一个身穿着破损单薄衣衫的孩子出现在眼前，视线一直落在孩子身上的顾枝并没有察觉到四周的景色在一瞬间变成了白雪茫茫的荒野，孩子独自走在风雪中，遥遥地看见了一座高高耸立的城池，顾枝下意识跟着孩子看向那座城池，白茫茫的天地间，只有一大一小两道身影。
孩子继续向前走去，似乎根本没有觉察到身边还有一个腰间悬挂刀鞘的男子跟随，孩子来到城下，数不清的破败茅屋三三两两地分布着，风雪一吹，摇摇欲坠，蜷缩在茅屋中的流民更是瑟瑟发抖，不知多久没有吃过饭的虚弱身躯好像就要被扯碎在了寒冬风雪中。
孩子神色警惕地绕过饥肠辘辘的流民，他一路走到了紧闭的城门前，极力抬头仰望，却只能模糊看见城门上匾额的一笔一划，顾枝也抬头望去，风雪遮掩了他的视线，竟是也看不清究竟身在何处。
不知独自走了多远的路的孩子此时好像骤然卸去了气力，转身离去的脚步踉踉跄跄，他沿着城墙根走着，捂着肚子紧咬牙关，强压下那份饥饿。顾枝默默跟在孩子的身后，他发现自己好似跟这一方天地毫无关联，没有人看得见他，他也没能触碰到任何一人，于是他只是遵循着心中那不知由何而来的直觉紧紧跟着孩子，漫无目的。
不知何时，顾枝发现自己的视角骤然降低，他下意识地伸出手，看见一双沾满了灰尘和沙土的小小手掌，顾枝抬头看去，那个沿着城墙根走的孩子来到眼前，身边有稚嫩却沉稳的声音响起：“还是没有找到吃的吗？”孩子摇摇头，无力地坐倒在地，顾枝转头看向身边，一个身披破碎长衫的小男孩蹲在自己身边，一只手紧紧握住自己的肩头，面色坚毅。
男孩扯了扯身上的长衫，转头眼神温和地看着身边奄奄一息的孩子，顾枝与男孩的眼神对视，只一瞬间，顾枝好像听见了自己心中有千言万语呐喊而出，这样一双眼睛，顾枝太过熟悉。那个瘫软在地的孩子此时挣扎着爬起身，嗓音低沉说道：“实在没办法，就只能去抢了，不然谢洵熬不下去。”长衫男孩无奈叹息一声，眼神却也变得坚定起来，他低声回道：“也只能如此了。”
眼前天旋地转，顾枝伸出手去想要抓着那个守护在自己身边的小男孩，却发现自己又是独自一人站在漫天遍野的云雾中，空无一物。顾枝有些失魂落魄，竟是站在原地茫然四顾，方才的一幕幕好像是一场梦，可是那样的清晰，顾枝听见了一个熟悉的名字，也看见了一双熟悉的眼睛。
“先生？三叔？”顾枝低声呢喃，他闭上眼睛仰起头，手掌握住腰间的刀鞘，手指轻轻敲打。不知过了多久，顾枝再次睁开双眼，他迈步前行，神色古井无波。云雾牵扯着他的脚步，四周有细微的嘈杂声隐隐约约响起，顾枝慢慢松开握着腰间刀鞘的手掌，他摘下腰间的酒葫芦轻轻摇晃，叮叮咚咚。
眼前骤然开朗，有阳光洒落脚下道路，顾枝就这样一步走出了满天云雾织就的空白之境，人间的清风拂面而过，顾枝知道，自己不在梦中。有孩童奔走而过的欢笑声，也有三三两两聚在一处的妇人细碎的交谈声，一时间顾枝竟也有些神色恍惚，像是回到了再熟悉不过的赋阳村，他下意识地回头望去，山林莽莽苍苍，却不见那座竹屋。
顾枝自嘲般地摇头笑了笑，他收敛起莫名汹涌的情绪，遥遥看了一眼远处那座巍峨高山，迈步走下山路，来到了山脚下那处繁华小镇。顾枝一路走到了小镇城门前，沿途没有一人因为他腰悬刀鞘便侧目惊讶，顾枝端起酒葫芦喝了一口酒，抬头看着那块残破了大半却仍旧看得出模糊字迹的匾额，他低声喃喃：“桃止镇？”
“大哥哥，你要吃糖葫芦吗？”顾枝的衣摆被轻轻扯动，他低头看去，几个神色清澈的孩童站在自己身边，其中一个小女孩鼓起勇气抓住自己的衣摆，另一只手的手指抵住嘴边，低声问了一句。顾枝愣了愣，随后看见了城门附近的糖葫芦贩子，他哑然失笑蹲下身问道：“你们的爹娘呢？”
小女孩松开抓住顾枝衣摆的稚嫩手掌，声音清脆地回道：“爹爹和娘亲都去地里忙活了，我就和小青小雨他们来镇子里玩。”顾枝微微皱眉，他看向来时的道路，似乎也是通往一些山脚下的村庄，顾枝看了看站在一起的几个孩子，都不过五六岁的年纪，他轻声问道：“你们就自己走了这么远的路来镇子里？你们的爹娘要是找不到你们会担心的。”
小女孩挠了挠头，她转过头看了眼同行的玩伴，片刻后才重新睁着一双干净清澈的眼睛看向顾枝答道：“不会啊，我们经常来镇子里玩的，爹爹娘亲也都知道啊，这有什么，我们又不是小孩子了。”顾枝打量了一眼几个孩子的身躯，竟是不知如何作答，这不是孩子？
不知是不是听见了几人的问答，一旁那个抱着一根插满糖葫芦的竹子的小贩走上前来，笑着说道：“公子不用见怪，这些孩子所住的村子本就离镇子不远，哪怕不走弯弯绕绕的山路也自有大道通行，他们也是习惯了的，这一路还真不会有什么危险。再者说，”
小主，
小贩卖了个关子，顾枝直起身看着小贩，小贩取下竹子上的糖葫芦递给小女孩，这才接着说道：“再者说，生长在这桃止镇附近的百姓都知道，谁胆敢违背那位神明大人的旨意那是绝不可被饶恕的罪过，所以只说我小子我这短短二十余年的年岁，还真是一场偷盗劫掠的祸事也未曾听闻的。”
小贩十分健谈，摘下竹子上几颗糖葫芦递给眼馋嘴馋的几个孩子之后，又递过一根给顾枝，顾枝本想拒绝，不过还是最终还是接下，他从腰间掏出几块铜板，来到宣艮海域之后他便特意将铜钱换成了此处专用的样式，虽然也可以用上银两，不过毕竟不便随身携带。小贩笑着接过，也没有数一数顾枝递过来的铜钱是不是真的足够将几个孩子手中拿的糖葫芦也一并支付了。
顾枝手拿糖葫芦，看着几个孩子喜笑颜开地吃着糖葫芦，他的眼中露出温和的浅浅笑意，顾枝问道：“那位神明大人可是就在那座秦山上？”方才小贩提到了神明大人，顾枝几乎是不假思索地便想到了那位坐镇潜藏在北方高山上的魔君，小贩点点头，顾枝望着远处模糊的高山虚影，问道：“请问若要走到秦山该往何处去？距离此处又有多远路途？”
小贩拄着挂满糖葫芦的竹子也望向远方，他神色认真，眼神中带着几分恭敬，回道：“不远，只要走过桃止镇就到了，不过秦山太高，若是公子想要上山看看，恐怕需要多备上些吃食才好，否则走个五天五夜都不一定都走完那登山路。”
顾枝收回视线，神色有些凝重，他沉声问道：“走过桃止镇就到了？”小贩笑着看向顾枝，点头道：“是啊，镇子里好多人每月都要登山参拜一次，我也上去过几次，不过山实在太高，可累了。”小贩还在絮絮叨叨说些镇子里的人登山参拜神明大人的故事，顾枝却已经没了多少心思，在他的眼中，秦山犹然远在天边，眼前小镇虽说不是一眼就可望见尽头，可也绝不是绵延千万里直至秦山山脚。