十一月十六，杨佺期被迫下令于伏牛山西南山边扎营。因为两天时间，大军只行进了不到三十里。而军中伤兵满营。除了冻伤的士兵外，严寒导致的风寒之症也在营中蔓延。杨佺期的幼子杨云染上了风寒，即位严重，高烧不退。

军种两天时间冻死了兵士三百多人，许多人都不愿走了。再这么下去，别说回到梁州了，能否走出伏牛山都是问题。

紧急扎营之后，杨尚宝带人踏着齐膝深的积雪上山，砍伐了大量的树木运回作为取暖之物。众人升起篝火，蜷缩在火堆之旁烤火取暖，抵御地狱一般的寒冷。

当晚，大帐之中发生了激烈的争吵。

一部分将领认为，天气和粮草的储备都已经不能支撑大军前进。眼下的季节，这一场大雪之后将会是更多的雨雪天气。大巴山和秦岭的山道将会被全部封堵，本地巴獠都不敢随意行走，更何况是不熟悉地形，不能抵抗严寒的兵马。所以，最好的办法便是，掉头往东，进攻南阳城。攻下南阳城作为落脚点，熬过这个冬天，明天春天再回汉中。

但另一部分人认为，眼下若不走，恐怕便永远回不了梁州了。以目前的情形，走路都如此艰难，更别说攻城了。就算攻下了南阳城，虽解一时之危，但却会被困在南阳。桓玄殷仲堪的大军已经洞悉了己方的行军意图，他们会切断道路。南阳小城，如何能够承载这么多兵马。断粮是迟早的事情，留在南阳便是自杀的行为。

双方都各有道理，互相说服不了对方。当此之时，杨佺期也难以下决断。于是告诉众人，让他权衡思索一番再作决定。

当晚，杨佺期的小儿子杨云病情恶化，高烧不退。杨佺期心急如焚，却无计可施。眼看着杨云手脚抽搐，口吐白沫死在自己怀里，杨佺期当真是心如刀割，万念俱灰。

这一个晚上，尽管有燃烧的篝火。尽管安顿了下来。当晚军中冻死的兵士还是高达百人，而冻伤的士兵已经数干人之多。更可怕的是，夜晚有兵士逃亡，左右营逃走兵士七百多人。

天亮之后，杨佺期安葬了自己的小儿子杨云，他也做出了决定。想要回梁州怕是不可能了，现在唯一的办法便是掉头去攻打六十里外的南阳城。攻下了南阳城，还可苟延残喘，等待转机。否则，别说去梁州了，路上便要全部冻死饿死。

他唯一后悔的便是，自己应该死守襄阳，而不该想着回梁州。但现在后悔却也迟了。

杨佺期召开了全军都尉以上军官扩大会议，向他们坦言了目前的处境。告诉他们，眼下可能只能改变计划，先攻下南阳落脚。杨佺期告诉众人，他知道眼下艰难，正在生死存亡的危急关头。他理解众人的担忧。所以，若是有人不愿留在军中，要自谋他途，他绝不拦阻，也不责怪。毕竟自己也不想让众人跟着自己一起死。

杨佺期平素待手下将领甚为仁厚，此刻倒是得来了回报。生死关头，众将领反倒凝聚了信心，誓言绝不背叛。

当下杨佺期做了决定，留下数干伤兵在此，其余两万余兵马掉头前往进攻南阳。又下令将军中数干战马和牲口进行宰杀，让将士们能够得到肉食的补充以抵御严寒。

三天后，南阳城下，风雪弥漫之中，迎来了杨佺期率领的两万走投无路的兵马。

这一战，将决定杨佺期的生死。.

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