盘踞在Koup定居点的所谓布尔格伦商团理论上是客居，现在一众人是打算在Koup攒够了物资过冬，并计划明年开春了展开一场伟大的贸易。

他们主体虽是丹麦人，能在南波罗的海游弋生活，形形色色之人加入商团，显得他们的人员成分很复杂。

船舷抛下绳梯，莫娜号船长比约恩·西格维克松决定和当地人的首领“聊一聊”。

他没有穿任何的甲衣，一件白底蓝纹的布袍套在身上，头顶折成三角的毡帽，唯一象征武力的正是腰间的佩剑。

长船上的人们眼睁睁看着这个老家伙上了自己的船，这便纷纷围了上来。

“怎么？是要对我缴械？”船长比约恩不屑地扫视一眼这里的人。

刚刚的那位说话者微微一笑，此人注意到那高高船舷上处于戒备的士兵，实际上整条长船的人们考虑到罗斯的威名都不敢挑衅，当然也不会展示惬意和忌惮。

即便布尔格伦商团只是一个小型组织，他们也有着自己的骄傲。

“不敢。我们不敢。”那人再大量一下船长比约恩，特别留意一下这位老家伙很考究的衣服，双眼更是放在了那剑鞘与剑柄上的宝石装饰。

“老叔。不用担心任何事，没有人希望发生不愉快。我的名字是埃里克，我自然不得上高贵的您，不过我们的首领应该很愿意与您聊聊。”说话者或曰使者自称埃里克，一个颇为随便的名字，这并不能引起船长比约恩的重视。

“也好，那就划桨吧。我也不希望再在这里浪费时间，一些重大事宜我需要告知你的首领。”

船长比约恩态度很强硬，他衣着整洁佩剑考究，又有两艘大船停在港口附近，对于商团而言保持高度戒备是必要的。

也是，那艘长船载着孤身一人的老比约恩向着名为Koup的大定居点漂去。

一个中年男人身披锁子甲，与他的兄弟姐妹们共筑一面盾墙。这个男人名叫乌夫贝特·布尔格伦森（Ulfberht·Burlgroenson），正是商团首领，而商团的名号来自于他已经过世的父亲。

“老大，看来我们交涉成功了。”

“对吧？看来咱们没必要和罗斯人打仗了。”

“嘁，真的打起来我们也不必怵他们。我们在岸上他们在水里，他们只有登陆后才能与我们厮杀，那个时候我们能赢。”

……

岸上的人们各怀鬼胎，而真正能拿定主意的依旧只有首领乌夫贝特一人。

“都闭嘴吧！兄弟们，我们没理由和他们打，我倒要看看罗斯人跑到这偏僻的角落意欲何为。”

长船靠岸，莫娜号船长老比约恩意气风发又不失高傲得左手扶住船舷而纵深跳下船，做工很不错的皮靴结结实实踩在松软的近岸泥地。

他依旧握紧剑柄向着盾墙走去，在他的身后是那些刚刚上岸的划桨手们，一时间仿佛这位老家伙才是整条长船的头人。

瞧瞧那个男人，衣着奇妙而考究，置身于此的气场令首领都心生嫉妒与抱怨。

“这个男人怎么回事？竟如此嚣张。”自言自语一番乌夫贝特示意手下让开一条路，他娴熟得将圆盾背在身后，手持宽刃铁剑径直走上前。

老比约恩毫无惧色，他的右手握紧剑柄随时可以采取行动。

因为他已经与船上的兄弟们商量好了，当自己登上了对方的小船，兄弟们就将船舱里的所有扭力弹弓搬出来并集体放于一舷，这些重武器立刻蓄力装填弹丸，水手们再把十字弓准备好。

倘若自己遭遇不测，莫娜号与马斯号立刻发动一轮袭击，接着拔锚撤离，将遇袭之事汇报，之后自有罗斯大军荡平这个定居点。

而这，就是老比约恩的底气，他也不相信当地人会如此不识时务。

“你是谁？是罗斯人？！一个使者？”持剑的乌夫贝特略佝偻着身子站在老比约恩面前。

“是罗斯人。是使者，更是一位老战士。你……是他们的首领？”

“是首领不假。罗斯人，你们误入了我布尔格伦商团的地盘，如果你们无大事相商就离开吧！趁着还没有酿成误会。”

“这是在赶我走？是不打算与我做任何交涉了吗？”

“你……”乌夫贝特不至于被一个看起来比自己还老的家伙震慑到，他想了想，还是先行做了一番自我介绍。

“是叫做布尔格伦商团吗？一个很陌生的名字。在约塔兰，在斯韦阿兰，在罗斯人，没有人知晓你们的名号。看来，你们并不强大。”

“你！这是在羞辱我？！”乌夫贝特不禁耍弄起铁剑。

老比约恩看得出这都是虚张声势，其实他倒是希望爆发一场冲突，这样罗斯军就有理由荡平这个定居点。至于自己可能身死，即便是死了也是光荣之事，为了罗斯王而牺牲，灵魂应该立刻魂归瓦尔哈拉吧。

“哼，看来你是要下黑手？那么，明日罗斯大军即可荡平你们小小的Koup，你的朋友们，你的亲戚们，都将死于非命。”

“不。我并没有下黑手之意。”意识到老家伙傲慢得油盐不进，乌夫贝特收了剑只好换一副嘴脸，这番勉强挤出一抹笑意，再道：“那么……尊贵的客人，情许可我邀请您到我的长屋里聊一聊。任何的误会都可以化解。”

“也好。我有意与你们好好聊聊。”老比约恩耸耸肩：“我姑且信任你们。丑话在前，我警告你！罗斯大军就在你们的北方，我只是奉命侦查，倘若我这边出现了情况，罗斯王自会有判断。”

话没说明白，然仅仅这些透露的信息已足够惊得首领乌夫贝特一身冷汗——合着罗斯大军因为某些不可明说的原因已经兵临城下而整个Koup定居点一无所知。

整个Koup定居点一如瑟堡当地人传来情报所描述的那样。

这是一个以库尔兰本地人为主体、依傍着一座庞大土丘而建造的定居点。

当地人称大土丘为“黑山之夹角”，即Melnrag山。

它只是一座海拔达到五十米的滨海土丘，却是一大片区域的地理高地。

涅曼河注入大库尔斯泻湖，泻湖的出口就在北方，于“黑山角”下形成一条水道得以与海洋联络。

库尔斯泻湖的平均水深仅有四米，龙头长船在其中航行自然不是问题，而对于拥有大量大型船只的罗斯军，硬闯泻湖就是一种作死行为。

Melnrag山虽矮，它也可作为天然的屏障，在其东麓山坡下就是大定居点的主体，这里有着大量的库尔兰人村庄以及其开辟的农田。

一条小河从定居点穿行并注入泻湖，它是Dange河，在其入湖之地所形成的区域，即是“黑山角”中的那个“夹角”，河流也因此得名。

地名尽来自当地人的波罗的语的库尔兰方言，尤其是注入泻湖的最重要河流，当地人称之为melmelis（涅曼河），强调得正是它颜色发黑。

至于Koup实在是各路游弋于此的北方人给它的名字。

不同于本地村庄简陋的草垛木屋，客居于此的布尔格伦商团已经建起了属于他们的小社区。这里有着浓厚北方风格的大长屋，多达十座长屋或是居住或是动物圈舍，乃至本地罕见的公共建筑、可以履行北方传统的议事庭。