突然间，埃罗图斯城堡被一支大军团团围住。

雷格拉夫没有下令攻城，整个军队就在城外驻扎得到处都是，他们就地砍伐树木点燃篝火，就地挖坑埋灶做饭，他们就是在占据埃罗图斯男爵的资源，对此，男爵只能审时度势得采取隐忍态度。

男爵赫伯特先行回到城堡，在与自己人商议一番后，只好敞开大门欢迎麦西亚王雷格拉夫，以及萨克森公爵大公子布鲁诺。

乃至神职人员、来自奥尔良的访客。

赫伯特没有提出任何的条件，城堡外城墙的厚重木门也被打开。

虽是如此，其实这座面相西方的木门也仅供两匹马并行，马车也只能勉强通过。这并非男爵家族为军事防御故意为之，实在是家族并无财力扩建城堡，修修补补一番可算是把环城石墙修造好，而城内绝大多数建筑依旧是纯木制的。

整个埃罗图斯城堡乍一看去是敦厚的，其内不过是一座石堡，石头修道院，其余建筑就是一栋栋木屋。它也毫无石板路，居民总是把烧尽的碳灰等杂物扔到户外，经年累月后城内的土路覆盖一层黑炭，干燥时期还好，一旦下雨就满城黑泥。

灰黑的墙配上黑地，整个城堡始终笼罩灰色中，证明了它饱经沧桑。一如城堡外的阿基坦大道，八百年来往来行人络绎不绝，就是现在的年月，也只有军队和僧侣还有胆量通行了。

赫伯特从不奢望能从雷格拉夫手里索要过路费，对往来僧侣更不敢要钱。

“收过路费”完全像是中大奖，他不奢求这个，只求城外的大军不要把最近的树林砍伐殆尽，只求他们不要撕毁默契聚众攻城。

因为现在的赫伯特有如向狼王敞开肚皮扭动撒娇以示臣服的末狼，他的城堡进入不设防状态，雷格拉夫可以带兵随意进出。

入夜，城外灯火辉煌，这里是大军行军的一个关键节点。

军队抵达这里，紧张精神完全松弛的战士围着篝火躺得横七竖八，他们第一时间只能建造少量帐篷，大规模搭建御寒木屋还需明日全面劳动。

至于进城驻扎，此事雷格拉夫不是没有想过。他观察一番又与兄弟们商量一下，还是沿路扎营得好。

篝火劈啪作响，雷格拉夫身后的大帐基本修造完毕。他在火遍坐下烤火，不久等回来报信的阿里奥伯特。

“你回来了？他怎么说？”

阿里奥伯特随即坐下：“那个赫伯特邀请我们进去，如果你愿意的话。”

“看起来，他的城堡不设防。”

“的确不设防。你如果要攻灭他轻轻松松，我知道你不会这么做。”

雷格拉夫点点头：“他想和我聊什么？”

“没什么，或者是……你想对他说些什么。”

“我要粮食。粮食越多越好！我思考了一下，我不立刻去波瓦蒂尔了。”

“如何？”阿里奥伯特猛一怔。

“我在想。”雷格拉夫扭过头意味深长地看着这位国王特使：“不管怎么说，他是个国王，我也是个国王。难道，我真的要以香农男爵的身份去见他？再说，我就带着大军过去……我有些担心他会害怕。”

“害怕？你若是臣服他，他会高兴。”

“但是，其他贵族呢？”拎着一只鹿腿的布鲁诺快步走过来，再麻利得以尖锐木枝插着鹿腿放在烈火上炙烤。“你们的话我听到一些。”

“其他贵族？”阿里奥伯特眯起眼睛问。

“你是国王特使，你可以说查理欢迎我们，但是……”

“也许波瓦蒂尔伯爵会紧张。此事……你们倒是提醒了我。”阿里奥伯特再看向雷格拉夫：“要去再去报信吗？”

“为了避免误会，我看很有必要。”雷格拉夫道。

“也好。”阿里奥伯特笑了笑，心想这小子真得挺懂人情世故。夜幕里他指着南方：“距离波瓦蒂尔只有一天的路，若是骑马一个上午就到。我可以清晨出发，如果查理态度果决，我明晚即可回来报信。”

“我看可以。至于这个埃罗图斯城堡，我可以和他好好聊聊。聊些……杂七杂八的事情。”

雷格拉夫与布鲁诺合计了一下，两人要给查理面子，也要给阿基坦本地贵族面子。因为查理是名义上的阿基坦国王，南方贵族宣布拥护他，乃至劝进，但真的拿出自己的军队交给查理，使得查理可以组织起完全由其本人指挥的王国亲兵，目前根本不可能，恐怕未来也不可能。

那么掌握军权的就是那些贵族，贵族们赶走丕平二世迎接流亡的查理，无论是丕平还是查理，他们与阿基坦诸对大贵族都是亲戚，他们这些亲戚不意味着必须互相帮助。

如果查理不听话了，阿基坦贵族可以再换一个。

甚至他们自己粉墨登场，终归多位掌握兵权的大贵族都是查理马特的后代，都有着一定的继承权。

既然埃罗图斯方面给予邀请，雷格拉夫当然要进城，但此地自己说了算，就决定明日组织一番精兵，以麦西亚王的身份进城。

至于奥尔良的访客，他们可以先行进城。

麦西亚人、萨克森人就在城外待着，空旷的城外因入驻的大军变得热闹。

男爵赫伯特对此没有丝毫的快乐，他并非喜欢清净，实在是巴不得这群不可控力量赶紧离开。

阿里奥伯特完全成了双方间的传话人，他带着雷格拉夫的要求进入城堡，面见百爪挠心的赫伯特。

“朋友。”他介绍道：“麦西亚王与萨克森公子，他们决定明日再正式进城。今晚你可以睡个好觉，还有……你紧急下令过河避难的民众，他们其实可以回来。麦西亚王在此以荣誉做承诺，他的大军绝不进城。”

“麦西亚王？你一直在说他是麦西亚王，不是香农男爵了？”恍惚间，赫伯特嗅到了词语中蕴含的深意。

“是王。而且，明早我将立刻前往波瓦蒂尔。”

“是给国王报信？”

“正是。朋友，麦西亚人要在您的城市下临时驻扎。麦西亚王考虑得很多，他决定不贸然南下。”

“他何时南下？”赫伯特无比急切地问道。

“这就要看咱们国王的态度了。我想想，此事还要考虑波瓦蒂尔伯爵的态度。”

“伯纳德……”赫伯特勾下头忧心忡忡地嘟囔。他猛的想起一件事：“国王的未婚妻呢？”

“这正是我要说的。奥尔良伯爵小姐埃蒙特鲁德，她要进入你的城堡休息。当然！”阿里奥伯特不得不诚实承认：“所谓未婚妻，那是奥尔良的威廉一厢情愿。他打算效忠查理渴望停战，又声称交出军队指挥权，只求全家安稳。朋友，我想这种承诺咱们的王会非常欣喜。”

“是的。这样，查理就有自己的军队了。为了得到军队，他也一定会接受伯爵的女儿。真是想不到，奥尔良伯爵会倒戈！”

“在这混乱时代什么离奇的事都会发生。”阿里奥伯特耸耸肩：“譬如诺曼人洗劫了亚琛，查理曼圣墓被辱，如此皇帝洛泰尔什么都没做，真是令人寒心呐……”

阿里奥伯特的叹息是一记表演，他并不关心加洛林王室的那一堆破事，亚琛被洗劫自己无法用情。他巴不得洛泰尔的家族被屠灭，这样，自己拿回家族在阿尔萨斯地区内的封地概率更大。

“那就让哪位奥尔良小姐进城吧。我孩子的卧室可以让给她。对了，她年纪如何？”

“已满十二岁。”

“有些小了。”

“没办法。”阿里奥伯特遗憾道：“奥尔良伯爵再不行动，明年他全家就会被杀。你瞧城外的麦西亚军队，雷格拉夫训练的大军就是为了攻占奥尔良准备的，里面有很多真正的诺曼人，如果……”

他没有再说，以手掌做匕首状，面目狰狞地抹自己脖子，其中威胁不言而喻。

赫伯特忧心忡忡地转过身：“看来，我要打开粮仓把这群家伙伺候好。”

于是，一直被控制着的少女埃蒙特鲁德终于暂时离开掌控，虽然一路上她个人没遭遇任何伤害，所有经历大大扩展她的见识，却也令她本能得想要逃避。

她进入了城堡，以木讷神情面对男爵赫伯特。在无比尴尬的气氛中，她与自己的女仆们进入男爵女儿的闺房。

赫伯特有女儿，只是年纪太小，闺房现在用来留驻奥尔良的小姐。万一呢？如果查理非常高兴接受这位一厢情愿、不请自来的妻子，自己一介穷男爵也有拥立大功。

看起来这场内战对查理愈发有利，查理若是在战后掌握巨大权力，王后埃蒙特鲁德想到一路上的经历，自己的小小城堡……