“生命的本质是什么？”

“是爱与正义吗？或是荣耀与和平，文明与功绩？不，这些只是细枝末节，可有可无的东西，在时间的冲刷下，一切都会被扫进虚无的坟墓。”

“孩子，生命的本质在于存续，在于繁衍，在于……个体的上升和永恒。”

——《寻神者》

【这就得你自己去找寻了，洛尔】

低沉而带着调笑意味的言语就像是轻柔的海边被浪潮涮动的沙砾。

【但吾或许可以给你个提示】

【亚斯兰那位沉睡的女儿】

【通晓世间一切的名字】

细碎的沙尘飘散在风中，在洛尔的注视下，修长而雪白的蛇尾在半空中妖娆地缠着，自尾尖一点一点化作风化的沙。

【再会了，孩子】

自下而上，最后只剩下一张纯白面具，面具上的笑脸也化作碎沙，扭曲着，化作纯粹的虚无。

【祝你能得偿所愿】

出乎意料的，这位众多传说中凶残暴戾的神明将话说完，就自行离去。

似乎真的只是为了给少年一个提醒。

亚斯兰沉睡的女儿……是指睡美人吗？

洛尔的神色有些恍惚。

冥冥之中，众多谜题和道路似乎都通向了那个已经沉沦在深渊中的帝国。

亚斯兰帝国。

自己无论如何都会向那儿走一遭，只是这种仿佛被命运推着走的感觉……

少年有些迟疑，这时，下方响起此起彼伏的嘶吼和哀嚎声打断了他的思考。

那些聚拢在冷却的黑色熔岩山脉周围的深渊生物，一边忍受着余烬的高热，被灼烧得血肉模糊，哀嚎连连，另一边则渴求地吞咽着残存在大气中的神性。

随着污浊的神性涌入体内，这些本就奇形怪状的生命都出现了一定的变化。

阴影渗入血肉，通体愈发漆黑，变得更加适合在阴暗处生存，进食的渴望愈演愈烈，在升变的同时，就已经将目光看向了周围的其他生命。

而后，新的厮杀开始了。

这些熟悉的画面，或许其中还有着厄喀德那残留下来的回响。

洛尔目光停留在正在互相撕咬着对方的两头型似蜥蜴的生物，它们共同来到此处，出生自同一个族群。

只是此刻，在神性赋予的本能倾向面前，杀戮和进化成为了唯一的基调。

其中一头蜥蜴在沐浴的神性中得到更多的增益和蜕变，于是它咬断了另一头蜥蜴的喉咙，在喷涌的鲜血中大快朵颐。

血肉不断吞咽进入腹中，原本焦黑布满裂痕的表皮开裂，生出崭新的皮肉，后背缓缓张开一对带着黏液的骨翼。

胜利者肆虐地咆哮着，只是没过多久，它就被更加强大的猎手捕获。

少年突然感觉有些难过。

这些生命最终都会在无休止的厮杀中死去，极少数的个体或许能从中脱颖而出，成为冠以神孽之名的怪物。

只是那时，它们早已不记得最初是为何而成为怪物。

不论是怀揣着怎样的初衷和愿望，在踏入伟大升华的那一刻，过往的一切就如同水中的泡影。

这是一种……被动的进化。

洛尔一瞬间想到了很多，不只有夜叉小姐，还有他身边的芙蕾，奈莉尔，伊兰达妮，包括他自己。

有那么一个瞬间，少年仿佛突然看清了，那一直在身后推着他，也推着所有人走的东西。

那是她们的神性。

或者说，地母赐予众生的神性。

生命的本质在于存续。