陈九抚摸着鼻尖，有些不好意思道：“尽管我很不喜老爷子那套严苛的训练方式，可不得不承认，异常有效。”

陈起拍着侄子的肩膀，略带感慨道：“我和你父亲他们，年少时也曾在红楼中接受摧残，深知里面有多难熬。你却呆了整整四年，难为你了。走吧，别在外面杵着了，进屋说。”

陈家那位主母今天屏退了所有管家，亲自下厨做菜。

伯侄两人进屋时，饭菜已经准备好端至桌上，沙发上一家人团坐在一起，其乐融融。见到来人，他们的视线纷纷移过去。

陈九也在打量他们。

四年前于西海秘境返回陆地，他在那场家宴上见过几人，印象仍然很深刻。

姿容不太出彩、却自有一身华贵雍容气质的长房主母——陈芸，脸上永远挂着温和且清淡的笑容，令人心生舒适。

戴着一副厚厚黑框眼镜、向来没什么表情、显得有些木讷的长房独子——陈宁国，以及她的妻子，身材娇小气质温婉的钱小小，她也是陈家上下罕见的、出身平凡没有任何背景的儿媳妇，是陈宁国读书时候的同学。

相较于四年前，他们这家人在面相上没太大变化，唯一的区别是：钱小小怀里多了个娃娃，尚在襁褓中。

陈九眼底深处闪过一抹惊讶，快步走上前问候道：“伯母，大哥，嫂子，你们好。”

说着，他将目光放在那个婴儿身上。

几人站起身，陈宁国夫妻俩都比较内敛，浅浅一笑道：“你好九儿，很久未见了。”

陈芸解释道：“你的大侄子，陈静甲。小家伙去年生的，但碍于你大伯的敏感身份，就没有大张旗鼓的操办，只有家里人知道。那时你还在红楼里面呢，自然不知晓。来，快坐下。”

小家伙正在母亲怀里酣睡，时不时地咂巴一下嘴，似乎在梦中吃奶。

陈九伸出指腹轻轻触碰了下他的脸蛋，柔声道：“最近也不知道为何，看见小孩儿就忍不住的心生欢喜。”

陈芸打趣道：“看见新生命而产生喜悦，是人类的繁衍本性，说明咱们的九儿，也该娶妻生子咯。”

陈九腼腆一笑道：“伯母说笑了，我还小呢。”

陈芸微笑道：“不小啦，瞧瞧你现在，真真的大人模样。四年对于我和你大伯来说，不过是长了几岁。可于你而言，那是人生中质的飞跃呀。”

陈九挠头嘿嘿傻笑着，从包装袋中掏出一件件礼品，说道：“不知道您家里喜添新丁，所以没准备小侄子的礼物，下次一定补上。呐，伯母这是您的，翡翠戒指，光泽水润度都很好。还有这个，大哥的手表，嫂子的钻石项链。东西都不贵重，我的一点心意，望笑纳。”

钱小小看了丈夫一眼，没得到任何回应，便连带着他那份都接了过来，柔声道：“谢谢，九儿有心了。”

陈芸戴上那枚戒指，对着灯光打量了几眼，笑眯眯道：“够贵重的啦，单这一枚戒指就不会低于七位数吧？也就是你，换了旁人我还真不敢收。很好看，伯母很喜欢。”

陈九乖巧道：“嗯呐，喜欢就好。”

换好家居便服的陈起缓缓走过来，玩笑道：“她们都有了，大伯的呢？这一屋子人，可属我官儿大。”

陈九笑着道：“当然少不了您。”

他拆开最后一个袋子，拿出棋盘、两盒棋子递过去。

男人顺手接过来，目光在象牙制的温润棋子上停留了一瞬，紧接细细摩挲起略有些粗糙的棋盘表面。

他轻声道：“老木头了，比那副棋子贵重的多，不太好收呀。”

陈九半开玩笑道：“这是哪里话，在壹号院中，你我伯侄之间坦坦荡荡，问心无愧，有什么不能收的，九儿又不是借这玩意儿来贿赂您。”

陈起望着侄子，轻敲几下棋盘说道：“头些年老爷子极爱围棋，痴迷此道久矣，号称中盘无敌。你要拿这个去送给老爷子，他肯定很开心。当然，这东西也更适合他。”

陈芸视线在不经间掠过两人，微笑不语。

少年摆摆手，轻笑道：“大伯太过谦虚了，我可是听父亲提过，说您在围棋之道上的造诣，不输大陆名家，与人对弈往往手筋频出，连爷爷都赞叹您的灵犀。”

陈起略带几分可惜的说道：“那几年能钻研进去，下得的确还不错，后来入主城主府，就没时间咯。”

陈九赞叹道：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。您是抛下了手中小棋盘，入主天下大棋盘，更上一层楼。”

男人深以为然地点点头，慨叹道：“是啊，治国与下棋类似，顺应天道，不偏私，不带个人感情，没有主观好、恶情绪，平等的对待每一颗棋子，该落则落，该舍则舍，一切都按照利益最大化去做。”

陈九凝视着他，平静道：“所以今天是您坐在这个位置上，而且坐得异常稳。爷爷终归是老了，长江后浪推前浪。”

说着，他指向那张棋盘，微笑道：“由您执掌最为稳妥。”

陈起的表情从始至终都没有什么变化，和善且真挚，仿佛完全没听出侄子的弦外之音。

他单手抱住棋盘，另一手拍了拍自己圆润的肚子，笑道：“别人总说你大伯我是心宽体胖，什么都敢收，什么都敢要，可说句矫情的，那些都是迫不得已。唯独今天，你这一片心意，是大伯心甘情愿收下的。”

陈九点头，郑重道谢。