回到北城，宋槐休息了整整一天，隔日吃完午饭，被段向松喊去北院习字。

屋里焚着乌木檀香，落地窗外日光灼灼，太阳正当头。她没睡午觉，头脑不太清醒，接连写错了好几个字。

段向松站在她斜后方，双手背在身后，瞧见她握毛笔的姿势不够准确，板着脸冷哼一声。

“你叔叔在你这么大的时候，根本无需人教，琴棋书画样样精通，可堪完美。”

没等宋槐回应，陈平霖走过来，嗔着数落他一番：“我说老段你呀，别总在家里露出一副平时训下属的冷脸，吓都被你吓死了。”

段向松立即吹胡子瞪眼，“我说的难道不是事实？”

“不是每个人都能像朝泠小时候一样，有这么高的绝悟和慧根。”陈平霖来到宋槐身旁，温声哄她，“累不累？先吃点儿东西缓缓，爷爷去给你拿栗子糕。”

宋槐笑说：“不累的。”

回答完陈平霖，她从椅子上起来，靠近段向松，挽住他的胳膊，撒娇说：“我下次一定好好努力，争取超过从前的叔叔，好不好？”

段向松被好生哄着，脸色回暖了些，“这还差不多。”

宋槐笑了一声，重新坐回去，挺直腰板，开始专心练字。

外头骤然发阴，似是要下雨，天色黑得也早。不到六点的功夫，院子里的路灯已经全部被点亮。

宋槐扶着陈平霖出了门，抬头看见十几米开外的橘色光点，它们排成一排，像一颗颗桔子硬糖。

绕过回廊往出走，恰巧路过偏屋。

木门半敞，几个工作人员拎着清扫工具陆续走进去。

陈平霖远眺一眼，喃道：“真是怪事……”

宋槐问：“爷爷，怎么了吗？”

“偏屋的门锁已经上了有十年了，怎么今日突然……你段爷爷没跟我提过这茬呀。”

之前和段朝泠一起进过这间屋子，知道这是他小时候住的地方，宋槐说：“可能是叔叔授意的，估计是想重新修整一下房间。”

陈平霖说：“当初这锁就是朝泠亲自上的，没想到有朝一日会让人解开。”

宋槐呼吸滞了一下。事关段朝泠，她不可能不好奇其中究竟藏了什么隐情。

陈平霖叹息一声，感慨道：“朝泠小时候吃过很多苦。”

话匣慢慢展开。

段朝泠的母亲年纪轻轻嫁进来，当时和段向松没什么感情基础，没想到很快就有了孩子。

段向松一直想要个女儿，他母亲误以为他们夫妻感情不和是因为自己生不出女儿，为了挽回，故意把段朝泠当成女孩子养了好几年。