公元369年，东晋太和四年。
春，三月十一，酉时。
晚霞映红了半边天空。
徐州制所下邳城内，驻军南大营，炊烟袅袅。
不多时，天空中斑斑点点的橙云渐渐蜕成了墨灰色。
吃罢晚饭，二十出头，身材瘦削的伍长许大有打着饱嗝，边擦着胡子茬上的油污，一手拿着粗陶碗出了营帐。
三年前，晋燕泰山郡城外生死大战，关键时刻大晋左卫将军、萍乡县伯陈安一支奇兵制胜。
鲜卑战神慕容恪平生首败，被迫城下签盟，退出青州全境。
出身于乐陵郡阳信县农户的许大有弃暗投明，没有选择回老家种地，而是果断投降了晋军。
毕竟大家都是晋人(晋朝时期汉人称晋人)，而且王师的薪饷颇丰。
父亲早年跟随鲜卑燕国上庸王慕容评出征，在上党阵亡于河东军阀冯鸯一役中。
他们全家才得以从鲜卑人的奴隶升级为平民。
家中老母外加一弟一妹，靠那几分薄田根本不能饱腹度日。
于是，四年前年仅十七岁的他和十五岁的弟弟许二有应征入伍，加入了鲜卑燕国军队，隶属于青州刺史慕容尘部。
当然，在等级分明的鲜卑军队中，他们属于没有薪水只管饭的义务兵。
冲锋在前做肉盾，掠夺战利品在后，得等鲜卑人挑完了。
每次打完仗，弟弟许二有都会来找他，告诉他作战的心得，一到打仗的时候他就想转身跑。
从来没真正的杀过人，都是跟在别人后面补一刀一枪的混日子。
许大有总是警告他不要跑，如果你一转身，没跑几步，后面就会有鲜卑督战队当场将他斩杀。
如今这个胆小怕死、身体羸弱的弟弟已经死在了泰山战场上，头颅被铁蹄踏碎，无法辨认。
在打扫战场时，许大有逐个扒开死尸的衣领看见了当年入伍时，老母亲给他们俩一人做的一件红布兜才认出来的。
母亲说穿着这个上战场能辟邪避刀枪。
唉！但到底也没有庇佑了许二有。
老实巴交的许大有一边跟身边的战友们打着招呼，走到水槽边，把粗陶碗放进去用手抹了几下，甩了甩水滴，转身向回走去。
边走边盘算着解甲归田的日子，还有三个月多一点了。
这也是他晚上在臭气熏天的十几人营帐里，能促使自己快速进入梦乡的一剂良药。
伺候老母，抚养妹妹，养几头牲畜，种上几亩栗黍，运气好再娶上一个老婆……
这一切还得感谢大晋广陵公、特进、太尉、录尚书事、兖州刺史，都督兖、豫、徐、青四州诸军事的陈谦。
他宣布在他辖区内的军兵，家只有一个男丁的，服役满一年，便可退伍归乡。
自从投降了晋军，也领了军饷，有了一点积蓄加上许二有的阵亡抚恤金也在自己手里。
痛哉，我那可怜的兄弟啊……
怀着对未来美好的憧憬和些许的沉痛，摇摇晃晃地走向营帐。
刚到营帐门口，听到后面有人粗声粗气地叫道：“许大有！”
不用回头，许大有也知道是谁，喊话的是同乡，伯长（魏晋时期相当于百夫长）刘老四。
许大有转过身来，看着二十几步之外，一脸虬髯的刘老四，脸上堆满了标志性农民式憨笑，应声道：“四哥，吃了没？”
“吃什么吃，”刘老四没好气地抱怨道：“刚刚从建忠都尉那里回来，你过来一下。”
说完，刘老四转身进了自己的营帐。
许大有不敢怠慢，将陶瓷碗交给站在营帐门口唠嗑的两个战友，向刘老四那边走去。
当年一起从军，刘老四因力气大，就成为他们村儿出来的兵里面的小头目，这些年因军功升为了伯长。
挑帘进了营帐，借着昏暗的油灯，许大有看见五、六个熟悉的什长、伍长也坐在里面，刘老四坐在中间，正啃着胡饼。
许大有冲几个人憨笑着点头，却得不到回应，于是才发觉气氛有些不对头。
于是找了个空地儿，默默地坐了下来，惴惴不安地望向刘老四。
刘老四端起桌子上的粗陶碗喝了一口葵菜（魏晋时期的当家菜）汤，努力吞咽下去胡饼，沉声道：“大有，刚才跟他们几个人说了，建忠都尉接匡司马之令，有人密谋叛乱，令我们今晚秘密行动，剿杀叛党。”
许大有心中一惊，自从投到大晋以来，只在前些年，跟随辅国将军杨佺期去山东诸郡打过几次土匪。
已经一年多没打仗了，这眼看着要服满兵役了，又……
不由得脱口而出道：“谁要叛乱？”
“呸，”刘老四将一口痰吐到地上，斥道：“这岂是你我该知道的事儿？听令行事便是！”
许大有也觉多嘴，不由得讪笑着低下了头。
旁边一名什长老赵，脸上挤出一丝笑容来揶揄道：“大有，是不是光想着解甲归田，娶个婆姨了？”
“想什么想，建忠都尉说了，今晚若顺利平叛各人等官升一级，这是实打实的军功，按大晋制，可减免大半赋税，你回乡讨生计可就轻松多了。”刘老四斜睨着许大有道。
没等许大有搭话，对面一个老伍长老鲁声音嘶哑地道：“尤其我们淮北三州，太尉最看重的就是对退伍军兵优待，回村后说不定还能在乡里甚至县里谋个差事，吃个官粮呢。”
“对啊，你看看年前回乡的艾十七，如今已是……”
另一个什长的话还没说完，被刘老四粗暴地打断了，“闲话少说了，今晚之事干系重大，若不能顺利平叛，或者漏网一人……”
说着，刘老四故意停顿了片刻，浑浊的大环眼扫视了身边的几个人。
气氛陡然间紧张了起来，帐内鸦雀无声。
他压低声音接着道：“你们回去准备一下，不要声张，带着手下军兵今夜亥时中（现在的晚上十点）集合，随我出发。”
众人忙一起叉手施礼道：“是！”
“还有，行动中不许穿戴衣甲，不许说话，”刘老四手抚颌下茂密的大胡子，眼中露出一道凶光，再次嘱咐道：“建忠都尉这是看重我们阳信县出来的兵，行动要保密，平叛中不管遇到谁，只管格杀，不留活口。”
众人都是老兵，对上级领导下达的将令那是自然无条件执行。
于是一同站起身来，躬身领命，转身出了营帐。
亥时过半，天气闷热，黛黑色的天幕上,寥落的挂着几颗疏淡星子，一钩弯月时隐时现。
许大有带着自己手下军兵，轻装打扮，手持长枪，腰挎刀剑，出了营帐。
来到空地上，见刘老四已经和几十名军兵默默地排好队列。