男爵抛弃了他的战士！

但是，如果男爵意欲继续战斗，等待他的极有可能是惨死。

维埃纳男爵面对必输的局面，他无法接受自己稀里糊涂就被山口处冲出的奇怪敌人击败，碍于现实，也只能收拢骑兵立刻撤退了。

男爵伯特沿着马斯河一路向南，他们的目的地是名为戈迪纳库尔的村庄（Godinaurt）。

该村庄是曾经军事贵族的御所，在加洛林王朝建立伊始，当地贵族被取消爵位。旧贵族曾拥有的整个地方权力，最终为查理曼赏赐给自己信赖的教士斯马拉歌德，与梅茨伯爵家族。

村庄兴起一座圣米迦勒修道院，以修道院为中心，衰落的村庄得到新生。（今马斯河谷的圣米希尔市镇）

斯马拉歌德已经过世十五年了，他的继任者卡尔梅特（Calmet）守着修道院与大图书馆，与众教士过着平静的修行生活。

曾经拥有这片地域大权的威尔福德（Vulfoad）公爵，在墨洛温王朝末期的内战中战败被杀，他的领地为新崛起的加洛林王室占有，如何分配这片土地，那就与威尔福德公爵后裔没关系了。

墨洛温王朝毁于内战，而窃取权力的加洛林王室现在一样陷入了野蛮内战。

因为修道院里珍藏着大量羊皮纸书籍与卷轴，图书馆里的文献清晰记录着墨洛温王室的内战与崩溃。

甚至，本地昔日的大领主威尔福德家族，

该姓的本意是「狼啸之地」，而他自己也与他追随的王子，战死在杜奥蒙山之东的「狼啸森林」。

凡尔登以及周边地区实在是四战之地，但是贵族战争还不会疯狂到将修道院当做可以劫掠的目标。

不过那些勃艮第贵族是否要颜面，这片地域的诸修道院、大教堂的教士们可没有十足的把握。

一伙儿溃兵自北向南逃到圣米迦勒修道院处，关于这伙儿人的身份，修道院长其实非常熟悉。

马斯河谷沿线有着一批村庄，然而绝大多数村子抵触偏远人口也很少。村民愿意过着与世隔绝的生活，战争似乎是另一个世界的事情。

唯独在圣米迦勒修道院与其附属的村子里，当地人在一段日子前，眼睁睁见着一支浩浩荡荡的军队奔向北方。

当时，正是维埃纳男爵带着他的先遣军浩浩荡荡北上。男爵伯特要求修道院提供一些粮食，并愿意带领全军就地做一场大规模的祷告。

被大军团团包围，生怕惹恼这群勃艮第人的修道院长卡尔梅特，只好拿出大把的粮食「施舍」这些看起来丝毫不贫穷的大军。

当是时，修道院长便感慨世事的无常，席卷全帝国的内战，终于让长久蛰伏的勃艮第人也投入其中了。

也许这些军队如一阵风般离开，在支付一笔粮食买来和平后，修道院与村子的平静生活仍将继续。

虽然院长觉得自己的想法有些一厢情愿了，因为他从

男爵嘴里获悉，一支极为庞大的军队终将从修道院门口经过。

夕阳下的修道院尖顶被照成柔和的橘色，金色的顶层十字架衬托出某种神圣。

教士们照例在夕阳之际爬上尖顶钟楼，拉动粗如胳膊的缆绳，晃动大铜钟内的铁棒，低沉钟声响彻世界！

而这钟声，也给仓皇逃命的人们指引了方向。

男爵伯特是下午些许撂下步兵们逃亡的，他确信自己再满上几步就会被疑似罗斯人的敌人追上，到时候凡尔登城外的荒野就是自己的葬身之处。

为了逃亡得轻快，他甚至连锁子甲也抛弃，唯留头盔来保存自己的颜面。

他的部下情况更糟，凡是逃出来的骑士、扈从，某种意

义上他们即是忠臣又是懦夫。

真的勇士已经举着骑矛义无反顾冲向罗斯的弓骑兵了！哪怕只是孤勇者！哪怕连人带马被射得如同刺猬。

他们被杀得丢盔弃甲、又饿又累，战马不但在混乱战场被折腾，如今马匹又被惊慌失措的战士驱赶着狂遁约莫三十公里。

若是马匹吃饱喝好休息好，短时间运动三十公里并无不妥。

然而战马也是仓促上路，这一路逃遁得甚至出现了马失前蹄。

马匹一旦跌倒就是骨折，被摔下去的士兵目睹着跑得渐行渐远的同伴，除了急着直哭什么都做不了。

危难时刻，一些同伴的安危已经是男爵无法顾忌的了。男爵自己的境况也非常糟糕，他急需逃脱战场，

找到一个安全地方获得一夕安寝。

也仅仅是一夕安寝。

溃兵寻着鼓声总算抵达了修道院，他们疲乏地下马，立刻闯入修道院附属村庄找寻食物。

惊惧之下的农夫带着家人撒腿就跑，危难时刻唯有修道院可以保护民众。

村民们很担心这群「骑马匪徒」会杀害村民侮辱妇女等等，又很快讶异的发现，匪徒们就只是找寻黑面包快，甚至是一些晾晒的鱼肉干也不放过。

更有甚者，闯入家禽圈舍，将笼子里的下蛋母鸡给薅出来，就地拔毛洗剥，不顾血渍与腥臭，就串在剑上置于现成的居民篝火处烘烤。

如此场面一如男爵军队全盛时大大咧咧占领凡尔登城外村庄，他们即便溃败了，在修道院门口的村子故态复萌。

不久，愤怒又大胆的修道院长卡尔梅特，带领着教士们前来兴师问罪。

为了表现自己的尊贵，他甚至戴上了镶嵌有宝石的主教高帽。随行的教士也携带一些纯金圣器，以彰显修道院的高贵。

他走近所谓匪徒作乱的村子。

一般的匪徒怎么可能有战马？但这些骑马者确实过于狼狈了。

那些就地烤鸡、将面包块塞进嘴的溃兵，他们看到夕阳下一顶晃动的主教帽，当即肃然起敬起来。

男爵伯特匆匆走来，以邋遢的形象再次面见本地修道院长，他的高傲不再，现在多了一分狼狈。

即便夕阳之下的世界比较昏黄，院长因对之前强行过境的

大军留下过于深刻的印象，他实在记清楚了男爵伯特的脸。

此番再见，不曾想看到的居然是一个匪徒？

「你？为什么你？维埃纳男爵？！我的孩子，难道你在北边被狼群袭击了？」

一脸难堪的男爵听得出这是院长的挖苦，修士固然不可以爆粗口，精于修辞学的他们，若是要骂人也可以不吐脏字。

一支强大军队岂能被狼群袭击落得如此倒霉下场？

虽然去了凡尔登再通过山口，面对的的确是狼嚎森林。

男爵无意在这里斗嘴，他令部下暂且放弃哄抢，再狼狈的人也聚集在自己身边。

他走近修道院长，努力做出诚恳态度：「papa，说出来您可能不信，我们被一群比狼群凶狠一千倍的野蛮骑兵袭击了！如您所见！我可能……战败了。」

让他说出战败一词很难，任何一个高级些的贵族，本着自己的颜面都不会轻易自称「战败」。

「你战败了？你的人呢？只有这么些了？你明明有着一千人的大军！」教士们的概念里，一千是一个大数。一千名士兵战败被杀，只能说敌人的兵力完全超越院长卡尔梅特的认知。

男爵即刻恳求道：「我要面包，要菜汤。明日一早我还要去南方！我们已经如此可怜了，您……能否再救济一下我们这些可怜人。」

按理说，院长遇到快要饿死的乞丐，一定会安排人手提供一块黑面包的。何况维埃纳男爵破天荒

得如乞丐一般乞讨，遥想一个多月前这位贵族威风凛凛地站在修道院门口伸手要粮食，一个曾经敲诈自己的家伙如今如此狼狈，院长埋藏内心深处的恶念正左右着头脑，他暗暗窃喜。

幸灾乐祸属于七大罪中的傲慢之罪，院长马上摆正态度，直言道：「我会救济你们。我还看到有的羔羊受伤了，我也会帮助所有的可怜人。」

「谢谢！真是太谢谢了。」

「先不必道谢。快告诉我，那些野蛮人到底是什么人？！他们，还想干什么！」

「这……我也不清楚。papa，我很担心那些如同魔鬼一般的恶人要追击。说不定，那就是传说中会骑马的诺曼人！那些恶人已经毁灭了梅茨，也许……」男爵隐去了一些话。

卡尔梅特是被前任院长推荐、由罗马教宗批准就职之人。

在马斯河上游的这座圣米迦勒修道院，它的前身就是墨洛温王族旁支的威尔福德公爵主持修造，虽毁于战火，由由查理曼的挚友在废墟上再造。修道院的大图书馆之藏书比凡尔登的圣母教堂更多，能在此担任院长的卡尔梅特，他并不是只懂吃斋念经的高级教士。