楼西月和傅观回到南淮府的第三日，肆虐城内外的时疫已不再是威胁百姓生命的隐患。经过治疗之后，大多数的受染者已经痊愈，而部分未痊愈的病患，也在药物的控制下渐渐好转。

同时，近日来南淮府境内天气放晴，水患的余波渐渐平息，各地的潮水也随之退去。百姓们拨云见日，终于悉数从半山腰的避难所迁回城中。

数日前城中屋舍建筑仍在重建，不过这些日子以来，官府连日赶工，终于赶在今日一早，让百姓重回家园。

这对众人而言，无疑是绝好的消息。盘踞在百姓心头的阴霾最终散去，城内城外难得呈现出一片劫后余生的喜气，街头巷尾开始出现不少商贩在街头叫卖的生活气息。

但此时，南淮府衙内却是一片严肃、沉闷的气氛。

“这几具尸体是在何时、何地被发现的？”大堂内，傅观负手问道：“发现尸体的证人在何处？宣上来。”

话音落下，候在一旁的衙差连忙将一名中年男子给推了出来：“回王爷，正是此人发现的尸体！”

那男子身上一抖，诚惶诚恐地抬头看了一眼，只见满大堂不是不是官兵便是衙差，一个个身着官服，表情严肃，简直像是阎罗殿里的罗刹。

而众人口中的“王爷”则更是恐怖，他战战兢兢地抬眸瞄了一眼，登时被傅观冷厉的眼神吓得脸色一白。

男子不过区区平民百姓，何时见过这等“大场面”？

此刻被各方注视，他吓得腿也软了，立刻跪下说道：“知府大人明鉴，王爷明鉴，这几人的死，跟小人是一点儿关系也没有啊，小人可没有杀他们！”

他忙不迭地辩解道：“就是给小人一百个胆子，也不敢杀人啊！小人只是一时鬼迷心窍，见他们身上衣饰漂亮，这才动了贪念。

“小人、小人纵然有罪，也是偷盗财物之罪，绝对没有、也不敢杀人的啊！”

“谁问你这个了！”衙差呵斥道：“王爷问你的话，如实回答！你是何人，又是在何时、何地发现这几具尸体的！”

男子颤颤巍巍道：“小、小人姓李，家中排行第三，大伙儿都喊我李老三。我、我是在城外乱葬岗的大道儿上发现他们的。

“那会儿天都黑了，差不多、差不多是将近子时的时候，我喝了酒壮胆，准备、准备在乱葬岗的死人身上扒点钱花……”

扒死人身上的钱，这事儿实在是有些晦气。

但李老三也着实是没有办法了。这又是水患，又是时疫的，李老三的裤兜子里可是半个铜板都没有了，再不想办法搞点钱，他就只能去喝西北风了。

不久前他听人说，最近南淮府多了许多无名尸体，都是近日突发疾病死的。他们的尸体无人认领，随后被人丢进乱葬岗。

原先李老三是不敢去的，怕染上时疫。

但饿字当头，他走投无路，只能冒险到鬼门关走一趟了。可是李老三怎么也没想到，自己会那么点儿背，走这一趟还真碰上了怪事！

李老三道：“小人记得，小人前脚刚到乱葬岗山脚下，后脚就有人推着马车过来了。小人本就害怕，还以为是闹鬼了呢，当下便不敢动了，立马躲在草丛里……”

那辆马车就停在乱葬岗的出入口，李老三借着月光瞧了个大概，隐隐约约间看见驾马的车夫从马车上拖下两个人来，一老一少。

李老三道：“虽然小人眼睛看得不清楚，但是耳朵不聋。小人听得清楚，那两人商量着要把那对父女丢在乱葬岗，还说什么，不能让人发现他们的死因。”

他说得有理有据，头头是道，指着地上的尸体说：“他们说，这两人是吃了什么药才死的。

“接着，他们又把药罐子、药渣一起丢了下来，点火烧着。又说不能教人发现是他们卖出的药出了问题，不小心害死了人。”

“药？”傅观神色凝重：“什么药？”

李老三吞吞吐吐道：“究竟是什么药……小人、小人也不知道，小人只知道，那两个人神神秘秘的，八成是有什么见不得人的阴谋。”

他说：“小人害怕会牵连到自己，也不敢声张，等那抛尸的人走了之后，小人立刻拉着尸体，赶来报官了。”

话音落下，南淮知府冷冷哼了一声，说：“立刻赶来报官？当真是立刻？那怎么这两人身上值钱的东西都不见了？看来你盗窃的毛病，就是见了恶人、死人也没改！胆子大得很！”

知府下令道：“将人带下去，先关起来，我稍后处置。”

衙差应了声“是”，旋即捂住李老三不断叫嚷着“饶命”的嘴，将人给拖了下去。

等送走了闲杂人等，南淮知府便上前请示：“王爷，您看这情况……”

傅观摆摆手，打断了知府的话。他看了眼蹲在地上检验尸首的楼西月，问道：“你瞧了半天，可有看出什么眉目来了？”

楼西月将其中一具尸体的头移动了位置，方便傅观看得更加清楚：“死者的耳后有一片暗暗的青色，身上各处也多有紫斑。”

说着，她又掀开死者的眼皮瞧了瞧，说：“你看见没有，他们两人眼睛里有很多红血丝，隐隐约约透着青黑色痕迹……”

傅观：“这种种迹象说明了什么？莫不是……”

楼西月回答说：“恐怕是中毒所致。”她拍了拍手站起来，净过手后便拿了块干净的布擦手，“不过这只是我的初步推断，若要分析所中何毒，还是应当请仵作细细查验后方可得知。”

傅观微微颔首，道：“我明白了。”他转头吩咐：“赵知府，劳你派名仵作验尸，本王要知道这两人真正的死因。”

他顿了顿，又说：“再有，派人去查查这两人的身份，别让他们到了九泉之下，成了无名氏了。”

赵知府：“是，下官遵命，下官这就去办。”

等赵知府带人离开后，楼西月这才道：“你是怀疑这桩命案不简单。”她说：“可是认为他们所中之毒，与近日时疫所用之药有关？”

傅观：“这正是我所担忧的。但愿是我们思虑过多，否则若真相正如我们所推测的，恐怕事情会十分不妙。”

楼西月：“岂止是不妙。倘若他们果真死于时疫用药，那恐怕城中因此而亡的，不会只有他们两个。”

这些日子以来，治疗时疫的药材已经在百姓当中广泛发放，流传甚广。如今一个用药者出现了问题，那么城中过半的百姓怕是也深受其害！

楼西月意识到这件事的严重性，便道：“是否要让玄淼、玄逸即刻捉拿药商祁涟，听候审问？”