赫尔墨斯和商人

有一位商人，专门靠出卖商业之神赫尔墨斯的木雕为生。但是他总抱怨生意不好，并将之怪罪在赫尔墨斯身上。

一天，赫尔墨斯偶尔路过他的商铺，看见他正在向顾客抱怨，说他如此崇拜赫尔墨斯，赫尔墨斯却没有庇护他的生意，所以赫尔墨斯毫无价值，赫尔墨斯作为神根本不值得别人崇拜。

赫尔墨斯强压怒火，走上去和他辩论：

“这位商人，你说赫尔墨斯不值得别人崇拜？”

“是的，我就是这样说呀。”

“冒昧问一下，当今世上你最爱的是谁？”

“当然是我美丽的妻子。”

“比方——当然只是打个比方，你出卖你的妻子，但是没有人买，你会因此怪罪你的妻子吗？”

“这是什么比方，简直荒唐，我怎能出卖我的妻子？！”商人愠怒了。

“唔，原来你的妻子无法出售。”赫尔墨斯微微一笑，“好吧。那我换个问题。”

“……”

“冒昧问一下，当今世上你最宠的是谁？”

“当然是我的宝贝儿子。”

“比方——当然只是打个比方，你出卖你的儿子，但是没有人买，你会因此怪罪你的儿子吗？”

“这是什么比方，简直荒唐，我怎能出卖我的儿子？！”商人暴怒了。

“唔，原来你的儿子无法出售。”赫尔墨斯浅浅一笑，“好吧，那我换个问题。”

“……”

“冒昧问一下，当今世上你最信奉的神灵是哪位？”

“当然是商业之神赫尔墨斯——因为我是个商人呀。”

“试问——当然只是打个比方，你出卖你信奉的神灵，但是没有人买，你会因此怪罪那位神灵吗？”

“这是什么比方，简直荒唐，我怎能出卖我信奉的神灵？！”商人怒不可遏。

“可你现在正在这样做啊。”赫尔墨斯笑着说，“你正在出卖你信奉的神灵，却还一味的污蔑诋毁他，把一切不好的结果推到他身上。”

“你到底是谁呀！干嘛总跟我作对？”

“我就是赫尔墨斯呀。”

赫尔墨斯在商人面前展现了神迹，露出了本来面容。商人感到害怕，但仍然不肯认错。他说：“就算我诋毁了你的名誉，你也的确没让我发财致富啊。”

赫尔墨斯对商人的无赖感到不快，他决定纠正商人的看法，就提出要求，要跟商人一起经商一年，证明自己是值得别人崇拜的神灵。他用比较高的价格收买商人的木像，用售价做经商的本金。

“那我们卖什么呢？”商人问。

“卖牲畜吧。”赫尔墨斯说。

“完全不赞成——隔行如隔山，你是商人的保护神，你懂牲畜吗？”

“除了掌管商业，我也是畜牧者的保护神啊。”赫尔墨斯讽刺说，“连崇拜的对象都不了解清楚，你就去诋毁他吗？”

“好吧，那就卖牲畜吧。”商人不服气，“可是买了牲畜到哪里卖呢？”

“当然是往远方去卖。”赫尔墨斯说。

“完全不赞成——隔行如隔山，你是商人的保护神，你懂旅行的事情吗？”

“除了掌管商业，我也是旅行者的保护神啊。”赫尔墨斯揶揄说，“连崇拜的对象都不了解清楚，你就去诋毁他吗？”

“……”

于是，赫尔墨斯和商人买了一大群牲口，赶着上路了。他们风餐露宿，日夜兼程，将牲口群赶到很远很远缺牲口的地方去卖，赚了几倍的钱之后又回到原来的地方。这时候商人变成富翁了。

“怎样？现在你总该承认作为神的我值得崇拜了吧？”赫尔墨斯问。

“承认承认，”商人耍赖说，“但我只承认一点点。要让我比现在更认可你，你必须让我再多赚一点钱。”

赫尔墨斯对商人的无赖感到不快，他决定继续纠正商人的看法。就提出要求，要跟商人一起再经商一年，以证明自己是值得崇拜的神灵。这次他用卖牲畜赚来的钱做本金。

“那我们卖什么呢？”商人问。

“卖土布吧。”赫尔墨斯说。

根据前面的经验，商人这次没有提出异议。于是他们收购大批土布，在当地发卖。土布卖得很好，但有个问题，那就是丈量布匹的时候，顾客习惯用手一拃一拃的量，而不同的人丈量就会出现不同的结果：有的一拃长，有的一拃短，因为大家的手掌大小是不一样的。如果不让客人量，由商人自己量，客人又不满意，总觉得商人的手掌比较小，量起来自己吃亏。这个时候，赫尔墨斯就找了一块薄薄的长木片。在上面均匀的画上刻度，交给商人使用。

“这叫做尺，是丈量的工具。”他教给商人说，“用尺丈量土布，大家就都没意见了。”

商人用“尺”这种工具量布匹，解决了丈量上的问题，但随即又出现了新的问题——随着生意越做越大，账目做起来既麻烦又繁杂，很容易出错——要知道那时候的人基本上是靠在绳子上打结来记事和记账的。这个时候，赫尔墨斯就教给商人一些简单的符号，让他明白它们的含义，然后用在算账、记账上。

“这叫做数，是算账和记账的工具。”他教给商人说，“用数字记账，既简单，又方便，这样账目也不会出错了。”