秋原拍了拍它以示安慰。“别怕，这是自然现象，风吹过洞穴或隧道时，会迫使空气以较高的速度流动并造成压力变化。这种压力变化导致了空气分子的振动，从而产生尖锐的声音。”他试图用唯物主义思想缓解对方的恐惧。

小海嗣安静了一瞬，看上去完全没有被安慰到。它迅速舒展触手顺着秋原的裤腿爬了下来，跌跌撞撞藏在来路的一块礁石后面。接着它又伸出蓝白相间的触腕指了指海岸洞穴，又摆了摆手表示再见，然后把自己的头缩了回去。

行吧。

秋原踩着脚下咯吱作响的碎石，走近洞窟入口处。洞窟入口笼罩在阳光照不到的阴影之中，仿佛是通往另一个世界的门户。在这个暴风雨和潮汐变化频发的地区，海浪对崖边岩石进行长时间的侵蚀，形成洞穴。

他从系统空间里拿出了手电筒，随着手电筒的光一点点移动，照亮洞穴内部，首先映入秋原眼帘的是层层叠叠的岩石峭壁，上面覆盖着厚厚一层暗绿色的菌毯，残留着海藻和贝类留下的痕迹，暗示着曾经无数生命在这片黑暗中消逝。

他听见在海浪拍岸的巨大声音掩盖下，似乎有窸窸窣窣的咀嚼声。秋原皱着眉头继续移动手电筒的光芒。他先是看到了地上疑似人类的残肢，接着是看上去被海水腐蚀很久、只剩下半个的铁笼子。秋原拧动手电筒调大光圈，重新照向原来的方向。

忽然间，咀嚼声停了下来，覆盖了半个洞穴的光亮终于让秋原看清了眼前的景象。密密麻麻的海嗣恐鱼盘踞在洞穴深处，依循本能吞噬着他们触手所及范围内的所有生物和非生物，而此时它们被手电筒的光芒所吸引，都缓慢蠕动着调整身姿，一只只冰冷无机质的眼睛直勾勾看向洞口打着手电筒的秋原和光。

秋原倒吸一口凉气，迅速撕了颗糖扔进了嘴里，一边嚼的嘎嘣作响，一边含糊不清的说：“抱歉抱歉，打扰了。”

说着，他关了手电筒，转身就走——然后差点撞在身后的人身上。

身后面那人身穿黑色风衣，面容冷峻，银色的长发在强烈的海风中有些凌乱，看得秋原想给他上去捆个阿米娅似的马尾……等等不对啊，琴酒为什么会在这！

他刚想开口询问，刚放进嘴里的糖果的芥末味在口腔里炸开，刺激性的辣味瞬间冲入鼻腔，一时间涕泗横流，说不出话来。

如果这时他抬起头，就能看见琴酒脸上居然也会出现名为疑惑的神情。站在琴酒视角，并没有看清洞穴里的情景的他正准备拍苏玳一下，对方就自己转过身来，在看见自己后开始痛哭流涕。

这人什么毛病？

……

太阳终于从海平面沉下，地面上火把一个个亮起，在海风中摇曳着，宣示人鱼祭典的正式开幕。

宫野志保站在人群最前方，旁边站着似乎比她还有兴致的伏特加。当然了，宫野志保能站在这个位置，并不是她自愿，而是游客们见她这个小孩子埋没在人群中，可能就看不到前面的祭典了，于是纷纷让出道路，推着她到了队伍最前面。

宫野志保无奈接受，她有些无聊地重新拿出号码牌放在手上翻来覆去看着，耐心等待起长寿婆的出现。