天蒙蒙亮的时候，地面还是冻得僵硬。
晨雾莫名有些重。
但夜间便已经得到了大营专门提醒的土山上官军第一时间便察觉到不对，因为他们发觉，晨雾只是前方黜龙贼营寨方向比较明显，身后却比较澹，然后驻守将领郭士平立即做出判断——黜龙贼是在以一种远超平日规模的方式来做早饭，棋盘营寨与旁边般县县城周边弥漫的雾气其实是做饭时的青烟与水汽。
讯息被迅速传回到了身后的马脸河大营里，大营内里的气氛也彻底紧张起来。
很简单，昨日猜到监军司马陈斌投敌后，所有人便都猜到，此人既尽知全军机要，就必然会全盘托出，以供贼人寻机作战。而面对这种可能，薛常雄也顺势告知了所有人关于别动偏师的事实，并于昨夜就已经派出了使者去寻高湛与薛万弼。
那个时候，大家便也都猜测，黜龙贼很可能会利用这个机会，发兵去搜索别动偏师，寻机作战。
包括土山上的提前提醒，也是基于此做出的正常军事预防。
但是，此时此刻，当代表了战争的讯号真的传回来的时候，马脸河大营这里，依旧陷入到某种愤慨、不解、惊惧、慌乱之中。
“这贼厮真的把偏师的事情交代出去了！这是卖了整个河间大营！”薛常雄愤怒难耐，忍不住就在中军大帐内一声暴喝。“他怎么敢？！”
没有人回应他。
而片刻后，在慕容正言的催促下，大帐内的机要军官们还是迅速忙碌了起来，因为之前其实已经讨论妥当，若是黜龙贼出兵离开，此地的马脸河大营也要迅速出兵，而且是要倾巢而出，准备去攻击那个棋盘营，以作牵扯。
而这般大规模出兵，从军需物资调配到最基本的早饭，包括鸣鼓聚将，一桩桩一件件，不是麻烦事也是麻烦事……哪里能因为主帅情绪化的一声吼就停下呢？
倒是几名中郎将，此时躲在敞开的大帐门侧，闻得此言，借着营寨内的兵荒马乱和耳畔的鼓声，忍不住相互饶舌起来。
“我想了一夜都没有想明白，为什么陈司马……陈斌……陈贼会反水？”中郎将王瑜两手一摊，却连续换了三个称呼才把话说完，而且面色发白，俨然是真的不明白。“论职务，他可是监军司马，甚至是替朝廷监督大将军的；论权责地位，他在军中一人之下万人之上；论亲信……大将军视他为心腹。”
“心腹也比不过儿子吧。”另一位中郎将窦丕黑着脸言道。“现在想想，薛老四对陈司马过于不尊重了，搞得跟陈司马是他家家奴一样！这时候弄出来白三娘一夜打崩幽州军的事情，他畏惧逃亡也是寻常。”
窦丕出身关陇大族，只是并非嫡系子弟罢了，再加上本就是三征败北后跟着薛常雄一起来的，素来自视甚高，此时气恼起来，什么话也都毫无顾忌。
“其实，陈司马也有些自取其辱的意思。”王长谐搓着手来叹。“他自家不自爱，奉承惯了，结果被人视为家奴，薛万弼屡次当众呵斥他不说，在大将军面前也只是一味奉承，丝毫没有监军的本分，这才被人一点点欺上头去了。”
旁边张世让多少老成些，此时听着不对，再加上看到王瑜脸色越来越难看，赶紧插嘴：“说一千道一万，都是他自家没有基本的忠义，好好的官不做去做贼，这才是这件事最大的缘由！”
众人纷纷颔首，都说张将军说的对。
随即，众人再说，却又说到了王伏贝，这个时候反而都能理解了……河北本地豪强出身的中郎将，只会打仗不会奉承，再加上乐陵一战的罪责，之前几战的消耗，反了也就反了。
说话间，马脸河大营上方的水汽也愈发明显，而这个时候，还没有完全敞亮起来的中军大帐左近，漫长的聚将鼓也终于敲完了。
众人便各怀心思闪入帐中。
进去以后，薛氏诸子中最年轻的薛万全顶着个黑眼圈开始念文书点名，然后第一个就卡壳了——理论上位置比陈斌还高的，眼下大营内唯一一位正经郡守钱唐没有出现。
沉默中，一股不祥的预感席卷了所有人。
薛万全扭头去看自家亲父，但见薛常雄卧在最中间铺着一张虎皮的主座上，一手扶额，一手压住那柄直刀，一只脚伸出来，正蹬着虎头，只是不吭声，也不知道是气的还是镇定自若。
“去搜检钱府君的营帐。”说话的是慕容正言。
侍卫们匆匆而去，但一时半会如何能回来？营帐中重新陷入到了僵硬的气氛中。
“继续……”薛常雄动作不变，只是扶额的手指动了一根，倒是终于开口了。
点名继续，而这次没有再少人，多少让人松了口气。
“父帅，剩余十位中郎将俱在，还有两位内史，四位……”薛万全立即汇报。
“行了。”薛常雄在虎皮上摆手示意。“我心里有谱……幽州军崩了，韩将军在乐陵赶不过来，王伏贝应该也降了，偏师里有一万八千咱们的精锐，再加上之前伤亡……大概还剩两万两三千战兵，两位成丹，六位凝丹，十位将军，是也不是？”
“是。”薛万全也放下手中名册。
“慕容将军。”薛常雄依旧躺着不动，复又去看慕容正言。“你说，贼人大胆一些，会派出多少兵去吃咱们的偏师？”
“若是我领兵，派双倍的朝上。”慕容正言想了一下，立即给出答桉。“以图正面迅速击溃，并扩大胜果。”
“三万六朝上。”薛常雄叹了口气。“关键是事情太仓促，根本不知道登州军来了多少……但估计着，当面最少也能有两万留守吧？”
“两万多一点打两万吗？”窦丕的脸色有些难看。“之前一直打不下，现在就能打下吗？”
“不一样。”薛常雄毫不犹豫做答道。“之前他们能集合全军修行者，组成大阵跟我们对仗，现在要去速速吃下偏师，必定会带走大部分高手……所以不要紧的，因为我会亲自出手。”
众人面色稍缓。
但另一位中郎将王长谐犹豫了一下，还是主动来言：“大将军，末将兄长见在偏师之中，所以此战末将必然不会藏私，也一力支持攻打敌营……但是，末将还是要问一句，如果贼人铁了心的要吃掉偏师再回头呢？若是贼人有且战且退的狠劲，甚至放弃整个营盘，缩回般县城池内的决心又怎么办？”
薛常雄沉默片刻，认真做答：“那就各行其是好了，反正今日要打到底！他若是不回兵，我就一直打破般县县城，让他们彻底没有立足之地！”
王长谐点了下头：“也只能如此了。”
薛常雄也点点头，然后依旧在虎皮上来问：“诸位，有些话其实大家昨晚就讨论的很清楚了，只是我昨日为陈贼大动肝火，久久不能自安，一直没有做总结下军令，现在我明白的说一说好了……眼下情状，陈斌必然是将偏师卖了出去，所以贼人十之八九要去打偏师，而我们等贼人一动，便也动起来，发全军勐攻当面贼寨，这个军略谁还有什么说法吗？”
无人在这个问题上再做言语。
“那好。”薛常雄终于坐正，继续来言。“若是这般，我再加一句，此战已经是决战了，我将以宗师之身，亲为先锋，诸位只需要跟在我身后便可。而若我破一寨，身后诸将谁不能进一寨之地与我随行，便视为藏私藏力，那也就不要怪我不讲什么情面了！便是军阵上一时不好处置，乃至于战后失了消息，可一旦让我寻到，总能料理出一个结果来！我可不信人人都是陈斌，都是南陈皇族，杀都杀不绝！”
堂中安静了片刻。
最后，还是慕容正言试图拱手，恢复一下气氛。
不过，就在这时，匆匆而去的侍卫回来了，并带回了一个消息——平原郡通守钱唐和他的新委任的副都尉吕常衡可能从昨夜就消失不见了，因为一早就没人看到他们。
“枉我还以为这是个清澈之人。”薛常雄点点头，不置可否，只是催促全军用饭，各部早些准备，而他本人继续躺倒在那面虎皮之上，一声不吭。
剩下的两个儿子则为他做打理。
另一边，对面的黜龙军棋盘营内，张行正端着碗与清澈之人说话：“昨晚上分兵布置后，我几乎以为你不会来了，结果还是到了。”
“到了又何妨？你又只装样子睡在那里不起来。”同样在吃饭，甚至共用一碟咸菜的钱唐倒也光棍。“不来怎么办？今日河间大营就要败了，再不来，性命都不保。”
“有没有听说三娘才过来的缘故？”张行喝了口粥，问了个四六不着调的话。
“肯定是有的。”钱唐依旧坦荡。“若白三娘不来，依我看，你固然还是会选择当面去攻大营，但未必真能击破人家一位宗师，我说不得还能苟且下去。”
“可你这般一个冬日苟且下来，从一个掌握大半郡的郡守，一路苟到无兵无卒，连城池都无半个的地步，大头领未必能给你了。”张行有一说一。
“对着陈司马的功劳确实小了些。”钱唐端起那碟咸菜，倒进了自家碗里，拌了拌，一口喝完，方才放下碗来说。“但吕常衡给你送了那么多要害情报，也该与他一个说法。”
“他走之前本就有说法。”张行不置可否。