靖平皇帝躺在龙床上，喘息着：

“呼……朕罚你们又有何用？就算将你们脑袋都砍了，能换回丢失的金城、西海沿子吗？”

这话一出，众人皆觉得脖子一凉，大气都不敢出一声，就如同雕塑一样，弓腰站着，一动不动。

一阵北风穿堂而来，让众人体感上也感到了寒意，如瞬间到了冰窖之中。

寝殿内外一片寂静，只能听到北风呼啸着从门口刮入的声音。

不知过了多久，靖平皇帝再次发话了：

“太子自去太庙罚跪一夜，向列祖列宗们告罪，太师严不识自己告老吧，其余内阁大臣罚俸半年…”

对众人做出了一定的判罚，其中最重的，莫过于让首辅严不识自己告老了。

严不识已经年逾花甲，当首辅不过三年，只因他极听从靖平皇帝的话，对靖平皇帝也很忠诚，又是太上皇时期的老臣，所有提了上来当首辅。

平日里，在朝堂没有太大的建树，最主要，也是因为忠顺王太过于强势，将他这个首辅的风头抢了去。

这时听到靖平皇帝让自己告老，严不识瞬间苍老了不少，虽心有不甘，可也知道，靖平皇帝这是给自己一个体面。

“老臣未能替皇上分忧，惭愧万分，多谢皇上能够恩准老臣辞官告老，老臣跪谢皇上恩德！”

众人看着迟暮之相的严不识，佝偻着身子，慢慢离开，不由有种兔死狐悲的感觉。

靖平皇帝似乎也有些感怀，过了好一阵，这才接着吩咐：

“太子领众大臣，推选新的首辅出来，另外，对西面失利之事，拿出一个章程来！”

礼章太子领着众大臣一起应承。

“儿臣、臣等领旨！”

“退下吧，朕身感乏累，有了结果，再来通禀于朕……”

说到最后，靖平皇帝的声音已经越来越小了，众人皆面面相觑，看这个情形，靖平皇帝怕是支撑不了多久了。

一时，不少大臣都看向了礼章太子，纷纷转变心态，知道该向礼章太子靠拢了，不然，再不靠拢就来不及了。

不过，也有一些人不这么想，出了宫后，有几个大臣，往忠顺王府而来。

因上次东山道的事情，忠顺王已经失去了靖平皇帝的信任，故而近来，一直都待在王府自省。

不过，对于朝堂和外界的消息，他倒是都一清二楚。

这时见几个大臣来见，忠顺王便已经猜到他们所为何来，亲自召见了他们。

这几个大臣自然都是忠顺王一党的，领头的是内阁大臣颜仕。

颜仕几人将刚刚在靖平皇帝寝殿内发生的情况，都告知给忠顺王听。

“……王爷，严不识告老，论资历，内阁之中，老臣和冯钦星最高，若是推选新首辅，定是从老臣和冯钦星之间选一个了。”

忠顺王听到这里，哪里还不明白，首辅必然是他们一党和太子一党中的一个。

眼下靖平皇帝身体状况越发不好，不知何时就会驾崩，对于他们忠顺王一党来说，这个首辅必然要拿下，不然，此后连和礼章太子扳手腕的资格都没了！