下邳城，刘府。

“父亲，出大事了！”

刘正风风火火闯进了父亲刘煦的书房，口中不住在大呼小叫。

此时刘煦正坐在书案后看书，见儿子突然闯了进来，也不生气，只是放下手中的书，笑眯眯看着他，和声问道：“怎么这么大个人了还这么冒冒失失，说吧，出什么大事了？”

刘正是从外面一路跑到父亲书房的，跑得是满头大汗，但此刻顾不上喘一口气，而是气喘吁吁跟刘煦说道：“父亲，司马魏安等一十八名官员先后上书给萧大都督，主动交待过往犯下的贪赃枉法之事，愿意辞去官职并将这些年贪墨的银两上交以示悔过之意。”

“最终萧大都督念在他们主动坦白并上交赃款的份上，应准了他们的辞呈，对过往之事不再追究。”

刘煦闻言先是微微一怔，随后笑笑，有些意味深长说道：“看来这位萧大都督人虽然年轻，但手段却很是了得呀！”

刘正看着父亲风轻云淡的模样，迟疑了片刻，还是忍不住低声问道：“父亲，你是不是早知道会有今日之事，所以前日才故意诈伤不去参加魏司马府上的寿宴。”

刘煦摇了摇头，淡淡说道：“你太看得起为父，为父又不是相士，哪能什么事都能未卜先知呀。”

“那父亲那日为何不去参加魏司马府上的寿宴，难道不是因为事先便猜到萧大都督要对魏司马下手，因而故意疏远魏司马，免得遭到连累吗？”刘正看着父亲，心中越发不解，忍不住说出了心中的困惑。

刘煦看着刘正，目光满是宠溺之色。

他一共有三个儿子，长子刘任和次子刘和都早已经靠着家族的荫庇入仕为官，只有这个小儿子刘正还在州学念书，一心想要高中一个进士，而不是通过家族的荫庇为官。

可惜的是，刘正连续三年进京参加省试（大宁的科举考试由尚书省负责，故而得名“省试”），可最终却都名落孙山，铩羽而归。

刘煦心中清楚，自己儿子屡试不中并非是因为学问不行，而是大宁科举的水太深了，虽然一向标榜公平取士，但实际上可操作的空间太大了，谁能中榜谁会落榜，都是由那几位主持科举考试的主考官说了算。

因此，大宁自世宗宣皇帝创办科举以来，历届进士几乎都是出自那些最上等的世家大族，他们这种次一等的地方士族中举者可谓是凤毛麟角，更不用说那些无权无势的寒门子弟了。

彭城刘氏虽然在徐州也算是名门望族，但与兰陵萧氏和琅琊王氏这种世家大族相比还是有着不小的差距，加上刘家朝中无人，自己儿子想要高中，简直是难于登天。

可他劝过儿子多次，儿子却还是不愿意靠着家族的荫庇出仕为官，一心只想金榜题名，光大彭城刘氏的门楣，刘煦也只能听之任之了，任由儿子折腾了，只希望他下次参加考试可以遇上一个公正些的主考官，能够真正做到以才取士。

虽然如今刘正还未踏入官场，但刘煦觉得儿子也老大不小了，自己身为父亲，是时候提前指点儿子一些官场上的道理了。