宋江、来永儿、吴角三人密议良久,终于定下计策。遴选礼物,依旧使宋清、来永儿两人,扮作客商,带人走一趟梁山州。
不说宋江如何挑选礼物,只说赵祯一行人,沿官路行军,路过泗水县,赵祯带林冲、吕方、郭盛,在一都马军护卫下,入城见了【天目将】彭玘。
彭玘接着赵祯,先把了下马酒,邀三人同去县衙后院坐定。
彭玘道:“多谢相公延请安神医为在下诊治,若不是安神医灵药,我这条左臂恐怕今后就使不上力了。”
赵祯道:“上次见兄弟谈笑风生,只以为并无大碍,未曾想还有这一出。万幸使我碰到兄弟,国家不失一员战将。”
彭玘笑道:“相公谬赞,要说起来,我等三州精锐,战果还比不上相公一州。”
赵祯道:“我哪里有如此本事,全仗这般兄弟用命。”
说着,将林冲三人也一一介绍了。
彭玘道:“原来林教头竟在这里。”
林冲道:“小可遭陷,全赖大官人照拂。”
彭玘叹道:“这世道…”叹息一阵,彭玘转而问道:“相公,如何退军了?”
赵祯道:“一来天气转冷,不合厮杀。二来,我这一路只是策应呼延指挥使,又无攻城器械,打到如今,也算超额完成了朝廷嘱托。如今两下僵持不下,不如回军休整,剩下的事,来年再说。”
彭玘道:“说的也是。朝廷向来没多少赏赐,只让各处州府自备粮草。这次出征,全靠呼延灼指挥使得了官家青睐,他又是开国功臣之后,这才有许多优容。”
赵祯点头道:“我也听说了。这连环甲马,野战打的宋江不能支应。若非莱芜多山,只怕已打入青州了。”
彭玘摇头:“韩滔兄弟来信说,这宋江麾下多有武艺高强的头领,出谋划策的军师。只凭呼延灼指挥使这一支军马,只怕不会轻易成功。”
赵祯道:“他那里有个来永儿,诨名【鬼见愁】的,最是诡计多端。要说贼中头目,只知几个老贼,新近入伙的,却知之不详。团练若知晓,说来听听,将来碰到,也好防备一二。”
彭玘道:“要说宋江招揽的这些绿林强人,真个悍勇。别的都不打紧,唯有两个兄弟最是厉害,哥哥【艾叶豹子】狄雷,弟弟【瘦脸熊】狄云,都使两柄赤铜锤,真个挡者披靡。呼延指挥使这等本事,五十合也赢不得这狄雷。如今也退兵回了奉符县。”
赵祯听了,暗暗记在心里。
赵祯接着问道:“如今我等都已退兵,这泗水也在莱芜监彭团练使如今有伤在身,泗水也多是伤兵,当请呼延灼早日派兵驻守,若是宋江冒险南下,轻兵急行,这泗水距离莱芜监不过两日路程。”
彭玘道:“相公说的是,只是奉符马步军也不过五千余人,哪有兵马调拨。大官人后续征剿青州贼,还要打此处经过,何不留一营军马驻守?”
赵祯为难的说道:“不瞒彭团练,新泰、新汶、蒙阴、平邑我都驻留一部兵马,若要驻守此地,却要从梁山各县征调一部。两部兵马,互不统属,只怕要生下许多事端。”
彭玘听了,连忙道:“相公不必担忧,小人有伤在身,征战不便。城里兵马能厮杀的不过500之数,剩下的八百余人,都要静养。相公若派人来,小人情愿让贤,只安心在此养伤。”
林冲也劝道:“大官人,彭团练说的是,若是此地再让宋江占了,此地百姓见官军不能守护地方,只怕都要从贼。”
赵祯听了,点了点头,说道:“既然如此,我回州挑选一部兵马来此驻守,兼管泗水、仙源两地,征召的两千民夫,给假五日,而后集结各县,我使人操练一番,上阵厮杀不成,运送擂木炮石守城,正用的上。”
彭玘听了,点了点头。
商量过后,赵祯将泗水县民夫放归,民夫背着赵祯赏赐的布帛、米面,纷纷归家。
乡邻见了,纷纷询问。
听闻是这段时日为大军运送粮草、砍伐树木,建造大营所得,乡邻多有羡慕之色。一众民夫纷纷称赞赵祯大官人好处。
相邻听闻,民夫只在后方,并不上前厮杀。有胆大的,打听赵大官人是否还招募民夫。
众人道:“大官人给假五日,其还要去县城操练,训练守城之法。”
有人听了要守城,打消了报名的念头。更多的人听了,纷纷表示,要去报名。
毕竟,如今正是冬闲,赵祯军中每日管饭不说,竟然还有赏赐。不仅省了家里粮食,还能得些赏赐,明年就好过许多。毕竟今年遭了兵灾,各家各户或多或少的都有些损失。
毕竟,别处征募民夫,可不是这般。碰到心狠的,不仅没有赏赐,有时,还要被逼着顶着箭矢上前填壕沟。
赵祯倒是不知,自己只是赏赐了些钱粮,竟然一下子得了许多拥戴。
等赵祯回到梁山州,仙源、泗水两地早就传遍,赵祯的名声愈发大了。
回到梁山州后,从征的将士按照功劳大小,发下赏赐,并给假休沐十日。
接着赵祯下令,抽调郓城、梁山两县各千人,一部随左护军营,卞祥、火万城、王良驻守泗水。一部随右护军营,杨志、刘麒、周谨驻守仙源。并统管操练民夫。
而后,赵祯在鲍旭、颜树德、郁保四三人陪同下,在白石庄园大厅见了【宝光如来】邓元觉。
说起这邓元觉,也是个酒肉和尚。
初来就在梁山县城酒楼喝的酩酊大醉,当街撒泼。掌柜的无奈,只得报官,七八个捕快不能制服。
还是焦挺出手,连跌了邓元觉两跤,这才制服。
酒醒后,邓元觉不服,特来寻焦挺较量。赤手空拳,两人斗了五十余合,焦挺才找到机会,跌了邓元觉一跤。
而后换了兵刃,二十余合上,邓元觉一杖打飞了焦挺朴刀。
两人不打不相识,邓元觉听闻焦挺只是梁山县团练,这才收起高傲之心。
见礼后,赵祯打量着身前这个大和尚,穿一领烈天猩红直裰,紧一条虎筋打就圆绦,挂一串七宝璎珞数珠,着一双九环鹿皮僧鞋,衬里是香线金兽掩心,伏手使铮光浑铁禅杖。
喝彩道:“大师好身量。”
邓元觉施了一礼道:“贫僧是歙州僧人,平生不修佛法,只爱习武使棒。见今世道不太平,以此出山。朝廷腐败,花岗石害民不浅,小僧本想投方腊,只是见其行事全无顾忌,以此心有担忧。”
“听闻如今天下四大寇,山东宋江名声最大,却被限在一隅之地。都说是大官人在梁山之故,又闻大官人这里有个【花和尚】,小僧索性不去投方腊,来山东见识一番。”
赵祯听闻道:“大师来的不巧,这些日子我等在外征战,鲁提辖如今却在新泰县驻守。”邓元觉道:“这却不打紧,小僧也念不得经。这些日子,闲来无事,在瓦罐寺同来烧香的檀越施主也有交谈。都言大官人好处,以此,小僧也想入军中,今后自然有的是时间结识鲁智深兄弟。”
赵祯听了,笑道:“这个却简单。明年总也要与青州宋江厮杀。大和尚既然奔着鲁智深来,不如也去健锐营与鲁智深作伴如何?”
邓元觉听了,笑道:“如此最好不过。”
“这健锐营兵额3000,如今三个统领广惠、鲁智深、武松带领2000人去了沂州驻守,还有1000人驻守中都县。大师暂统领这1000人如何?”赵祯道。