待进了大屋，他才恋恋不舍地看着姜艾松开了自己的手。

他是男人，不能和女人们一起吃东西的。

姜艾笑着看他。她垂下的眼睫里没有一丝真实的情感，当然连装出来的虚情假意都没有——

她甚至不知道小男孩是遇到什么事了。

姜艾和女人们围在一起吃肉和果子，小男孩和男人们一起吃草和果子。她们围在不同的食物边上，聊着不同的话题。

男人们说起今日的晨露，说去摘果子的那条路太泥泞，不好走。他们骄傲地说起自己给女人做的衣服，话里话外都在夸自己手巧。

女人们也说起今日的晨露。但她们说有条路需要再修修，以后才好走那条路去附近的部族。

她们不在意身上的衣服——毕竟男人们将衣服放在心尖尖上，只要破了一条口子就大惊小怪，用不着她们操心。

她们吃完了，便将残渣留给男人们打扫。男人们自然地接过打扫的工具，留在大屋里整理和清洗器具。

姜艾将身上的这件外衣脱给小男孩。小男孩接过这件满是姜艾气味的衣服，红着脸应下了给她缝羽毛的活。

姜艾便和女人们一同出去了。

姜艾的生父笑话小男孩：“你这么小，手还刚被划破了。你能补好她的这件衣服吗？”

姬姓的小男孩将衣服抱得更紧些。

他不敢松手。他生怕自己稍微松一下手，就连给姜艾补衣服的机会都没有了。

姜艾自然全不在意他。她忙着和自己的族亲们修缮被暴雨冲毁的道路。她们将草席铺在泥泞的小径上，追寻那些在泥地上留下脚印的小动物。

她们找到了一处新的兔子洞。女人们就地取材，用树枝和藤蔓做了个简单的捕兽陷阱，支在了兔子洞边上。

姜艾一名性格活泼的母亲说：“既然族长把短刀给你了，那她应该是打算让你接任了。”

她的另一个母亲说：“也不一定呢。”她亲昵地编了个草环，给姜艾带上了，“现在只是给了短刀，但还要听母神说什么吧。”

“上一次祭神……是什么时候的事了？”

“我不记得，那时候我好像才刚生出来。”女人说，“我们这一代就没有参加祭神的吧？只有族长知道怎么祭神。”

“说不定艾要和族长一起参加下一次祭神呢。”女人笑着说，“毕竟她是我们的女儿，她这么厉害也很正常。”

女人们为了争抢“谁对艾的帮助最大”这一头衔，在长满草叶的草丛上扭打了起来。

在边上看热闹的姜艾一时不察，被她的生母一脚踢过来，摔进了这群女人们的混战里。她脸颊上结结实实地挨了一记打，她狠狠把口中的血沫啐掉，顺势躲过女人不怀好意的一记勾拳。

女人们大笑着说：“给艾点颜色瞧瞧！”

她们流淌着同一个母亲的身体亲密地贴在一起。只是被挤在其中的姜艾，仍在努力用力给自己撑起一个小小的庇护所。

女人们在为了狩猎而磨炼战斗技巧的这场笑闹里，满意地大笑。

直至几道鸟的振翅声自林中扑簌簌响起。

女人们的笑声仿佛被统一按下了暂停键。

她们警惕地绷紧身体，用眼神呼唤同伴伏低身体。

她们抓紧了武器。