辞别陈主事，李惟俭又往内城回返，刚过午时便到了严府。

从头到尾，红玉不曾顶撞过傅秋芳一嘴，一直笑语晏晏的，偏生傅秋芳心中不太舒坦。红玉不是她的丫鬟，却偏要守在外间……傅秋芳心知，这是在给她下马威呢。

圣人虽拿不住忠顺王的把柄，此举却也给了圣人极大压力。换做拿得起放得下的帝王，快刀斩乱麻，直接送那二位入宗庙就是了，偏生今上又极其爱惜名声。如此方才束手束脚，便指望着以军功平息内乱，携泼天大功压制朝臣。

荣国府三餐两点，李惟俭这儿却没那般多规矩，主仆都是三餐。新雇的两位厨娘煎炒烹炸，卖力气整治了两桌席面，此时迁居本有温锅习俗，奈何此时宅邸还不曾整饬完，是以这一餐也算不得温锅。

抱夏头一次给人做丫鬟，既没眼力劲，也没那般多心思。见红玉抢了活计，她也不曾抢回来，反倒袖手一旁乐得自在。

老爷身边儿四个丫鬟里，晴雯灵巧风流，又是爆炭的性儿，最没心计；香菱呆，有些随遇而安；琇莹憨，性子野；唯独这红玉心机颇多，不是个好相与的。

这厢房不比曾经的荣国府小院儿正房，暖阁里只有一处床榻，红玉便抱了被子睡在外间，只道若晚间起夜，她也好过来伺候了。

李惟俭便笑道：“我纳你过门又不止为了床笫之事，放心，晚上就是陪着你说说话儿。”

这两名厨娘擅长的都是鲁菜，菜色起初还吃着新鲜，待吃得久了便有些咸腻。香菱不住的喝水，晴雯蹙眉吃上一口菜，总要下去一筷子米饭。

近来陈宏谋愈发排斥异己，昨日严希尧上书弹劾大司空古惟岳庸碌，搁置李惟俭的射程表，反倒采用钦天监旧射程表，古惟岳只得乖乖回家上书自辩。

李惟俭笑着道：“银钱不够我还可以再加。只一样，保质保量，还要尽快。”

出得内府，李惟俭又去武备院游逛了一圈儿，陈主事好半晌才出来接待。

这日严希尧倒是不曾说朝政，只是嘱咐李惟俭尽快将那炮架子改进了。他今日入宫奏对，隐隐察觉出隐忍了数年的政和帝，这会子怕是忍不住了。

“老师，明年领兵的可是忠勇王？”

李惟俭笑着还不曾回话，随在身旁的晴雯就道：“傅姐姐这话却错了，那荣国府里大多都是家生子奴仆，一个个生着富贵眼，等闲旁支的主子都不放在眼里呢。”

李惟俭只是听闻了，心下总觉着老师严希尧还有后手。不过老师所谋甚远，他暂且不知严希尧到底从何处发力。

梁郎中应承下，说回头儿便转告忠勇王。

严希尧察言观色，见其蹙眉，便问道：“复生可是想起了什么？”

转念一想，红玉来日自有主母收拾，她又何必多管闲事？只要不妨碍了她就好。

至于床笫之间……也不知其是从哪儿学来那般多花样，昨儿可是将她折腾得骨头架子都散了一般。今儿一早没爬起来，懒到过了晌午这才强撑着起了身。若今儿再折腾一遭，只怕明儿又要如此。

不对！

此时外间已然天黑，厢房里挑了烛火，抱夏过来伺候着傅秋芳换装。傅秋芳瞧李惟俭随了过来，心下欲言又止，待换过了衣裳才道：“老爷，我今儿怕是不能伺候老爷了……不若老爷先去正房睡一晚？”

李惟俭吃着与昨日无甚区别，几个丫鬟却赞不绝口。李惟俭便思忖着，回头儿倒是要多请几个厨娘来，如此变着花样来，倒不怕吃腻了。

傅秋芳心下暗自古怪，分明她比李惟俭要年长许多，与之相处却觉察不出，若不看身形面孔，有时反倒觉着李惟俭好似更年长一些。

李惟俭自是知晓傅秋芳的意思，新才破瓜，总要将养一日。他便逗弄着不言语。

抱夏、怜秋不好另居一席，便只好与两个厨娘挤在一处。

李惟俭说道：“家大业大，上头主子又放纵着，可不就生出一双双富贵眼来？荣国府前车之鉴，我如今宁愿外聘仆役，做一分活计，便给一分工钱。只消将活计做过了，也不拘他躺着或是归家。”

傅秋芳咬着下唇道：“我……我今日有些不爽利。”

少了古惟岳这老狐狸做帮手，陈宏谋虽跋扈，去一时间奈何不得严希尧。恩师严希尧这杆大旗算是崭露头角，因是近来朝中不少不受新党待见的官员逐渐朝着严希尧靠拢，隐隐另成一派。

李惟俭牵着她的手往正院儿行去，说道：“雇那么多人手做什么？周遭有浆洗衣物的妇人，将活计包给她们就是了；洒扫的话，倒是要请两个粗使丫鬟。其余的咱们瞧着自己来就是了。”

只待今秋秋粮入库，便会起运西北，留待来年大军远征之用。

李惟俭顿时皱起眉头来，说道：“去岁北旱南涝，天灾经年，总要休养生息两年才好征伐西域，圣人怎地这会子急切起来了？”

傅秋芳瞧在眼中，便问了晴雯等日常饮食，随即记在心中，想着来日换个擅淮扬菜的厨娘。

伺候过二人洗漱，红玉又与抱夏言语几句，抱夏便乐滋滋自去休息了。

因着不再是两餐三点，这正餐时辰自然也就跟着变动。卯时左近，几个丫鬟便流水般将几样菜肴自厨房端了出来。

李惟俭还不曾娶妻，早前曾与傅秋芳说过，让其暂居正房，只是傅秋芳这姑娘心中是有规矩的，只是摇头不肯。无奈之下，李惟俭只好暂且随着她住厢房。

道理谁都懂，问题是如今谁也劝不住圣人。李惟俭不由得心急起来，若此番兵败，那他推行工业革命的计划只怕就要泡汤了。非但如此，乱世人命不如狗，没了今上与忠勇王庇护，他李惟俭哪里还守得住如今的富贵？

本想折腾出水务公司、煤炭公司来，纾解朝廷财用不足之困，自己借此登堂入室，继而暗中推行工业革命。不料因着此举，直接导致圣人手中钱财充裕，这才动了再次西征的心思。

如今政和帝谁也劝说不得，此事却是福祸难料了。过得半晌，李惟俭冷静下来，思忖着左右还有一年光景，自己从容布局，总要让大顺此番不败才是。