此时的丞相府内，迟牧依旧一个人坐在池塘边的大石头，看似在钓鱼，一双眼睛却有些飘忽不定。

或许是因为大旱的缘故，池塘的水位几乎下降了一半，可以清楚看到有几条鱼在围着钓钩上的鱼饵打转，就是没有一条鱼主动咬钩。

就在这时，鱼竿突然动了一下，显然是有鱼儿咬钩了，但迟牧却是浑然未觉，依旧在看着水面沉思。

“先生，鱼儿咬钩了。”

侍立在他身后的书童看在眼里，迟疑了片刻，还是忍不住出言提醒他。

“哦？是吗？”

被书童这么一喊，迟牧身子一震，似乎有些如梦初醒，随后快速拉起手中的鱼竿，但钓钩上却是空空如也，显然是鱼儿已经吃掉了鱼饵并逃出生天了。

迟牧看着空荡荡的鱼钩，心中顿时一阵索然，当即就没了钓鱼的兴致。

身后的书童看在眼里，心中不由暗暗叹了一口气。

他跟在迟牧身边多年，比谁都清楚迟牧钓鱼的本事，鲜有失手的时候。

可自从北方闹旱灾以来，迟牧就变得愁眉不展，每天都告病不去上朝，只是躲在府中钓鱼，经常一钓就是一整天，几乎到了废寝忘食的地步。

可就是这样，迟牧最近还是频频失手，屡屡让鱼儿逃脱，以至于经常钓上一整天还是一无所获。

虽然迟牧从来不说，但书童也能猜到迟牧是遇上了什么连他自己解决不了的糟心事，彻底失去了往日的从容淡然。

就在书童还在暗暗感慨不已之际，他的身后却传来一个有些戏谑的声音：“朝堂都快乱成一锅粥，也只有先生有如此定力，能够泰然处之，稳坐钓鱼台。”

书童回过神，看到高藩在一群侍卫的簇拥下走了过来，吓得当即拜倒在地：“小人参见皇上。”

迟牧回过头，从高藩的神色和语气中猜到他对自己在此时告病不上朝有些不满，便起身对高藩躬身作揖施了一礼：“臣迟牧参见皇上。”

“先生不必多礼。”

高藩上前几步扶住迟牧，主动开口解释道：“朕见丞相一连数日称病不上朝，心中放心不下，便来府上探望一二。”

“皇上有心了，臣身子已经没有什么大碍了。”迟牧再次躬身施了一礼，谢过高藩的关切。

高藩望着迟牧身后的池塘，突然间有些感慨道：“如今整个河北不知有多少河流湖泊干涸，想不到先生府上的池塘竟然不受影响，倒是一件怪事。”

迟牧知道高藩意有所指，但还是故作不知，顺着高藩的话解释道：“皇上有所不知，如今这池塘的水已经少了一半，之所以不干涸，是因为下面有一个泉眼，给它续了命。”

高藩看着迟牧，突然叹了一口气，苦笑一声道：“如今我大魏就跟先生府上的这方池塘一样，虽然还没完全干涸，却是一日不如一日，若是没有泉眼给它续命，恐怕撑不了多少时日了。”

听高藩主动挑明了今天登门拜访的来意，迟牧也不好再拐弯抹角，便直白说道：“皇上，臣这段时间之所以一直不上朝，并非是故意装病不出，而只是想待在府中，一个人静静思索对策罢了。”

高藩闻言当即哈哈一笑：“先生与朕相识多年，朕自然是了解先生是个什么样的人，我今日之所以主动登门见先生，就是想当面问问先生可有想出对策？”

迟牧轻轻点了点头，看着高藩，沉声说道：“我已经想到对策了，只是看皇上最后能不能下得定这个决心了。”

一听迟牧已经想好了对策，高藩当即面露喜色，连声说道：“先生快请说，只要朕能做到，朕绝不会有犹豫半分。”

迟牧却没有马上说出自己的对策，而是转身看着池塘，长长叹了一口气道：“正如皇上所言，若是没有泉眼续命，只怕大魏这个池塘维持不了多久。”

“因此，我们大魏当务之急是尽快找到这一口泉眼，为我们大魏续命。”