京口，汉称京口里，至东吴孙权筑铁瓮城，置京口镇。晋时置晋陵郡，南朝宋置南徐州，隋置润州，宋升润州为镇江府，自元至今均称丹徒县，镇江府府治。

京口驿，设在镇江府城西，旧在京口闸西，天顺七年徙于洗马桥东。作为长江、运河交汇处的重要驿站，是全长六百六十里，镇江至杭州的江南运河段第一驿。

按制，运河漕船每年有一万两千一百四十三只，共分十帮，由一百二十四处卫所十二万余名军士负责运输，因路途远近而规定各帮至北通州日期，有序不乱。

每年农历三月初一始，北直隶、河南各运粮帮按次到达运河北通州码头。州东门外为土坝码头，凡属军粮卸此验收入通仓，白米类于州北门石坝码头验收后经通惠河送储京仓。四月初一始，山东等运粮船帮依次至通；五月初一始，南直隶等按次至通；六月初一始，浙江、湖广顺次至通。各帮船于通州只许逗留十日，即以次返航，准备次年运粮，最后一批船帮限定十月初一必须返归。

十月初黄昏时分，从京师返航的浙江船帮一队在京口驿短暂停泊，稍事休息准备第二日进入运河河道。

梅琏走出船舱，招呼邢老大，徐卓，还有汤家的一个名叫刘货郎的海州卫冠带小旗，下船吃点东西。

徐卓显然已经习惯了水上生活，所以一路走来，没啥不妥。梅琏还好，毕竟守着滹沱河，虽然也是头晕目眩，却慢慢适应了。邢老大则不然，霸州那边虽然也有河，却连滹沱河都不如。因此，刚刚过长江时，对方很是吃了苦头。至于刘货郎，那就是个色目鞑子，比邢老大都不如，哪怕守着海，自上了船，就天天吐。

“娘的。”脚底虚浮，拄着拐的邢老大自嘲一句“俺在马背上可以跳舞，就不信了，在船上还能玩不转。诸位瞧好吧，到了地方，俺坐船也跟玩一样。”

梅琏等人大笑，郑直显然思虑不周，光想着可靠了，却忽略了他们都是北人。梅琏等人这次带来了百人，以各种名目分散在外边的船帮之中，结果除了个别人，大部分都是苦不堪言。

这一路可谓颠沛流离，苦不堪言。甚至后悔听从徐卓建议坐船。若是骑马，一个多月他们就能过江，如今都两个多月了，才来到京口。除了路上因为闸口堵船等原因，就是水土不服。

众人来到不远处的一家酒肆，要了一个包间点上一个锅子，几斤羊肉，白菜吃了起来。

“到了宁波，那里全都是海船，俺们只要肯花银子，就能上船。”徐卓一边吃一边为众人介绍“只是若没有人带路，估摸着没法子在梅岭港靠岸。”

“这就要靠卓哥了。”梅琏笑呵呵道“毕竟十万两的大买卖，俺们来瞅瞅也正常啊。”

徐卓赶忙应承下来。他之所以不停提艰险很简单，吓住这些蛮子，方便后边的事。徐卓对于郑直讲的抢港口是不以为然的，毕竟从广东到福建可不是那么好走的。况且大规模调动军队，郑家疯了？要造反？因此打定主意，到时候就把这些人卖给梅岭港的那些海商。银子他不想了，女人咋也该给他。

至于郑直那里，很简单，就讲他派去的人失败了都死了。他们毕竟是亲戚，有郑家三太太的面子，对方还能如何？这本来就是郑直不地道，人家花银子请求开海，你却想着把人家一锅烩了，太不地道。

“对了。”邢老大点上烟“卓哥，咋过东平州的时候，你不回去瞅瞅？”

这话问的有些突兀，毕竟如今都到了江南，早就出了山东地界。奈何这段日子众人都不习惯，因此徐卓也没多想“买卖要紧。”

“对对对。”梅琏道“有了银子，回去也有面子。”

原本他们为了防止徐卓泄露行踪，还准备了不少手段。可显然，多想了，直到如今，徐卓都没有打算和徐家或者唐家联络的意思。

刘货郎对于同桌几人的互相试探一点不关心，来的时候，已经得了吩咐，一切都听梅琏安排，所以一直胡吃海塞“这蘸料差点味。”

邢老大想都不想就附和“确实，比起肥羊坊的差的不是一星半点。”

待吃完饭，众人一边商量去哪一边向酒肆外走。在船上这么久了，反正船入运河也要功夫，他们打算四下转转。倒不是学文人的调调，实在是不愿意在船舱受罪。

“梅东主！”几人刚刚走到酒肆门口，迎面进来几个人，为首之人瞅了眼梅琏，立刻试探的打了声招呼。

“佰哥？”梅琏立刻认出对方，赶忙迎了过去“这是？”

“哦。”郑佰自嘲一句“做些买卖。”瞅了眼依稀有些印象的邢老大还有另外两个陌生人“梅东主这是？”

“一样，一样。”梅琏扭头对邢老大等人道“老邢，你们先去。”

郑佰见此跟身旁人讲了几句，让他们自个找地，二人则找了包间，重新摆上一桌。

“去年那买卖俺也赔了。”待小二离开后，梅琏主动引出话题“十七爷那里也没好多少。这不，俺听人讲南边的银子好赚，就求了十七爷，借了些本钱还有人手打算再拼一把。”

小主，

“讲起来。”郑佰歉意道“这事怨俺。若不是俺让人坑了，也不会连累老哥。”

他是年初才听人讲了三不牙行和孔方兄弟会会票倒账的事的，当时自然心里痛快，毕竟郑七姐一定落不到好。

“讲起来。”梅琏故作神秘道“定国公夫人去年没了。”

“啥？”郑佰一听差点没忍住大笑，强忍着用诡异腔调问“跟俺讲讲，为啥啊？她可是把俺们都坑了。”

“难产。”梅琏也不拿捏“生了两日两夜，结果生了个儿子，可是人没挺过去。”

“原来如此。”郑佰想要做出悲痛的表情，奈何嘴角咋也压不住。急忙转换话题“那三不……”瞅梅琏脸色，放低音量“就因为这黄得？”

“不是。”梅琏立刻将广为人知的三不牙行倒账案，孔方兄弟会会票倒账案，青龙脱狱案讲了出来“这里边的水深着呢。俺听人讲，不久前，定国公也进去了。”

郑佰端起酒杯，与梅琏一饮而尽，咧着嘴皱着眉“不该啊。”

梅琏无语，就这样还想和郑直斗，差远了。不过郑家人的心真的一言难尽。对外人狠，对自家人更狠。这讲的自然是郑直。有些事对于外人可能是秘密，可是对于老兄弟们，则是耳熟能详了。比如三太太和六姐，估摸着十三姐日后也跑不了。望门寡？姓叶的咋死的？有一就有二，之前姓胡的，后边姓杨的也是死的不明不白的。估摸着那个山西书生也活不了。

瞧瞧，霸占了人家娘和姊妹，还把人赶的远远的。够狠。

其实，梅琏对于这次郑直交代的差事也是有期待的。若是成了，他也就有脸面向郑直开口了。刘三个好命的，竟然靠着虞台岭把三太太跟前最好的丫头娶到手了。

“俺去年从京师出来，就一路南下，也算误打误撞，到了宁波。”郑佰许是心里畅快，嘴上也就没了把门的。不一会开始絮絮叨叨讲起了这一年的经历“如今做一些小买卖，勉强糊口。”