祝河忙回答道：“小人姓祝，单名一个河字，见过萧馆主。”
萧馆主这才正视祝河：“年轻人勇气可嘉，挺有两下子的。怎么，你之前学过武么？”
祝河笑着回答：“不曾学过，不过是自己瞎琢磨罢了，一点三脚猫的工夫，搬不上台面。要说正经工夫，哪里比得上萧馆主？
“实不相瞒，小人也曾上武馆见识过几次，萧馆主的武艺当真是非同凡响，小人望尘莫及啊！”
“原来是这样。”萧馆主问：“你也想学武么？”
“自然是想。只是我囊中羞涩，怕是没机会到武馆学艺。”祝河道。
萧陵道：“这有何难？爹，他既然有心学武，不如收留他在府中做个徒弟？闲的时候，也可以让他帮忙打打杂，就当是交了束修了，怎么样？”
萧平：“这个么……”
祝河登时一喜，立刻跪下磕头：“小人自知愚笨，配不上做萧馆主的徒弟。若小人能留在府上做个洒扫的仆从，偶尔萧馆主能指点一二，小人也心满意足了！请萧馆主成全！”
萧陵拽着萧馆主的胳膊，道：“爹，你看，人家都这么说了，你还不同意啊？人家可是救了你女儿一命呢，你就这么对待女儿的救命恩人么？”
萧馆主佯装生气地瞥了她一眼：“就你话多！”说着，他转头看向祝河：“小兄弟，你既然救了我女儿，也算是我萧平的恩人。
“如此，让你做个小小的杂役，岂不是太过无礼？否则这事儿传出去，我萧平还怎么做人呢？”
祝河向来很看人脸色，当下便道：
“小人贫贱之身，哪里敢坏萧馆主的声誉？再说，小人不敢自居是萧姑娘的救命恩人。如若不然，小人还是武馆内的杂役，只是对外声称是馆主的徒弟，如何？”
萧陵微微蹙眉：“那怎么能行，再怎么说……”
“说什么说？就你有话说？”萧平道：“我看这小兄弟的建议就很好，就这样办了！”
萧陵：“可是……”
“你还可是呢。都是你闯出来的祸，还不自我反省，一天到晚，没个正经样子。你看你哪里像个姑娘家？快回屋去！”
萧陵赌气，当下就回了屋，而祝河则被萧平留下来在院子里说话。
“祝小兄弟，伦理说，凭你的资质，是做不得我的徒弟的，我想，这一点你自己心里也十分清楚。”萧平说：
“你也别怪我说话直，一码归一码，你有恩于我萧家，我自然谢谢你。
“只是我收徒向来有一套规矩，规矩不可废，倘若坏了规矩，往后旁人也只当我萧平武馆，就是个随便什么人都能来的地方了。”
面对萧平言语间的轻视之意，祝河未曾表现出任何的不满。他道：“道理小人都省得，所以方才小人才说，只在武馆里做个杂役就成，旁的，小人再不敢肖想。”
萧平审视着他，点点头道：“你当真能这样想，那自然是最好。”他打量祝河一眼，吩咐道：“下去换身干净衣裳，从今往后，你便在武馆住下罢。”
祝河：“是！多谢馆主收留，小人、小人感激不尽！”
……
班惜语静静地听到这里，不由得问：“所以你的母亲就是在江印入了武馆之后，才与他渐渐有了感情？”
闻寂声点了点头，说：“是。”
他带着班惜语去了后山。两人沿着蜿蜒的小路缓步而行，左右两侧的枫叶林传来窸窸窣窣的轻响。
闻寂声接着道：“或许他们之间曾有过两情相悦，但到后来，我也只从母亲的口中听到一声声的怨怼……”
……
祝河初到萧平武馆时，手脚很是勤快，做事麻利，习武又勤奋、认真，加上他一张嘴又会说话，相貌也过得去，很快就与武馆内的弟子打成一片。
他和萧平手底下的几个徒弟称兄道弟，时常相约着一块儿喝酒，切磋武艺。
而在这段时间，萧平也一直暗中观察着他。见其始终老实安分，未曾有过怪异之举，并且在武学上也颇为用心，于是也渐渐放松了警惕。
有时，萧平看到祝河在练武，也会主动过去指点两句。于是几个月下来，不需要旁人用心传授，他自己学着也能打出一套漂亮的拳法来。
随后，萧平看祝河的眼神也逐渐从质疑、轻视转为欣赏。
他似乎是真的将祝河当做了自己人，对待他与旁的弟子没有什么区别。
因此，在后来的某一日，祝河跪在萧平面前，向他表露对萧陵的心意时，萧平并未第一时间反对。
他只是告诉祝河，自己需要考虑考虑，再决定是否将女儿许配给他。随后，他将人支开，然后单独把萧陵喊了过来。
萧平叹了口气，口吻无奈：“你说说你，爹给你找了那么多风流才俊，哪一个不是风度翩翩？
“钱家的公子你说他眼里只有钱，成天在外面跑生意，担心婚后独守空闺，回绝了他，那也就算了；
“那还有赵家的二少、城北李家年轻的小叔子……再不济，闻宛城与你也算是青梅竹马，两家知根知底，他对你也上心，你也不喜欢。”
说着，萧平越发不解：“爹还以为你眼光有多高呢，怎么你偏偏就看上了最不起眼的那一个呢？你是不是想气死你爹？”
萧陵早不是那个轻易就和父亲吵架的小姑娘了。
见萧平如此恨铁不成钢的模样，她也叹气：“好好的，我气您做什么？放心好了，我没有赌气，我是真心实意想与祝河在一块儿的。”
她说：“您也不用再费心为我找什么乘龙快婿了，感情的事儿，都是顺其自然的。勉强也没用啊。当年外祖父也不同意母亲与你在一块儿，但后来不还是有我了么？”
萧平差点气得吹胡子瞪眼：“这两件事儿能一样么？当年你父亲我好歹还有些家底，可你看看，祝河这小子有什么？他连个像样的宅子都没有，往后你们成了婚，可怎么过日子？”
萧陵满不在乎地说：“那就让他入赘呗，这又有什么关系？我与他说过这件事了，他也愿意的。”
萧平瞪大眼睛：“好好好，你们还私定终身了是吧？”