方隐挠挠头：“萧伯父，您别取笑我了。我承认识毒不是我的专精，因为有师……”

“怎么了？”萧乾见方隐话说一半就停住了，不禁问道。

方隐似乎意识到自己即将失言，便在“师”字脱口后连忙改口道：“因为有师父教诲在先，学毒不是为了害人，而是为了救人，但我那时候还小，觉得学医不如把武术练精。”

“三百六十行，行行出状元，就连老百姓都懂的这个道理，你出身不俗，怎么会想不通？”萧乾摇摇头道。

“您也知道，我天性顽固，很难潜下心来去学那些厚厚的书籍，不消一炷香的时间我就会坐立难安。”方隐不好意思地解释道。

“也罢，人无完人，你尚且年轻，还有的是机会。”萧乾也不再多说什么，顺势给了个台阶。

“萧伯父，我还有一事不解，为何成兴镖局的程玖隆程先生也在这里？”方隐问道，“他应该和昨天的事情没有关系吧。”

“因为正是程玖隆将阎四夕要保出智远的消息传达给我的，而且刚好我那时候接到叶城主的指令，是要我通知成兴镖局派人全程护送沙老先生，只是没想到程玖隆会亲自前来。”萧乾摇摇头，“咱们这位叶城主，当年也是欠下了无数的人情才得以位居庙堂之上。不过也正是这样，临安城这些年才能够如此平和。”

“真的是如此吗？临安城只是看起来平和而已。”方隐思索道，“怕不是七恶霸手里有着他的什么把柄，不然这么多年为何七恶霸失去了最强的五当家，还是会如此猖獗。”

“这些就不是你需要考虑的了。”萧乾说道，“有我萧乾一天在这临安城，城防军就会尽职尽责地守住百姓的生活。现在小毅也长大了，有他在身旁帮我，很多工作也能够事半功倍。”

方隐这时候看了看左右没人，顺势说道：“萧伯父，我还想说一件私事，您看我如今已经成为了顺天府的捕头，变成了能够独当一面的人。其实我这次来，还有一个目的……”

萧乾白了方隐一眼，打断他说道：“你不用说了，就你我二人的关系，以我对你的了解，还不知道你心里那点小九九吗？你这次来除了办案，还想把雪霏带走吧。那丫头表面看起来温文尔雅，每日大门不出二门不迈的，实际上心早就不知道跟你野到哪里去了。我的女儿，难道我还不了解吗？女大不中留，我也不是那些迂腐的老顽固，你们年轻人的事情你们自己拿主意便是。”

“萧伯父，其实这次我还没办法将雪霏带走，如今公务缠身，私事繁杂，她一个弱女子……”提到萧雪霏，方隐竟然有些不好意思。

萧乾的脸色一沉，打断方隐道：“方隐，你什么意思？嫌弃我女儿？”

“不敢不敢，萧伯父您别生气，我不是那个意思。”方隐连忙解释道，“雪霏冰雪聪明，遇事定能逢凶化吉，只是小侄孤身一人，尚不能护其周全。”

“你还是小看雪霏了，她并不像你想的那么脆弱。”萧乾哼了一声，“我萧乾的女儿，岂是那些一般的大家闺秀可比的？”

方隐附和道：“雪霏似是天女下凡，自然是万里挑一的。只是凡事皆有万一，如今还是希望她能够安全地再待在萧府，这样我也放心去做事。”

“你二人情深意重，这些年我都看在眼里，而且甘愿为你们保守秘密，除了我和夫人，小毅和小绫儿均不知情。”萧乾叹道，“人生不过一百年而已，方隐啊，我年轻的时候也像你一样重于功绩，对家人薄情，希望你不要学我，到现在回想起来，有很多事情令我追悔莫及啊。”

“伯父教训的是，我自有分寸的。”方隐抱拳躬身。

“行了，闲谈就先到此为止。”萧乾说道，“我们到了，这是地下十层水牢的入口。里面关着的，便是‘狂刀鬼’莫问天了。一会儿不论他说什么，都不要信。因为这么多年的关押和水牢的沉浸，他已经神智不清了。”

拉开一扇沉重的铁门，一股阴寒的潮气扑面而来。顺着布满水珠的石阶向下，两人来到天牢的地下十层。说是第十层，其实只是一间四面封闭的方形牢房。牢房正中，有一人被数条铁链绑住身体，其中两条穿过琵琶骨钉在屋顶上，身体的下半部分被沉浸在水中，整个人几乎不能动弹。

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“他竟然还能活着。”方隐惊讶地在心里说道，“这么多年的水牢监禁，换做一般人早就已经崩溃了。看来是内力深厚之人，百闻不如一见，一见果然了得。”

听到铁门开启，莫问天动了动，身上的铁链随之一阵晃动，发出哗啦啦的轻响。

“这些铁链，每隔一月便更换一次以免被腐蚀。”萧乾说道，“这是叶城主亲自下的命令，能受到如此无人道的酷刑的，临安城只有他一人。”

莫问天似乎从沉睡中醒来，黯淡无光的双眼打量着正在说话的方隐和萧乾。

“放我出去……放我出去……放我出去……”莫问天不断地低声呻吟着。

方隐试探着问道：“你就是莫问天？”

“莫问天……我就是莫问天……我不是莫问天……是莫问天杀了我……是我杀了莫问天……”语无伦次的回答。

方隐又问道：“你知道索命鬼吗？”

“索命鬼……索命鬼……索命鬼！索命鬼！”莫问天突然大叫起来。

“你知道索命鬼？你和索命鬼是什么关系！”方隐突然变得焦急起来。

“就是索命鬼！是他杀了我！是他杀了我！”莫问天高声沙哑地咆哮着。

方隐又试着问了几个问题，可是莫问天不是在高声咆哮就是在低声呻吟。随着锁链的晃动，一切又归于沉寂。

“看来，只能去找到‘七恶霸’之首的‘夺命阎罗’，阎四夕阎大当家了。”方隐叹了口气，“不过这样就确认了。二十年来的大案，终于有了新的进展。”

“我这些年也未曾得见阎四夕的真容，自上次叶城主重伤之后，我也一直在寻找他的身影。”萧乾说道，“先回萧府吧，这些事情还需从长计议。”

在走出水牢的一刹那，方隐听到了莫问天突然的一声高喊。那声音像是再狂笑，却又是像在撕心裂肺地哭。方隐不禁回头看着漆黑的入口，但守卫无情地将水牢的铁门紧紧地关上了。