顾谦皱眉不语，眼睛看着长窗外的庭院。明戒堂年代久远，庭院中古木森森遮天蔽日，便是阳光明媚的中午，进入庭院之中也有一种莫名的寒意。

更何况，此刻是天气阴沉的秋日傍晚时分。

浓重的阴影笼罩着一切，庭院空气中像是弥漫着一层黑色的雾气，让人感觉到一种清冷和诡异之感。

这明戒堂建成已有数百年的时光，这里不知有多少顾家的族人、仆役、附庸死在这座森严的庭院里。院子里的青石上不知浸染了多少人些鲜血。或许此处才会让人感觉到森冷和诡异吧。

顾谦的心，此刻也是冷的。从进入这明戒堂中之后，其实他便已经明白，今日这次询问针对的是谁，也知道家主顾淳今日的目的是什么。

顾淳的话在耳边继续响起：“谦之，有些话老夫也不想说，说出来伤了我们兄弟之间的和气，伤了我顾家内部的团结。老夫对你可是信任之极，当初同意南宅掌管庄田，便是认为谦之你老成持重，行事谨慎，定能掌管好我顾氏立足的根本。可是，你让老夫失望了。让顾家上下失望了。你用人不当，包庇宵小逾矩之徒，明知他冒犯主家，却还是委以重任。老夫不知你到底是何种想法。只能说，由于你的用人之误，导致重大损失。这对我顾家是一个巨大的打击。今年如此艰难的情形下，犯下这样的错误，老夫……老夫是不能原谅的。”

顾淳看着顾谦的侧脸，顿了顿，声音变得坚定有力，也变得更加的冷漠。

“所以，谦之，老夫决定要召集家族会议，各房族人齐聚，商讨对这件事的处置。命人去将顾琰顾惔都从任上叫回来。无论如何，发生了如此重大的事故，造成对家族的重大冲击，甚至可能会因此发生骚动和危机，不能不给所有人一个交代。谦之，你也莫要怪老夫，老夫身为家主，不得不为之。你也一向顾全大局，深明大义，也从不逃避责任。老夫相信，你一定会理解老夫的心情的。无论家族会议做出怎样的决定，你都会遵照执行的。”

顾淳说完，长叹一声，似乎他此刻也是痛心疾首之极，无奈之极。

顾谦将目光从外边收回，看着顾淳苍白的脸，微笑了起来。

“家主，不用召开家族会议了。闹的沸沸扬扬，反而让外人笑话。谦之知道家主的意思。这件事是谦之的责任，谦之自然会担责，不会推卸任何责任。谦之不但会弥补损失，也会因为用人不当而引咎退出南宅，将南宅的庄田事务交于家主之手。这样，家主总该满意了吧？难不成家主还是不满，要将老夫关水牢不成？呵呵呵。”

顾淳听出了顾谦话语中的揶揄之意，但他选择无视。他要的就是顾谦说出交出南宅庄田管理之权，并且补偿损失这些话。这是他得知东湖庄园发生火灾之后，立刻便想到要借此达到的目的。

终于，顾谦被自己抓到了把柄。算他识相，知道一旦家族会议召开，他将成为众矢之的。也算他还知道给自己留面子，否则这件事传出去，他也脸面无光。

“谦之，老夫也有责任，老夫平素疏于管理家中事务，过问不够。这一次的损失，老夫也赔偿一半，作为惩罚。我看，明日起，庄田事务交由四房六弟顾应打理，你也歇息一段时间。你若同意，明日便在明戒堂中交接账目等相关事宜。只让族中众人参加，不必张扬。你看如何？”顾淳缓缓道。

顾谦沉声道：“家主想的如此周到，谦之自当遵命。谦之这便回去整理账目，进行交接。”

顾淳眯着眼看着顾谦道：“谦之，你襟怀大度，当不会因此而心中不快吧？”

顾谦微笑道：“谦之无能，让顾家蒙受损失，用人不当，识人不明。都是谦之的错，怎敢有什么不快。其实，谦之早想卸下这一摊子事了。年纪大了，也该享享清福了。”

顾淳呵呵笑道：“也好，以后多来陪老夫下下棋，省的忙的团团转。以后顾家的事情，还是交给晚辈们去做。我们都该享享清福了。”

顾谦苦笑叹道：“是啊，是啊。是该有个了结了。”