探索舰队舰长卢本云，听到皇帝陛下的旨意。

他大声吼道:“向陛下行礼。”

探索舰队所有将士，弯腰鞠躬向皇帝苏河行大礼。

“永远忠于大华，永远忠于陛下。万岁！万岁！万岁！”

卢本云舰长行礼过后，他面向军阵，大声吩咐道:“各舰长官带领自己的部下登船，探索舰队起航。”

探索舰队将士，整齐的向后转，小跑前进，登上属于他们自己的舰船。

舰船停靠在码头边，一直都没有让锅炉熄火，让锅炉蒸汽始终保持较高的压力。

舰船的锅炉，从点火到能达到推动蒸汽机的压力，需要耗时几个小时。

为了不让陛下等待，需要长时间维持锅炉的压力，这样蒸汽舰船才能随时出发。

卢本云舰长站在旗舰的甲板上，他下达命令道:“鸣响汽笛，通知各舰列好队形出发。”

刺耳的气笛声响彻整个码头。

舰船的大烟囱，烟量明显增大。

一股高耸入云的黑烟，从大烟囱上冒出来。

烟的颜色有一些差异，左侧的船只冒的烟更浓，一副黑烟滚滚的景象，码头上还能闻到一股刺鼻的气味儿。

右侧的船只，也冒着很多黑烟，但比左侧清淡了一些。

司炉长听到长官的命令，他打开蒸汽管道的阀门。

大量高温高压蒸汽，进入到蒸汽机内，带动蒸汽机运转。

蒸汽机带动主轴高速转动，主轴连接着船底的螺旋桨。

螺旋桨飞快的在水中转动，产生巨大的反作用力，推动舰船缓慢加速。

苏河一行人，听着探索舰队鸣笛声渐渐变小，看着探索舰队渐渐远去。

他祝福道:“朕希望探索舰队一路顺风，不要遇到太大的风暴。”

南太平洋风暴更加汹涌，这也是苏河让探索舰队，必须开辟北太平洋航线的原因之一。

大都督李凤鸣看到在蒸汽机的带动下，舰船渐渐远离岸边。

他惊喜的说道:“陛下，臣没想到螺旋桨技术真的成功了。

臣早已经看出来，蒸汽动力军舰，才是未来军舰发展的方向。

这也是臣阻拦海军，大规模建造战列舰的原因。

现在服役的战列舰，已经能保护我国海岸和航线的安全。

只需要保持战列舰的正常迭代。

没有了明轮这个最明显的弱点，蒸汽动力军舰大有可为。”

辽王李青木离开大华，前往非洲开国之后，海军在朝堂的影响力，明显没有之前强大。

实力一直在不断膨胀的海军，战列舰数量不再高速增长。

大华王朝大都督府高层，也见识到正在完善的铁甲舰技术。

他们认识到，蒸汽动力铁甲舰，才是海军的未来。

风帆动力先天不足，为了保护军舰，给军舰添加一层钢板防护。

这都会影响到军舰的速度，让战列舰成为海上的铁乌龟。

经过多次军演，这种军舰只有应对岸防炮时，效果比较出色。

同等数量的战列舰，它都打不赢最初型号的战列舰。

覆盖钢板的战列舰，防护性能还是太低，无法承受舰炮的进攻。

这种情况下，速度和舰炮的威力，才是增强战列舰实力的方法。

李凤鸣看到皇帝苏河面带微笑，他有些担忧的说道:“陛下，我记得蒸汽舰船使用焦煤和简单提炼的石油，这两种东西作为燃料。

燃煤的锅炉和燃油的锅炉差距有些大，采用两种型号的锅炉，会不会影响海军之后的后勤保障。”

他们军中的人都知道，军队的武器型号，越简单越统一，后勤保障就会越方便。

武器型号太过复杂，在战时状态，未必能得到及时的补充。

苏河听到李凤鸣的询问，他想到之前蒸汽机锅炉，燃煤和燃油的争端。

这起源于大华王朝资源分布不均。

大华北方多煤炭，南方很少有大规模的煤矿。

南洋发现的猛火油，这种被正式命名为石油的矿产，方便开采储量还大。

最关键的一点，哪怕是经过提炼后的石油，现在的价格也低于煤炭。

石油经过简单提炼后，通常用作煤油灯的燃料。

还有一些石蜡和沥青等副产物。

石油的产量很大，但使用量一直不高。

大量经过提炼的石油，没有找到它们的用处。

最终商人们发现，石油的成本比煤还低，燃烧产生的热量却不逊色于煤。

因为成本更低的缘故，南洋附近的地区，大量使用石油作为蒸汽机锅炉的燃料，他们不惜私自改换蒸汽机的锅炉。

大华蒸汽动力公司，看到这种情况之后，专门研发使用石油的锅炉。

苏河当然知道石油真正的用途，它是作为内燃机的燃料。

内燃机需要的加工精度太高，大华现在的工业水平，无法制造出来。

商人们已经找到利用石油的方法，朝廷也没有理由禁止，任其自由发展。

这次探索舰队的锅炉，使用两种型号蒸汽锅炉。

主要也是为了验证，煤和石油，哪种燃料适合远洋使用。

苏河看着李凤鸣，笑着说道:“朕的心思，怎么能瞒住晋国公。

朕这么做，当然是为了优中选优，找到最适合的燃料。

海军一旦确定蒸汽军舰的燃料，配套设施建好，那就很难进行更换。”

两种燃料差距不大的情况下，苏河更偏向于石油。

石油不需要经过粉碎加工，就能充分的燃烧。

现在还看不出来差距，等到蒸汽机技术升级到蒸汽轮机，石油这种更容易充分燃烧的燃料，那是最佳的选择。

苏河送走探索舰队，简单考察唐山府鼠疫过后的情况，他就带着官员返回京城。

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吕宋岛马港，探索舰队在这里停靠补给。

这将是他们停靠在大华王朝的最后一站。

西班牙向导在吕宋岛登船之后。

他们就会走西班牙人传统航线，前往南美洲。

探索舰队参谋长周千雪，在航海日记上做好记录，并看着马港码头上的钟楼，核对时间航海钟的时间。

他感慨的说道:“老卢，蒸汽动力的舰船，它的航速太快了。

寻常的风帆船，现在这个时间南下，那是逆风而行。

走北方前往吕宋岛的航线，需要耗时两个月以上的时间。

我们只耗时一个月，就来到吕宋岛。

这还是为了观察蒸汽机，没有全速航行所用的时间。”