去，将我的命令传达给将士们，允许他们离开自谋生路。若不愿走的，今晚趁着夜色，我将继续攻城。其他的话也不必说了。”
杨尚宝皱眉正待说话，杨佺期摆摆手转过身去，沉声道：“诸位，你们也可以走了。让我静一静吧。”
杨尚宝叹了口气，挥了挥手。众将领跟着他纷纷退出大帐。杨佺期站在大帐之中，静立良久，听着外边从人声沸腾到一片寂寥，心里知道，外边的将士们恐怕都已经散去了。是啊，谁愿意在这里送死，这也许是好事，起码让梁州军能够留下一些火种。
不知过了多久，杨佺期走出了大帐。外边夕阳西斜，雪光刺眼。大帐周围，一万多兵马，剩下了一半。许多人在听到命令之后，选择了离开逃命。杨佺期心中既感到释然，同时又觉得难过。他其实既希望他们走，却又希望他们能够留下来。
“兄长，走了六干多人，剩下的也只有七干人了。兄长，这是何苦？”杨尚宝从大帐旁走来，沉声道。
杨佺期看着他道：“你怎么没走？我不是要你也走么？”
杨尚宝苦笑道：“我怎么可能丢下兄长离去，我弘农杨氏怎么会丢下自己人不管。思平他们战死了，我岂会为家族丢脸。”
杨佺期点点头道：“也好，你我兄弟便让他们瞧瞧我弘农杨氏都是怎样的人物。七干人，够了。传令准备，天黑攻城。”
天很快黑了下来，杨佺期披挂整齐，提着兵刃站在七干兵士前方。寒风如刀，刮在脸上生疼。前方黑暗处的城池，宛如野兽盘踞一般，在雪地映衬的微光之中显得高大凶猛。
杨佺期缓缓的抽出长刀，锋利冰冷的刀刃映着雪光。
“抽刀，进攻！”杨佺期沉声大喝。
他身后，七干兵士齐声大喝，兵刃高举，长矛如林。这些人最终选择留了下来。除了情感的因素之外，他们都是跟随杨氏多年的兵将。杨氏没了，他们也失去了精神支柱，也没有了存活下去的意义。况且，他们心里其实很清楚，就算离开，绝大部分人也是一死。寒冷和饥饿会夺走他们的性命，他们根本逃不走。与其经受煎熬而死，不如放手一搏。
黯淡的雪光之中，人潮如涌，喘息如牛。每个兵士都能听到自己的心跳，听到自己急促的呼吸。他们肿胀的脚已经麻木，手指也早已失去知觉，嘴唇都已经不听使唤。他们其实已经是半死之人。但是此刻，他们就像是一群机械一般，闷着头冲向城墙。
杨佺期之所以宁愿挨冻等到晚上，便是认为夜晚的掩护可以让进攻更加的容易。毕竟夜黑风高，对方的人数少，能见度低的情形下，更容易突破城墙，对方也更容易混乱。
眼下的情形似乎印证了这一点。兵马冲锋而去，城头人影晃动，一片惊惶。箭支零星的射下，根本没有压制力。冲到了城墙数十步的距离，对方才似乎有所察觉。箭支才零散射来。夜晚的进攻，敌人就是瞎子，对己方是绝对有利的。杨佺期心中燃起了希望。
然而，就在一刹那之间，城头之上，灯火在一瞬间亮起。无数的风灯在空中摇摆，无数的火把在城头点燃。黑暗的城头，在短短的时间里变得灯火通明金碧辉煌。这本来是极具观赏性的一刻，这让杨佺期响起了南郑上元夜的灯火。每年上元之夜，南城主街花灯点起的一刹那你，火树银花，何等辉煌漂亮。而自己带着夫人妻妾和儿女们，在人群之中赏灯游玩，多么的惬意。
但是眼前的灯火，却是一场噩梦。
风灯和火把照亮了城下数十步的范围，守军从无序变得有序，他们有条不紊的放箭，有条不紊的抛下滚木礌石，对进攻的梁州军进行打击。梁州军的死伤和白天一样迅速而严重，情形没有任何改观。
杨佺期冲在最前方，他的身上中了数箭，但因为有盔甲的保护，都不致命。他嘶哑着喉咙指挥着战斗，眼看身边人死伤惨重，他亲自登上云梯往上冲锋。
他用长刀砍翻了城头的几名士兵，纵身跃上了城头，这是进攻发起以来最为顺利的一次登城。然而，当他踏足城墙的那一刻，周围七八杆长枪如毒蛇一般攒刺而至，杨佺期挥刀砍断了两根长枪，却躲不开其余几枪。他的胸口两肋后腰被同时刺中，整个人被挑起在空中，摔向了城下的黑暗。
在空中坠落的时刻，杨佺期发出了最后的哀叹。然后便怦然落在坚硬的血肉冻结的地面上。身体的伤口处的鲜血向四面八方崩裂而出，像是暗夜中绽放的花朵，绚烂而惨烈。
两个时辰后，攻城彻底失败。杨佺期杨尚宝战死，七干梁州兵马死伤数干，其余逃如寒夜之中。.
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