“那地方可不小呢。”郑直有些可惜，他是预计招收二百左右的学徒，所以书院被修在了廉台堡西边二百五十步外，占地广阔，足足两进院子，带一个跨院“行，就这么着。”

二人聊到夜深，待送走冯铎后，不等郑直细品崇恩庆对郑修评价的那几个字，后院的慧静师太就打发人来喊。她如今虽然挂单在白衣庵，可是并不住在那，而是住在口子巷。见郑直回来，自然高兴万分，不但早就虚位以待，还将扭扭捏捏的甄娘子和庞娘子喊了来。甄二郎对慧静引着甄娘子‘礼佛’还是相当支持的，比如这一次就是他亲自送来的。庞娘子的儿子见母亲一心向佛，也很是赞同，虽然奇怪慧静为何会住在口子巷，却也没有多想。

郑直昨夜连番厮杀，虽然白日睡了一路，依旧感觉疲惫。可是面对淫尼慧静；随波逐流的甄娘子；欲拒还迎的庞娘子，他终究还是没有把持住，被迷了心窍。

于是在家养精蓄锐一夜后，郑直一早被朱千户扶着上了马车，从口子巷出了城。于南关码头颤颤巍巍的登船南下，前往县城。这帮妇人端的可恨，总是要啊要的，须知他不是铁打的。到如今两条腿都在打颤甚至动了上京求助钟毅那个假道士的念头。

路过廉台堡时，他才发现，不过半个多月不见，廉台渡竟然规模又扩大了不少，甚至在渡口附近还出现了几座简陋的屋舍，而停靠在此的船也多了不少。

停吧，修吧。郑直拿起鱼竿，将鱼钩扔进了河里。廉台堡红红火火的背后，是靠银子堆积起来的。随着码头收益的增加，为了赚更多的银子，这月月初，在程敬的牵线下，薛汉率先用两顷田在乾隆当分号典了银子，然后准备用来扩股。钱斌和华朝安为了不被稀释股份，也只能跟着和藁城乾隆当分号联系，准备典出产业凑银子应对。

这种局面，在赚钱的时候，固然能够相忍为国，可一旦出现了亏空，那矛盾一定会激化。有程敬在，这种情况不是可能发生，而是一定会发生的，就看他们如何应对了。姓薛的当初送来娘子给郑直暖床，才弄到了码头。不晓得到时候，还能送谁才能让他重新入局？薛家大嫂？薛娘子已经帮着郑直偷到手了。

“五郎，正下船的那些人好像就是前日住在西乐驿俺们之前院子里的那些人。”待中午船到四公渡码头，郑直等待座船有序停靠下船时，朱千户提醒一句。

郑直好奇的放眼望去，不由一愣。只见远处一名抱着刀的冷峻汉子正在下船，似乎对方心有所感，回过头来向着这边瞅了瞅，却并没有发现有何不妥，这才大步走了下去。那个人有个醒目的特征，戴着眼罩，只有一个半耳朵，是王钟。这事闹的，昨夜他光顾着敲木鱼了，也没工夫问甄娘子最近可有不妥。只是对方为何不去府城，而是到了藁城呢“下船后，打听一下这船上的都是些啥人？”

朱千户应了一声。

待郑直等人下船时，那些人早就已经离开了码头。程敬带着马车立刻迎了过来，双方见礼之后，纷纷上车赶去县城，准备参加今夜的善会。

“哦？俺们前边下来的就是大盛魁的东家？”因为程敬就在码头，所以对于那些人的身份已经有了了解。上车之后，当做闲聊的话题讲给了郑直。

“正是。”程敬看郑直感兴趣，继续道“美味居最近出了事，他们的掌柜涉嫌在郝庄渡那边逼死人命，被抓了。不过这位江东主似乎并不只是为了此事而来，他今夜也要参与善会。”

“俺听人讲这大盛魁在运河两岸做的风生水起，可是为何在府城都没有分号，却在俺们县城设了这么一个分号？再者，外出经商，哪怕再处事圆滑，也难免和人有过节。若是一个县城的分号掌柜出了问题，就要东家亲自前来解决。那么这位江东主不累死？”只要人活着，总能被人抓住话柄。郑直激化尹香玉的案子，确实是存了借力打力，搞掉郑佰的心思。可是几日前，他从崔经济那里得知大盛魁对于贾应熊被收监的反应后，就已经熄了这个念头。偏偏现而今这个江侃大张旗鼓，气势汹汹而来，又触发了郑直的逆反心理，感觉这是对郑家，对他的挑衅。

究其原因很简单，眼红而已。尽管不承认，可是有了清苑一行的收获，郑直如今瞅见比他有钱的，就动了抢过来据为己有的心思。旁人也许觉得郑直是痴心妄想，可是他却并不这样认为。很简单，如今郑虎可是负责德州，河间一地的守备防务。若是真的想要做点啥，最起码大盛魁在德州与河间这些地方的产业能被郑直吃的干干净净。不就是一个南京致仕的三品官的上门女婿吗？这里是太子脚下的直隶，这里是勋贵产业云集的真定，这里是俺郑家藁城，轮不到你个贼配军呼风唤雨。

程敬不晓得美味居的那位东主哪里得罪了郑直，却晓得，该如何做“俺还打听到，最近那一段日子，华朝安和贾应熊等人接触颇多。”

郑直却没有放在心上。

车子来到得意坊的后院，郑直刚刚下车，就看到了迎过来的杨允。

“俺昨日刚刚收到勘合。”杨允苦笑“日后还要多仰仗郑解元了。”

不管去年的种种不快，石确总算是帮了忙，将杨允签去了大名府元城县作县丞。这也就意味着，双方筹划多时的粮食买卖就要正式提上日程了。按照制度，当勘合送到之日，他就已经变成了守职，也就是讲，除非万不得已，否则不再参与本县任何事务。因此，今夜杨允是不会去参加善会的。

“杨县丞这是啥话。”郑直赶紧道“是俺们日后仰仗杨县丞。那边的商号已经开张，杨县丞介绍的账房随时可以上工。”

杨允点点头“有劳了。”这自然是郑直显示诚意，特意教给他，用来监控粮食铺子买卖的法子。杨允能讲什么，只能欣然从命了。账目清楚了，盈亏自负，彼此也可以放心。

朱千户此时端着一个托盘走了进来，放到了郑直跟前的茶几上。

郑直道“杨县丞和俺虽然相处不多，可是谁不是由远及近。如今县丞高升，俺就准备了一些仪程，还望杨县丞莫要嫌弃。”讲完，朱千户拽去托盘上的布盖，露出两锭一百两的银锭。

“郑解元客气。”杨允不是没有见过元宝，可是属于他的一百两的银锭，他见得真不多。

“杨县丞满意就好。”郑直拱手，意有所指道“俺相信，日后杨县丞是看不上这点东西的。”

杨允心头一跳“若真有那一日，定是郑解元的功劳。”

讲完二人笑了起来。