这次却不一样，除了给他提供了一堆繁杂的消息外，再没有醍醐灌顶般的指引。难道之后六十年自个全无长进，一直就目下这水平？难怪都做了兵部侍郎还会被人两头堵。

不过还好，有了老郑直提供的帮助，郑直倒是省了不少力气。焦芳？果然老奸巨猾，两头骗。没有老郑直破题，他真的就会愣乎乎的以刘阁老门下走狗自居了。

郑直今日之所以要大鸣大放，很简单，他需要把焦侍郎拽到前台。哪怕退而求其次，也要和焦侍郎面对面。如此，内阁才会有所顾忌，焦芳才会备受鼓舞的继续支持他。

如同焦侍郎两头骗一般，他要两头借势。一面用弘治帝这面旗子，为他自己壮胆，引诱焦侍郎给好处，一面利用焦侍郎的协助，在弘治帝面前营造出‘吾道不孤’的假象。

车子停稳，郑墨赶忙跳下车，搬下车凳等着。片刻后，郑直走了出来。刚刚下车，郭帖已经迎了过来“爷，太夫人已经入城，目下在准备的院子里歇息。”

“啥？”郑直一愣“昨个儿的消息，不是明个儿才到吗？”他已经请了半日假，准备明个儿一早跟着郑宽出城迎接，怎么今个儿就到了？祖母年纪大了，每日旅途辛苦，这六百多里路都是按部就班，精打细算走的。为何临了一日走了六十里？

“小的不知。”郭帖自然也晓得“不过听人讲这次四太太也来了，却没见到人。”

郑直有些无语，虎哥啥都好，就是咋被那位金姨娘吃的死死的。还有件事郑直也是才想到，老郑直讲了那么多，几乎所有兄弟都有涉及，却唯独没有郑虎和郑仟的。啥意思？奈何郑直也是一地鸡毛，直接出门去拜见祖母。郑墨不敢耽搁，赶忙跟了过去。

为了表明决心，郑直将他在芝麻胡同准备迎娶曹二娘的院子拿了出来，供祖母使用。曹二娘态度如何，郑直也不晓得，不过听曹大姐话里话外的意思，似乎不大愿意。之前也就忍了，如今……你一个赵王府的弃妇，有啥资格挑肥拣瘦。惹恼了俺，把你们娘仨都弄回来做奶妈。

郑直二人到的时候，三太太，郑宽夫妇，两位唐姨妈，郑修夫妇，郑健，郑伟，十嫂，赵家表嫂，十一姐夫妇，十三姐，十五姐正陪着祖母说话。

郑直心中不免诧异，郑修夫妇之前可没有讲要来。来不及多想，带着郑墨与众人见礼。

郑墨早在藁城时，就与郑修等人见过，因此也不用特意重新介绍。郑直虽然对祖母态度恭敬，语气亲热，却再也没有如同几年前一般失态。无他，心念成熟了。

“明日你们过去，不可怠慢。”尉氏见过大风大浪，偶尔的舟车劳顿并没有让她不适。见到如今让尉氏最满意的嫡孙，面上虽然平静如初，可这声音中的欣喜是怎么也藏不住的。

小主，

“是。”郑直老老实实的回了一句，和郑墨坐到了郑宽一侧下首。

人力有穷时，谁都没想到，四嫂刚出了母孝，又要服父孝。白千户昨个儿夜里没了，早上得了消息，郑宽就打发人快马扬鞭出城寻找车队给尉氏送音耗了。白氏下午进城后，就直接回娘家了。

“眼瞅着暑毒就来了，京师的规矩，四月赏西湖，登玉泉，耍戒坛，游高粱。”三太太如今装病，又心虚，一直不吭声。六太太瞅着气氛有些压抑，赶忙找了一个众人感兴趣的话题“二嫂可都要去瞅瞅。”

话虽然是讲给范氏的，可意思却都懂。大伙凑趣，立刻七嘴八舌的聊了起来。

尉氏扫了眼依旧不错眼盯着郑直的赵家表嫂，眼中闪过一丝恼怒。赵耀庆的真实身份，尉氏自然清楚，毕竟是她做的主。赵家表嫂的身份能作假，可从小将这群孩子带大的尉氏哪里看不出对方是谁，奈何她接到消息时木已成舟。在清苑见到那个孙儿，倒是比之前长进了不少，本来打算不吭声了，可怎么又要出幺蛾子了？郑直可是郑家的顶梁柱，谁若是要折了这根柱子，她可不答应。

一旁服侍的锦瑟瞅了敬陪末座的郑直跟前无茶，立刻端了一杯送了过去，低声道“十七爷请用茶。”

郑直道谢，伸手去接，无意中看到了对方身后远处的祖母。心虚的拿过茶碗，装作口渴，一饮而尽。借着机会瞅了眼，果然，他的小迷糊还盯着呢。赶忙再去看祖母，不想却先看到了二嫚儿，心中无奈，你二人如出一辙，是怕俺死的不够快吗？眼瞅着祖母的目光扫向二嫚儿，郑直赶忙故意将茶碗重重放在桌上，将众人目光吸引过来“祖母，叔父，曹家伯父许是不晓得，俺去请。”根本不管曹三郎就在跟前，讲完起身行礼。

“汤家伯母也该请的。”这时十五姐扬声提醒一句。

十一姐扭头瞅了眼对方，这风向什么时候变了？前几日可是义正辞严的要郑直有责任有担当的。

郑直尴尬道“自然，自然，俺亲自去。”讲完带着郑墨走了出去。

六太太，十嫂本来就对曹二娘不以为然，此刻一听更加不满。三太太不动声色的瞅了眼正听郑宽解释的太夫人，笑了起来。赵家表嫂略感失望，却也没有多想。

祸水东移之后，郑直出了院子，打发郑墨去苏州胡同曹家递话，自个则绕路去了喜鹊胡同报信。正所谓爱屋及乌，得知了汤二娘的真实身份，郑直甚至考虑过，要不要在成亲之后，留下汤伦夫妇的性命。当然最后依旧决定，送走。

是的，秘密自然晓得的人越少越好，尤其是得知汤素娥的身份是从汤家暴露出来的。他已经在设法搞清楚，目前究竟有多少人有可能晓得汤素娥身份有假。这个秘密，只有他们夫妻二人晓得就行了。

不得不讲，郑直此刻的思维依旧是江湖习气，除了杀，就是杀。不服，杀；看不顺眼，杀；看对眼了，杀；怀疑，杀。没有一点高深莫测。郑直早在去年水淹真定府时，就已经发现了这个缺陷。奈何积重难返，也不是他想改就能改的。毕竟这条路他走的通顺，走的畅快。

“祖母是下午到的，小侄来请伯父到家中小酌。”郑直到的时候，得知汤伦出去了不在家，只有汤娘子在。只好请门子代为通传，越是这种时候，越要礼数周全，出了事才能置身事外。果然，汤娘子得了消息，请郑直到正堂相见。

“内子今日在外。”汤娘子一听，赶忙道“这样，郑勋卫先回去，我这就打发人去寻。”

郑直一听，就晓得汤伦该是已经有了安排，赶忙道“这哪好意思，本来就是俺家临时起意，怎好扰了伯父的正事。”

“那这样。”汤娘子想了想“老夫人进京，我这做晚辈的也该过去拜见，待内子回来，明日再去拜会。”

“如此也好。”郑直发现汤娘子果然是北地女子，性情洒脱“晚辈在寒舍恭候伯母。”