雷百里看到上官金杯,面色惊慌,用袖子遮面,匆匆离去,却被一个油腻妇女,堵在了门口。“雷长老,你欠我的银子,不能不给罢。”吴自珍死死揪住他不放。
雷百里穷困潦倒,全靠借钱度日,竟然豢养三个姿色不错的女人。他行走江湖靠一张嘴,骗吃骗喝,骗财骗色。还把好朋友上官金杯的夫人给带走勒。
上官金杯打翻雷百里,左右开光,幸被拉住。“他根本不是九段长老,只是一个游走江湖的骗子。”
雷百里毫无还手之力,显然魂磁场是假冒的。他用特殊的磁场激发器,绑缚腰腹间,制造伪磁场,假冒绝顶高手。武宗得知真相,命人将雷百里,痛打三十棍,赶出名人堂。
江湖传说百晓生本姓百谷,原来是狼族百谷王后裔。他的弟子便是天机老人孙白发。宋璟命人将百晓生请到名人堂。武宗好不容易找到百晓生,自然要查清楚天机宫底细。盘问也能暴露百晓生的身份真假。
宋璟一面陪着喝茶,一面笑问:“你既然是天机阁老阁主,必然知道天机宫在何处,内部有哪些权威要人,有些甚麽机构?”
百晓生语焉不详回答寥寥。他只说天机宫在天机谷,内部设有多个星象塔。宋璟问不出所以然,只好告辞,看来这个百晓生又是假的。
轩辕勃得到宋璟的禀报,有些失望。他平时政务繁忙,便停止寻找百晓生。
武宗于是命太监将百晓生召入宫中问话。百晓生将自己知道的天机宫的秘密告诉给武宗。
我知道的天机宫宫主,可以追溯到张天师。他有两个杰出后人。一个叫张天恩,一个叫张天赐。往下还有诸葛玄,鱼保家,和李玄机。这些人除了李玄机外,我都没见过。
“江湖上都传闻百晓生,可是谁又真正见过百晓生。这是贫道根据十二个自称见过百晓生的武林人士绘制的肖像。陛下请看,他们高矮胖瘦不等,眉眼嘴鼻各不相同。可见,百晓生从来就没有这号人物。也许就是孙白发自己编造的谎言。所谓《兵器谱》也不过是孙白发自己杜撰出来的。”
武宗还是不甘心。“倘若百晓生确有其人,且来到京城。朕决计要召见,岂能埋没人才。”
轩辕勃穿上便服,带着随从,亲自前往武林街,拜访百晓生。皇帝微服骑马,很快就来到武林街“百晓生兵器坊”。
白发老汉光着上身,袒露肩膀,卖力打铁。胸背汗珠淋湿了裤子。一大把年纪,还有这等气力,至少是个练家子。旁边有个孩童,蓄发茶壶盖,约莫六七岁,应当是匠人的孙子。孩子用力拉动风箱,发出呼呼之声。一老一小,都不简单。
轩辕勃等站在旁边,观看打铁,就不走勒。武士们站在较远处,避免打搅他们的谈话。只有四个武士站在身边,其中两个站在侧翼,以防突然袭击时可以援助,还有两个站在百晓生身后。皇帝的安危必须时刻警惕。
这位打铁老汉,面色紫红,两眼炯炯,下颌尖瘦,样貌有点像高人。他的媳妇王怜花,天生圆脸,香腮自带风流痣,模样倒还周正。此刻抱着婴儿喂奶水。鼓胀的乳房奶水充足,充满生命的活力,让整个铁匠铺显得生机勃勃。
对面茶楼,有两个客人,站在屋檐下低语闲话。“要我说,天下最厉害的兵器,倒不是《兵器谱》上排名第一的天机棒,而是女人的身体。不管哪个大侠,看到这麽好的乳房,谁还忍心动手,主动投降还得给银子。”
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他们以为楼下的众人听不到。轩辕勃发现老铁匠抬头,向说闲话的人望了一眼,暗道:“眼观六路,耳听八方,没准这个老汉就是百晓生。”
老汉停下来,抹了一把汗,问道:“客官。可要买两件小老儿打造的兵器?上等精品,童叟无欺。”
武宗拱手施礼,客气道:“请问老丈,可是江湖盛名的兵器山庄庄主百晓生?”
老丈放下锤子,打量来人,还有他身后武士,知道这人来头不小,至少也是三品大员,没准是个王爷。此人非常谦恭,礼贤下士,应是来招募人才。
百千锤呵呵笑道,“小老儿百千锤,不敢当。”
“你既然不是百晓生,为何打着他的招牌?不会是金盆洗手,隐形埋名罢?”
“百晓生与家父百千孤,乃是莫逆之交,曾经来店内指点技艺。家父晚年追忆过去,便将小店易名为‘百晓生兵器坊’。”
轩辕勃命人端来银钱和布帛赏赐给百千锤。“这是武魂殿的赏赐。如今皇帝陛下,求贤若渴,访求民间艺人,凡是有一技之长,能为朝廷效力的,都可自行举荐。”
轩辕勃等离开后,王怜花来了精神,站在武林街上对着路人邻居们大声嚷嚷,嗓门比平时高八倍,生怕旁人听不见。“哈哈。我家老公是‘江湖秘闻无不知’的百晓生。”
路人纷纷驻足,围过来看,却被武士阻挡在十步之外。
朝廷官爷走后,百千锤和媳妇儿用过晚膳。王怜花仔细察看赏赐的绸缎布帛,都是大内贡品,品质上乘。总价值相当于铁匠铺一年的收成。
妇人抚摸绸缎,由衷欢喜,撒娇道:“老公,给点银子罢。人家想买点脂粉。这两种面料软滑鲜艳,就送到张裁缝处,做两件新鲜内衬,再做两件肥袖外褂,还是极好的。”
百千锤笑道,“婆娘要做两件新鲜衣裙,哪有不允的?”
王怜花亲他一口,因笑道:“老公,竟没想到你有那麽大来头。你若是百晓生,倒可对奴家明言。”
百千锤叹息一声,“以后勿要对外说,老公是百晓生。”
王怜花堵气道:“奴家偏说。”
宫里太监又来了两番,劝说为朝廷效力,都被百千锤婉言拒绝。百老爷子少言寡语,只顾埋头做自己的手艺。他是一个安贫乐道之人。
王怜花将他手中铁锤夺舍,羞辱道:“成日守着铁匠铺,能盈几个钱?宫里来人,请你效命朝廷,是八辈子的荣光,你还真把自己当成爷?”
中午吃饭,王怜花又为此事聒噪,督促老公接受朝廷聘书。两人脾气火爆,劈手打翻菜盘子。汤水流的满桌子都是。
百千锤弯腰捡起破碎碗碟,“臭婆娘就是把家给掀了,百千锤也不会冒名,为朝廷效力。”
王怜花怒急,拿来菜刀,威胁道:“信不信,把你这没用的老东西阉割了喂狗。”
百千锤冷笑道:“老子拒绝朝廷雇佣,顶多被老婆阉割。要是以百晓生的名义受雇朝廷,就是欺君之罪。是要杀头的!弄不好满门抄斩!老子不干!要干就干老婆。”说罢,夺过菜刀,将老婆抱入内室,撕去衣裤,狠狠地收拾了一番。
王怜花梨花带雨,央求老公饶命。百千锤讥讽道:“下次再敢骂百晓生‘没用的老东西’,你试试!”