老者诧异不已，少见公子如此推崇一位少年。

斟词酌句后，老者缓缓言道：

“公子，此人虽在北境略有薄名，然以公子之尊屈身结交，实为…不甚妥当。”

闻言，东方泓煜眉宇间神色一沉，语气加重，隐含不悦。

“程老，此言切勿再提。”

老者闻言，眼中闪过一丝惧意，随即躬身称是。

言及于此，东方泓煜目光炯炯，神采奕奕，不由多说了几句。

“或许你不知其中缘由，但一见如故，我便心生引为知己之愿，或许是惺惺相惜吧！”

“老奴愚钝，未能领会公子深意。”

话锋一转。

“然冥狱骸龙之事，也足见此子身份不凡，手段了得。”

东方泓煜点头赞同，心中对那位少年更是多了几分期许。

“如今北境烽烟将燃，不少豪杰汇聚于此，我便闲坐敬亭山，静观风云激荡。”

……

天阙城外三十里，沙尘漫卷的驿道上，两道人影踏碎斜阳。

雪色广袖拂过枯黄苇草，水蓝裙裾扫起细碎浮尘，前头那人步履生莲，后头的小团子却似新燕折了翅，绣鞋在黄土里拖出蜿蜒的痕。

“师尊…师尊…”

清脆如铃的声音传来。

小丫头喘着气扶住道旁歪脖柳，额间碎发被汗水粘成绺，腰间缀着的银铃铛早失了声响。

“您这缩地成寸的法术，怎的偏生不肯匀我半分？”

暮色里白影一顿，缀着流苏的斗笠轻旋，云袖扬起时带起兰麝暗香，玉指拈起轻纱一角，露出张令晚霞失色的玉容。

女子眼波流转似掬了星河，绛唇未启先染笑：“昨日是谁夸口要踏遍北境诸地来的？”

青葱玉指拂去小徒儿鬓边草屑。

“再有三十里，便是天阙城，那儿城南的醉仙居可有许多美味，尤其是闻名遐迩的玉髓羹，多耽搁一分，便少尝一种滋味。”

一听见美食的诱惑，小丫头瞬间来了精神。

“师尊，师尊，那我们快些走。”

看着师尊的面色，她心中有许多疑惑。

“师父，你为何如此在意…‘人间疾苦’？”

少女边走边问道，眼里满是困惑。

盖因每行至一地，便无偿在此处赠药授艺，而后跋山涉水，前往另一处。

行至今，北境泰半贫瘠之地，留下过她们师徒两人的足迹。

她年岁尚小，也跟随师父行迹江湖，虽目睹人生百态，却仍不解人间疾苦为何。

她不明白，师父贵为丹皇，身份尊崇，却甘于如苦行僧一般，淡然面对一切悲喜苦乐。

女子驻足原地，目光深远，许久未发一言。

“若米，你觉得人之高低贵贱，可否由天而定？或者说，生而平凡，是否理应沦为武者口中的蝼蚁，不配拥有成为武者的权利？”

说着，叹了口气。

“还有，凡界真的和平吗？”

她的声音低沉而充满力量，似是在向少女发问，又仿佛在扪心自问。

少女闻言，怔怔地看着师父，接二连三的这些问题，已经超乎她思考的范围。

“为师行走江湖，在遇上你之前，见过无数不平之事。多数武者仗着一身修为，便将普通人视作草芥，肆意践踏其尊严与性命。”

女子的语气愈发坚定。

“生而平等，不分贵贱，理应是每个生命皆应享有的权利。”

“为师希望你能明白，每一个生命都值得被尊重，无论他们出身如何，实力如何。”

小小的脑袋里面有大大的疑惑，若米虽然不懂师父所言为何，也不知道师父经历过什么，但师父所说的话就是金科玉律，一定是对的。

“若米谨记师父教诲。”

女子见状，伸手摸了摸小若米的脑袋，唇角不由勾起一抹笑意，眼中满是慈爱和期许。

“你之天赋更甚于师父，在炼丹一途上，注定会有所作为，为师也很是期待。”

若米如小鸡啄米般点头。

“若米不会让师父失望的。”

若米抬头望向师父，却见其眉间似有忧虑之色。

“师父，发生了何事？”

倏尔，一阵清风拂过，一道伟岸身影蓦然现身于女子身旁。

二人对此似是见怪不怪，然若米却欣喜异常。

“帅大叔，我又见到你了！”

许长风笑盈盈地捏了捏若米红扑扑的脸颊。

“别来无恙，小糯米。”

若米兴高采烈地牵起女子的手。

“哼哼，师父，我说得对吧？帅大叔一定是在暗中保护我们，所以才迟迟不现身。”