染香却松了口气，三姐讲过，爹就是花架子，蜡枪头，只要你强他就怂了。果然，没错。继续忙着帮对方整理衣装。却哪里晓得，她想多了。因为染香的这一选择，反而救了她自个一命。有了孙三娘的教训，郑直又咋可能将另一个对孙三娘顶礼膜拜的人留在眼前。

“做主持，你的年纪太小。”眼瞅着染香将他的衣服已经整理了三四遍，郑直才无奈开口“监院也不合适，维那好了。”扭头看向半死不活的志清师太“不过以后白衣庵，没有染香许可，你们啥都不能做。”

志清师太此刻已经体面全无，忍着周身疼痛，用嘶哑的嗓子回了一句。

染香这才发现，志清师太脑袋上的香疤又多了好多。不，娘说，这叫情疤，烧情疤。想到刚刚净月下台阶的模样，看来师姐也被烧了不老少。

郑直出了白衣庵直接去了北门，并没有去往温氏几人跟前凑。很简单，这三个女人如今就是鸡肋，有则不喜，无则不悲，要不要吧！他之所以要在白衣庵搞这么一出，很简单，就是要用强硬来震慑一切蠢蠢欲动之徒。谁要是和他叫板，他就会送给谁沙板。

在东水关换了船，中午就到了廉台渡。本打算顺便去看看药市，最近那里出现了很多卖假药的，刚刚从府城赶回来的程敬得到消息就找来吃酒“县尊昨日刚刚纳了第三房小妾，听人讲当夜就要了半条命。”

郑直一听哭笑不得“老程有话直接讲，别藏着掖着。”

“俺的意思是，县尊这一年多估摸着亏空平了。”程敬笑笑“怕只怕欲壑难填，毕竟公子把廉台这边搞得热火朝天，眼红的人不少。”

郑直想了想“这么讲老程这次要下场？”

听话听音，他如今对于听到的话都爱琢磨。无它，孙三娘的所作所为并非无迹可寻，只是他从没有细想。最明显的那次就是孙三娘下毒当日，形态举止样样反常。当时他只道对方怕了自个，逢低做小。却忘了，孙三娘是宁折不弯的人。很多事不是人家多么高明，而是自个蠢，想的少。

“想要试试。”程敬道“俺已经下场两次，若是这次再失手估计就要就教职了。”

“老程和俺投缘。”郑直喝干杯中酒“俺虽然喜欢吃独食，不过对于患难的弟兄们还算过得去。”

对方自然不是要他帮忙偷会试试题，而是打预防针，防止对方一旦失手，远赴他乡，那么家里的产业不保。

“这是当然。”程敬端起酒杯“五哥这话是大实话。”聪明人说话不需要大费周章，隐晦之意懂了就成。

几人正吃酒，朱千户走了进来，将一个手本送了来。

郑直接过来瞅了瞅，程文新派来的人到了，依旧是那位新安学生程不识。算算日子，他的书信应该刚到洛阳，想来对方应该从邸抄上看到了消息。

“俺家老爷得到消息就写了书信给各位同窗，奈何朝廷也需要日子调度。”程不识恭敬的询问“不知解元可有良方？”

“俺不过是侥幸得中而已，尚未有一官半职，哪有啥良方。”郑直立刻道“就指望着少仆正指点迷津呢。”不动声色的一个小匣子送了过去。

如今彰卫当也开始在河南各府设立分号，为了遮掩，暂时并没有加入嘉靖会。所以郑直并没有准备银票，而是一盒银子，看起来更有冲击力。

程不识看了眼郑直，索性明讲“俺家老爷的意思，这买卖自然是要自家人才能放心。不晓得郑解元有何推荐？”

“若是可以。”郑直斟酌片刻“俺确实有一位好朋友可以推荐，此人乃是大宁都司经历谢国表。熟悉马政，唯一不好的是，出身吏职。”

“这样啊。”程不识想了想“还请郑解元将意思落在纸上，俺回去请老爷定夺。”

“还有件事。”郑直自然不会拒绝，却特意强调“月初俺就派人携带了书信前往洛阳告知少仆正，内容自然是将黄同知遇难经过详细禀明。要不要请尊驾歇息几日，说不得少仆正的书信就来了。”

“不用。”程不识摆摆手“俺家老爷定会等俺消息。”

“如此俺就放心了。”郑直起身道“请尊驾稍候。”走到书桌旁开始写信。

果然程文不会派一个没有用处的人跟进此事，想必对方此次前来也有观察自个反应的职责。郑直原本是打算按照原来的筹划，适时推出霍贵，可是因为真定府这场洪水改变了一切。他吃的很饱，饱到霍贵都成了碍眼之人。对方和郑直终究是利益使然，可没有多么亲密，很多事让对方牵线搭桥就好，再多没有必要。至于南京太仆寺的马场，相信程文会比他还着急。

小主，

代写好信之后，郑直用火漆封好递给对方，随口一问“俺不日即将入京，不晓得到时候可否有幸入阁老私邸喝杯茶？”

“瞧解元讲的。”程不识恭敬的接过信，郑直之前就宣称要参加武举，因此对方此刻提出入京，程不识一点都不惊奇，立刻将早就形成的腹稿和盘托出“俺家老爷早就将解元引为知己，到时候定会有专人款待。说不得，首辅老爷也会请解元公一叙呢。”

“不敢想，不敢想。”郑直一副受宠若惊的模样。

要想中状元，考得好只是必要条件之一，还有很多路要走，比如刘家和焦家这一关。否则他连会试都过不了，就会被以各种莫须有的原因刷掉。不止如此，入京之后，郑直还要去张延龄，张鹤龄兄弟那里走门路，毕竟最后点状元的是主上。而郑宽终于到了他发挥作用的时候了，当了两年多的翰林官，每个月都是几百两银子的花销，总该在翰林院认识几个人吧？不奢求透题，可是敲敲边鼓总是可以吧？更何况对方和谢阁老的关系一直很好。如此皇帝还有内阁三位重臣，除了李东阳他找不到门路外，其余的都可以试一试。为了这个状元，郑直准备了十万两银子以备不时之需。他就不信，十万两买不来一个大明的文状元。

依着郑直如今的脾气，再要跟两年前在京中一般逢人伏低做小已经很难。可是为了之后的好日子还有荣华富贵，他忍了。如同杨儒讲的，历史书上只会记载谁是最后的胜利者，而不会记载这些胜利者付出过什么。跪着求来的状元，难道不是状元吗？