而因为战争，由江南、华北、华中逃难来的民众，多由潭州经过抵达衡阳再选择去往黔省还是滇省，不少人干脆就在衡阳这座小城停下南撤的脚步留了下来。

仅仅只4年时间，衡阳就从6万人口暴增至30万，到1942年，政府更是干脆将衡阳设为省辖HY市，由留学过米国的衡阳人赵君麦担任HY市长。

赵君麦的确是搞行政的好手，2年间，就把衡阳发展成为拥有6000家商号，工厂130余家的中国极为重要的金融业和制造业中心，1944年第一季度，衡阳工商纳税额居全国第二，仅次于陪都山城。

横山勇和岛贯武志是把衡阳这座城市视为日军进军大西南并将中国战场和东南亚战场最终连为一体重要通道上极为重要的节点，他们更希望在这个节点上和中方主力决战，为日本士气低落的军民们带去胜利的消息，亦为后面攻略中国西南做好铺垫。

而在中方将领们看来，衡阳是华南、华中的腰眼，是西南的门户，进可控制桂省，钳制滇缅，窥伺山城；退可牵制华中，扼守华南，位置极为重要。

同时，中国第四、第六、第七、第九四大战区环伺其作用，只有衡阳这个地方，具备将江南各战区兵力迅速集中于一地的优势。

26日，坐着坦克车进入潭州城的日军第11军司令官横山勇中将，就在岳麓山薛姓上将的长官部院子里，向随军的记者意气风发的说道：“衡阳虽然重要，但攻克衡阳却非难事！”

“横山勇阁下，不知多时能攻克衡阳？”日本随军记者应该也是号准了横山勇高兴，主动再帮他增加点话题度。

“给我第11军帝国勇士们10日，一周时间行军，克敌的话，3日足矣！”横山勇略微思考了一下，伸出三根手指！

横山勇中将阁下在中国第9战区司令长官部比出‘OK’手势的照片，在一周后登上日本‘朝日新闻’的头版头条。

整个日本民众都为之沸腾！

自中途岛海战失利以来，帝国海军在太平洋战场上那是节节败退，米国人的轰炸机甚至已经威胁到了本岛，日本民众中已经开始蔓延着一股即将战败的悲哀情绪。

帝国陆军这次在中国战场上的胜利犹如一剂强心剂，让日本民众看到了海军虽然不求行，但他们还有强大的陆军。

日本陆军省更是不失时机的在大本营组织的军事会议上要求追加经费以为陆军购置更多的装备，风头完全压过了损兵折将的日本海军，一众陆军将领们那叫一个意气风发！

不过，自己装的逼，最终还要得看衡阳之战的结果，否则那就成了装逼不成反被干。

第11军在横山勇的严令下，没在潭州城多做休整，即刻杀奔衡阳。

而中方这边，也同样为衡阳之战做着最后准备。

那位一边电令薛姓上将：“以阻敌深入、确保衡阳为目的！”，就是希望第9战区集结兵力以阻挡日军南下衡阳，为衡阳守军争取足够的时间。

同时，赋闲在山城的方显绝也等到了来自那位的电话！

5月24日凌晨3时！

方显绝被自己的军务秘书喊醒，说来人点名找方军长。

方显绝还在梦中，他这些天来在军政部眼睁睁看着由湘省发来战况不利的各种电报，这对于一名矢志报国的将领来说，简直就是一种煎熬。

或许自从5月9日那一夜无眠，方显绝终于明白了自己的内心真正想要的是什么。

他心痛挚友之牺牲，也愤慨于薛姓上将排除异己，从而心灰意冷生出隐退之心，等到军政部调令抵达后，更是心如死灰，也就是和唐刀谈过之后，才又重新生出斗志。

只是，他依旧不敢奢望重归第10军，他太清楚了薛姓上将在那位心中的份量了，不说是心腹中的心腹，但比起他这个不属于中央军派系的将领，那可是重要的多了。

已经有半个月，方显绝每日都只能睡三个小时，他无比担忧自己那还在衡阳的1.5万弟兄。

他心里太清楚了，如果战况真如唐刀和他用战棋推演的那样，衡阳必成中日两军必争之地，而他的第10军也必然会留在那里，要么守住那座城池，要么和整个城市一起化作飞灰。

第10军不会不战而退，因为，他们是‘泰山军’！

“什么方军长，老子早就不是军长了。”方显绝极为不耐烦的说道。

“是那位！”军务秘书只能小声告诉他。

方显绝猛然清醒，快步到客厅接起电话。

电话那头是浓重的浙腔：“是第10军的方显绝吗？”

方显绝‘啪’的立正，高声回答道：“长官，我是方显绝！”

电话那头的声音不徐不疾：“方显绝方子珊，因为与长官之私怨，竟置民族大义于不顾，你还是不是我的学生？”

这话在方显绝听来，不像责备，反而更显两人关系亲近，当场眼泪就流出来了。

稳了稳激动的心绪，方显绝高声回答：“学生知错了，国家和民族只要需要我，我一定赴汤蹈火，绝不推诿！学生决意率领旧部与日寇决战衡阳，以为主力集结争取时间。”

“好！看来你这些天在军政部也没有置身事外，很好！此次会战，关系我抗战大局，关系国家民族之存亡，盼你第10军全体官兵，在次国难当前之际，人人奋发自勉，个个敢当重任，不负我对第10军期望。

你有什么要求，现在就可以跟我提！”电话里的声音语重心长。

“请长官放心，第10军一定不惜任何牺牲，与日寇决一死战！”方显绝高声回答，略微迟疑片刻后，低声说道：“只是我第10军当前兵力只有1.5万人，兵力不足，想请一支友军协助！”

“你说，只要有，我这个当老师的一定满足！”

“四行团！”方显绝有些忐忑。

电话那头沉默了足有十秒钟，声音也变得低沉了几分。

“准！”

“是！”方显绝很高兴。

只是他无法看到十几公里外的那间幽静的小厅里，那位骤然阴沉下来的脸色。

唐刀和四行团，就像扎在肉里的一根刺，只要想到他们，他就忍不住有些疼。

不过现在，他也只能暂时忍下这口气，因为衡阳，只有方显绝和第10军以及唐刀和他的四行团了。

即将进入潭州城并开始装杯的横山勇或许没想到，他即将迎来强硬的老对手和同样坚硬的新对手，两个中国硬骨头指挥官即将率领2万硬骨头和第11军在衡阳打一场惊天地、泣鬼神的惨烈战斗！

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