第三十五章
“好嘞。”刘五忙不迭的应了一声。
“这文昌路的来头赵大人也知道了，但经历鬼祸之后，刘家元气大伤，鬼祸一平，许多远亲便忙不迭的远离，认为此地晦气。”
许多攀附刘家的远亲、宗族纷纷离开，昔日偌大的刘家如树倒猢狲散，一夜之间便显出了败落之相。
如范必死所说一样，之后刘化成子孙死了不少，他又散了一半家财，因此决定举家搬迁，离开万安县这个伤心地，从头另起。
而刘家宗祠因闹过鬼的缘故被人认为十分不详，因此刘化成在搬走之前，将此地改为夫子庙，供应儒尊，同时留了一个庙祝在那里留守。
“那庙祝很是心善，每月初一十五必定布施粥水，如此一来就引起许多人前往排队要饭。”
刘五有心讨好赵福生，知道她即将前往要饭胡同处理鬼祸，对要饭胡同的情况自然是所知越多越好，因此他尽力将自己知道的情况尽数说出：
“时间一长，得知布施的情况，许多人闻风而来。”
不少无家可归者便聚集在当地，每当夫子庙布施时，那文昌路更是人山人海。
“庙祝心善，见不得穷人受苦，后来索性便时常布施，二十多年前，便每日布施一餐。”
如此一来，乞丐越来越多，最终夫子庙附近成为了无家可归的乞丐们的栖息地，因此本地人便戏称其‘要饭胡同’。
至于那条路原本的名字，经历过几十年时间，恐怕许多人都已经不记得了。
这个时代的人普遍短命。
普通人生活艰难，衣不蔽体、食不果腹，除了要为生计而奔走之外，还要遭遇鬼祸袭击，短短四十年的时间，早已经足够万安县换一代人了。
今日算她幸运，找到县衙时，当地的县令找来了一个曾与昔日刘家有沾亲带故关系的差役，且他的祖父恰好经历过四十年前的鬼祸，赵福生才能得知这桩过往的事。
“原来如此。”
赵福生叹了口气，正怔忡间，刘五突然有些忐忑的说了一句：
“赵大人——”
他的声音有些颤抖，似是颇为害怕的样子，话音一落，见赵福生抬头看他，他就露出哀求之相：
“求您饶我一命，我上有老、下有小，儿子如今还没有接我的班，我不想进要饭胡同——”
镇魔司的人向来喜怒无常，不将人命当人。
办鬼案时，时常会缉拿无辜者当探子，利用他们探测厉鬼杀人法则。
他今日被知县叫住前来赶车，也是知县存了要使他为赵福生‘办事’的心，这一趟行程恐怕是有去无回。
之前他一路胆颤心惊，但见赵福生性情平顺，不似是暴躁噬血，且与他说话语气温和，他也有意讨好，这一趟行程两人也聊得顺利，此时他才敢壮着胆子哀求。
与厉鬼打交道，驭鬼者都十死九生，令使更是时常死亡，更不用提面对厉鬼没有任何胆气、经验的普通人。
赵福生愣了一愣，还没说话，刘五就略带绝望的道：
“城南到啦。”
说完，他打着摆子伸手一指：
“往前行去，径走数十丈，便能看到要饭胡同。您看，那边天色阴沉，不大对劲儿。”
赵福生顺着他颤抖的手臂指认的方向看去，果然见远处的天色沉沉，上空积攒浓浓的黑气翻滚着，下方整个地段仿佛全笼罩在了阴云之中，不见一丝生机。
一股阴寒煞气扑面而来，刺激得她汗毛倒立。
鬼域！
赵福生心中一凛，刘五的面色苍白，呼吸之间鼻翼一张一合，发出压抑的喘息声：
“赵大人，求您饶命——”
赵福生定了定神，见他面色惶恐，一扫先前谈话时的卑微与讨好，带出几分忐忑与不甘心。
她虽说知道要饭胡同之行危险，也从刘五表现猜出了镇魔司以往办案的‘规则’，但她生于和平的世界，做不到无视一条人命。
“你身上带了火折子吗？”
赵福生突然想起了一个事，问了刘五一声。
刘五怔了一怔，接着忙不迭的点头：
“有！”
说话的功夫，他慌忙从身上掏出一个火折子，诚惶诚恐的递了过去。
“滚吧！”赵福生将其拿起揣入怀中，接着淡淡喝了一声：
“不要妨碍我办事！”
刘五一听，如蒙大赦。
‘哐铛’的声响传来，两人不约而同的转头往声音的来源处看去。
赵福生这才注意到，离马车十丈开外的街头转角处，竟然摆了个简易的摊子。
摊头摆放了灶台，上面架了口大锅，锅里沸水‘咕噜噜’的响，热气蒸腾而起。
一个年约六旬的老妇人此时正单手叉腰，一手提着的大铁勺落入锅中，发出了响声。
赵福生与刘五的对话似是引起了那老妇人的注意，她听到了女子说话的声响，顾不得落入锅中的大勺，往前走了两步，似是想要看清楚赵福生的面容。
恰巧此时她勺子落锅的声响也引起了赵福生的警惕，双方转头四目相对，那老妇人眯眼看了她半晌，接着眼里的光彩暗淡了下去。
她有些不知所措的去捡落进锅中的勺子，被烫得呲牙咧嘴，面对刘五的目光，她有些畏缩，壮着胆子喊了一声：
“两位客官，要喝碗热汤吗？”
刘五哪里还顾得上喝汤，赵福生允许他离开之时，他恨不得插翅飞离此地。
待赵福生从车上下来，他甚至顾不得说声告辞，便一抖缰绳，长鞭落到骡马臀上，那马匹吃疼，扬足而去。
那老妇人提着冒着热气的勺子，目光尾随那马车离去，接着又转头去看赵福生。
少女的目光沉稳，直勾勾的盯着她看。
这老妇人上了年纪，身材不高，又瘦又略有些驼背。
她的头发已经花白，以一块洗得发毛的布巾束起。
系在她腰间的那条围裙有些陈旧，衣裳上打满了补丁，看起来生活很是穷困，不像是有什么诡异。
虽说这老妇人敢于在鬼案发生的附近摆摊，可她明显不是鬼怪，赵福生心中的怀疑逐渐消弥，目光变得柔软一些。
那老妇人初时被她看得十分不安，直到她眼神变化之后，她才松了口气，小声的再问了一句：
“您要喝汤吗……”
“炖了什么汤？”赵福生随口问了一句。