……

天黑之后，南城外战场上，大晋攻城士兵开始整队集结。

城头守军本没有觉得异常，毕竟这几日每天晚上大晋兵马都会开始攻城，他们甚至已经习惯了这种节奏。许多守城的士兵甚至已经能够在震天的喊杀之中酣然入睡了。

但是，他们很快便发觉，今日晋军的架势有所不同。从城头上看下去，南城外漫山遍野都是晋军的火把，星星点点宛若天上的繁星一般密集。

大量的攻城器械在火把的照耀下被推到战场前方，无数的盾兵方阵开始集结排列。整个南城外，方圆数里的范围内密密麻麻集结了数万兵马。

这显然预示着，今晚的攻城战恐怕不是小打小闹了。

城头守军将领即刻将情形禀报给袁真，袁真这几日身子虚弱，坚持守城数日后有些撑不住了，所以今晚想早些歇息恢复精力。接到禀报之后，只得爬起身来，在他的另外两个儿子袁双之和袁爱之的陪同下匆匆披挂上城。

一看到城下的情形，袁真便预感到今晚晋军的攻城将是一场凶猛的不留余地的进攻。

袁真即刻召集众人前来南城楼中，沉声对众人道：“诸位，看这架势，桓温耐不住性子了，今晚必是他垂死一搏的举动。今晚能否守得住城池干系到我等生死存亡。只要挺住今晚的进攻，桓温必然退兵，因为今晚已经是他们强弩之末的最后一击了。诸位，成败在于此战。击败桓温，我们便将立足不倒。下一步，我会亲自前往长安见苻坚，和他们订立盟约。之后我们将率军南下，打到长江岸边，将江北之地尽入囊中。未来我们可依靠秦国之力，立足江淮之地。到那时，诸位都将是功勋之臣。”

众人纷纷拱手道：“愿为主公效死。”

有些老成持重之人却心中叹息，袁真这种想法是多么的不切实际。想要在秦晋之间的江淮之地立足，占据这块地盘成为一方豪强，想法不错，但却是不可能的。

秦如虎狼，怎容他立足？江淮之地，秦国会让他占据？怕是做梦。秦国连同为五胡的燕国都不能容忍，何况是他袁真。

况且大晋是那么好惹的么？若大晋是鱼腩，秦国燕国早就南下了。倒是大晋频频北伐，不见秦燕南下攻江南。这里边自然是有原因的。

不过到了这时候，自然不能去煞风景。梦想总是要有的，况且这也是激励士气的手段。

当下袁真下达命令，将南城墙分为三段，东侧以陈郡太守朱辅和寿阳太守袁平镇守。西侧城墙由袁真次子袁双之率两名偏将镇守。袁真则坐镇中部城门左近。

另外，为保证其余各处城门以及城内的安全，袁真命三子袁爱之率五千兵马在城中巡视，保证城中安全，以防敌军偷袭其他城门或者是城中发生混乱。

袁爱之是袁真的小儿子，此子生性凶蛮，力大无穷。只不过脾气有些暴烈，守城不太适合，所以让他带人在城中巡视保护。

初更时分，攻城作战开始。桓温一声令下，霹雳投石车在两百步距离之外开始朝着城头轰击。乱石纷飞，烟尘飞扬，落石如雨而下。

在霹雳投石车的掩护之下，大批晋军士兵冲向城下，在进入百步距离之后，顶盾突进，往城墙下进攻。

于此同时，数千强弓手于护城河外侧向城头放箭压制城头守军。

城头上的守军也不甘示弱，箭塔和垛口之后的弓箭手连弩手开始居高临下的打击蜂拥而至的敌军。城上城下箭矢如雨，飞蝗如云，到处是喊杀声，惨叫声，到处是箭矢的啸叫，石块的轰鸣。一切都陷入了疯狂之中。

南城喊杀声震天的时候，寿阳城东北角一小片荒林之中的地面在黑暗中被掀起。一名士兵探出头来谨慎的四处张望了片刻，然后像个土老鼠一般从里边钻了出来。

随后，一个接一个的士兵从地下冒了出来，他们出来的第一件事便是大口的呼吸着新鲜空气。经过那条长达五百多步的狭窄的地下甬道，简直是一种折磨。

半个时辰后，整个荒林以及周边的黑暗中已经满是从地道进来的士兵，两千多名士兵挤在这片黑暗的角落里，显得甚为拥挤。

谢玄是首批进城的人之一，他组织了人手在四周进行警戒，焦急的等待所有人全部从地道进入。随后，他下达了往街区进攻的命令。