汤素娥有些无语，放下筷子“母亲慢用，累了就在我这歇着，等女儿回来细说。”这是她和赵家表嫂约定的暗号，意思是请她同去老太太那里问安。不晓得为何，只要对方去见老太太，一定要请她陪着。

“不用管我了，赶紧去吧，妯娌之间总是周全才好。”汤娘子也是这么走过来的，反而劝解对方。

汤素娥笑着应了一声，留下挑心，带着满冠和顶簪走了。

一个人吃饭自然没有意思，汤娘子看服侍的婆子模样周正，不由问“瞅着不像是伺候人的？”

“回老太太的话，去年奴婢家破了。”刘花卉小心翼翼回复。

“哦？嬷嬷家以前是做什么的？”汤娘子好奇询问。

“奴婢男人是读书人，家里也有些产业。”刘花卉又为对方夹了一块盐水鸭“不过破了家之后，就来家里了。”

汤娘子诧异的瞅了眼对方的手腕，赫然戴着一只成色不错的镯子。若是拿出去，也有几百两的，不由腹诽汤素娥乱花银子。这个嬷嬷自打汤素娥成亲后，就一直伺候在对方跟前。她之前也没在意，今日细看，年轻时也是个美人，言谈举止很是得体。想到汤俌最近让她整治一番后院，多谢文气，不由起了爱才之心。

待吃完饭，汤娘子来到东暖阁歇息。挑心送来安神香，正要退出去，汤娘子问“在你家太太身旁布菜的那位嬷嬷是从哪请来的？”

“嬷嬷？”挑心反应了一下“回老太太的话，那是我家刘小娘。”

汤娘子一愣“哦。我还说呢，看着就是个美人。”

“老太太那是没瞅见刘小娘跟前的夏儒家的，那才是一等一的美人。”挑心赞叹一句。

“夏儒家的？”汤娘子想想那位刘小娘的年纪，也就释然了。

“原本该是被我家爷收房的，可是她不规矩，私下里接济她男人。这才被太太罚到刘小娘跟前。”挑心为汤娘子分说“不过跟着刘小娘也不会受罪。”

“为何？”汤娘子是女人，对于这种隐私事，还事关汤素娥家的自然上心。倒不是存了别样心思，而是好奇。

挑心瞅瞅外边，凑过来低声道“那是刘小娘的闺女。”

一旁的婆子忍不住咳嗽起来。

汤娘子哭笑不得，不过是对上不得台面的玩物罢了。不过传出去终究不美“这话不要再给旁人提了，否则你家太太要打板子的。”

挑心一听，赶紧道“那是，那是。”再不敢多言，退了出去。

汤娘子瞪了眼身旁的婆子“你要胡言，我也打。”

“瞧太太讲的。”婆子讨好道“奴婢打小就跟着太太，自然懂得规矩。只是姑爷如此，不免委屈了咱家姑娘。”

汤素娥是妾室生的，之前一直养在外边。再加上汤娘子性子直爽，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。这婆子只晓得有汤素娥这个人，却没见过，所以真的以为如今汤素娥是翻了身。二姐不但对汤娘子出手大方，就连她们这些汤娘子跟前人也有好处，故而胳膊肘往外拐了。

“我那女儿从小就有主意。”汤娘子也不揭破“姑爷少年得志，难免的。你们切莫插嘴，让他们夫妻生了间隙。否则我可不依。”

婆子赶忙道“不敢！”

她自然晓得，姑爷好了，二姑娘才能好，二姑娘好了，汤家也才能好。突然记起那刘小娘瞅着模样也不过四十左右，比太太还年长一些，心头狂跳，赶忙收敛心神，暗道罪过罪过。

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“办抄报？”下值之后，张文宪和祝肇光被郑直请到望凤楼小酌。二人自然诚惶诚恐，虚伪客套后，郑直才讲明意图。

“如今天下买卖不好干，盖因为音耗不通。四民不富，则国弊也。俺们都是读书人，怎么能袖手旁观。”郑直大义凛然道“俺们要把哪里的物品稀缺，哪里的货物积压告诉他们。有了这，商人就会逐利，不用朝廷调拨，他们就会贩卖。运东西需要雇佣车马船舶，长途需要缴纳厘金税钞，这期间衣食住行都要花银子。如此各地的灾情都会缓解，官府税收也就能缓解，商税多了，朝廷自然就会减轻农税。”

郑直也是动了一番脑子的，今个儿中午个和边璋，程敬，谢国表等人合计半晌，才有了这抛砖引玉的法子。文人耻谈利，可是背地里一点没少谈。如此他就可以掩人耳目的将这些文人的目光吸引过来，到时候再一点一点的增加郑直想要的内容。按钟毅讲的‘谎言重复一千遍就是真理’，到那个时候，内阁再想如同碾死一只蚂蚁般对付他，就要考虑身后名了。妙妙妙。

“妙妙妙！”祝肇光立刻赞叹“六元先生此法乃是治国良策。”看张文宪不懂，赶紧道“历来肚子里没东西才会铤而走险，若是各地通过六元先生抄报上的音耗来互通有无，谁还会跟着胡闹。如此则天下太平无事矣。”

郑直眨眨眼睛，办个抄报这么厉害？他就是想着用这在士林里闹出点动静，继而让内阁有所忌惮。这就太平无事矣？不由对祝肇光刮目相看“二位都是贤才，不知可愿助俺一臂之力？”

“固所愿不敢请尔。”祝肇光想都不想就感激涕零的起身行礼“得蒙六元先生看重，小人愿肝脑涂地。”

张文宪赶忙起身“小人愿附骥尾！”

郑直大喜“大善。俺已经买好了地方。”一指望凤楼对面的茶馆“明个儿换了招牌，二位就可以秉笔了。后边的院子虽然不大，却可以充做歇息之处。”

既然是打擂台，他就要拿出气势。所以用‘从宣府带回来的银子’‘买下了’望凤楼对面的茶楼。话说那茶楼的东家真是黑了心肠，昨后半夜快把他榨干了，才勉强答应下来，果然是个财迷。

和祝，张二人分手后，郑直又坐车来到安福坊宋宅，田乳媪一定等着了。

“放妻书？”郑直看着身上的田氏“合适吗？”

“郭家完了，我费尽心思，求爷爷告奶奶，才打通了关节。如今只要郭家肯出放妻书奴的玉儿就可以出来了。”气势汹汹的田氏俯视郑直“我扫听了，你和郭家关系匪浅，这件事不找你招谁。”

“俺家”郑直话没讲完，就被强行喂食。差点一口气没上来，呛死。

“奴不讲那些有的没的。”良久之后，气喘吁吁的田氏躺到郑直右怀之内“只要你让郭家同意，啥都依你。”

“真的？”突然想到了被他一直扔在城外的郭勋的妹妹，然后又被恼火的田氏强行喂食。

良久之后，气若游丝的田氏躺在郑直的左怀之侧“你究竟如何才能依？”

“真的？”郑直斟酌良久“俺听人讲太子时常燕服出行……想哪去了，俺的意思是，多亲近太子。再者你男人都死了，俺就算把你抬回家养着又咋了？”

五月的时候锦衣卫指挥宋凤突然失踪，之后在城外护城河里发现了他的尸体，据东厂推测是马蜂所为。关键马蜂他不承认啊，当时他和田氏才勾搭上，再者他又没想着把田氏弄回去，何必杀人。关键马蜂不可能公开否认，所以这案子不是也是了。

其实据田氏推测，应该是宋凤喝多了酒夜里坠了河，被淹死后冲到了城外。只是不敢张扬，很简单宋凤的锦衣卫指挥是传升，兵部只同意舍人宋受恩袭宋凤祖职旗手卫小旗。这一个指挥和一个小旗，一个锦衣卫和一个旗手卫，待遇相差十万八千里。

太子得知之后，当然不答应，和兵部你来我往好几次。而皇后则因为太子素来与田氏亲近，对此事冷眼旁观，以至于那头猪猡也当没这回事。因此，宋受恩袭职到如今还僵着。

“都依你。”孝服四散的田氏叹口气，终于安分的钻进了郑直怀里。