他站直身体，微微抬头看天，随后闭上双眼，神情庄严地宣布道：

“我，埃尔文·德·美蒂奇，耶路撒冷圣约翰骑士修道会大团长，在此宣布，为了贯彻我主之意志，为了践行我主之教诲，为了‘守卫信仰，救助苦难’的誓言，我将卸去骑士团大团长一职，由法兰西的......”

轰隆！！

话音未落，一阵自海上而来的轰鸣声席卷而至。

数百道黑影从海雾中齐射而出，以迅雷不及掩耳之势朝着马耳他岛上的数座堡垒要塞飞驰而去。

砰哐！轰轰轰轰！！

港口两侧堡垒的高部瞬间淹没在一阵灰白色的烟尘之中，紧随其后的，是无数碎石沙砾如同那漫天的雨点一般沿着高处朝下滚去。

“该死的！”

格罗索瞳孔一震，脑袋飞快地环顾了一圈左右，随即眼疾手快地一手抓住劳伦斯的衣领，直接拖着劳伦斯跑到二十步开外的一处石楼下。

而劳伦斯被格罗索拖着跑了两步之后也立即从惊悸中恢复过来，完全信任地跟随格罗索一起蹲在了石楼的掩护之下。

“什么情况？”劳伦斯喘着气问。

“舰炮。”格罗索话语简短，神情严肃，稍稍起身观察了一番海上的情况，啐了口唾沫骂道：

“绝对是他妈的英国人的舰炮。”

劳伦斯的脸上浮起一丝诧异，但又马上散去，自言自语道：

“看来那个莫汉上校还是挺有魄力的...”

港口码头上也立刻乱成了一片，听到舰炮的轰鸣声的瞬间，乔托大教长的反应也不比格罗索慢上多少，他立即用身体护住埃尔文寻找掩护，同时高举左手的圆盾，防止有落下的小碎石砸中两人。

很快，就当众人还在反应之中时，又一轮舰炮的齐射随声而至，目标同样是马耳他岛上几座显眼的大型堡垒。

“错不了，绝对是英国人的舰队，他们包围了马耳他岛。”

尽管还没有在海面上看到英国舰队的身影，但是格罗索根据这炮击的间隔时间和两次声音传来的方位差别，他还是判断出这两次齐射不是出自同一艘战舰。

“波拿巴阁下！”

乔托大教长护送着埃尔文大团长朝着劳伦斯这里赶来，弗朗切和塞律里埃少校也紧随其后。

几位核心指挥官隐藏在这座石楼的掩护下，每个人的脸上都是前所未有的严肃。

劳伦斯环顾着扫视了一圈港口内的情况，此处建筑林立，而且英军舰炮瞄准的目标并非此处，因此这几轮炮击下来并没有给港口内的士兵和骑士们造成太大影响，只有极个别士兵不幸地被飞溅的碎石所击伤。

塞律里埃少校紧紧咬着牙，望着海面浓雾中不断闪现的炮火，恨声说道：

“这些柠檬佬是疯了吗！他们不可能不知道岛上有法兰西军队的驻守。”

“应该是想一不做二不休吧。”劳伦斯的表情中没有流露出太多的个人情绪，但他此刻也不禁将手握在了腰间的佩刀上，知道这马耳他岛上恐怕要再多出一场血战了。

乔托大教长凝望着海面，冷静地为众人分析道：

“英国佬必然是想在火力掩护下再次强行登岛，而马耳他上最合适登陆的位置也就是面前的瓦莱塔港，我们必须将兵力都集中布置在港口周边以应对英国人的冲击。”

劳伦斯赞认可地看了看乔托，不免向他投去赞赏的眼光，没想到这位大教长能够如此之快地冷静下来，并利用他对马耳他地形的熟悉迅速拟定了防守计划。

塞律里埃少校也在短暂迅速的思考后赞同了这项布置，如今再想利用马耳他堡垒群防守住英军进攻已经不太现实了，在一整个英国分舰队的舰炮火力之下，那些修建于两三百年前甚至于更早的堡垒群想必是不可能支撑太久的。

倒不如将兵力集中在港口周围，趁着英军抢滩登陆建立临时据点之前就将他们推下海去。

得到劳伦斯和塞律里埃少校的首肯之后，乔托大教长的决策也立刻成为一道命令开始向士兵和骑士们传达。

很快，两千名法兰西士兵便以连队为单位分散部署在瓦莱塔港的码头上，用来抵御英国水兵试图抢滩的直接冲击，一千名科西嘉国防军士兵则是作为后备队，随时准备机动转移至英军重点进攻的地带进行补充防御。

而骑士们由于具有出色的单兵作战能力，并且他们对于城市的地理环境也十分熟悉，乔托大教长便命令一部分骑士作为散兵补充到最前线的法军中辅助防守，骑士团主力则同样作为后备队，准备在港口被突破之后将其用于城市巷战。

就在马耳他岛上的军队布置基本完成之时，英国人也开始了他们的行动。

只见将近二十艘飘扬着米字旗的战舰整齐地从海雾中缓缓驶出，为首的正是狮鹫分队旗舰——圣丹尼斯号，它们如同是来自亡界的幽灵船一般，肆无忌惮地靠近着马耳他岛，将雨点般的炮弹全部倾泻在这座弹丸小岛上。

英国人也是料准了马耳他岛上根本没有足够的海防火力，所以才会如此大胆地靠近包围马耳他岛，以提升他们轰炸堡垒群的准确度与效率。

格罗索拔出腰间的水兵短刀，望着海面上从雾中穿出的如巨兽一般的英军舰船，迎着风雨和炮火大笑起来：

“他妈的，老子当上水手的时候可没有想到要和不列颠皇家海军干上一场。”

同样是水手出身的乔托大教长也忍不住笑了两声，重重地拍了一把格罗索的肩膀：

“兄弟，你该庆幸你不是在海上和他们干上了。”

“倒是那些狗娘养的迫不及待地想跑到陆上和我们打起来。”格罗索瞥了乔托一眼，咧嘴笑道。

“那就把他们推回海里去！”

乔托大教长大吼一声，挥剑指向海面，冲着所有的骑士和士兵们怒喊道：

“所有天主教的兄弟们，以牙还牙，以血还血！”