死去的波洛茨克村民算是得到了体面的结果。

他们的大规模死亡以至于灭绝，卡洛塔并未对这一结果非常惋惜，她当然有过共情，掉几滴眼泪也就罢了。那些村民可是自己的税源，竟被杀死，实在是对奥斯塔拉公国、罗斯王国南方扩张的一大重大打击。

而未来的重建工作也不可能再由奥斯塔拉公国做主导。

因为，卡洛塔有着双重身份，她是国王的妻子，也是罗斯治下的南方大贵族。身为大贵族的她哪怕是一个女人，身份决定着她必须带着部众去扩张，此乃为民众谋福利确保自己的权势稳固，也是在给几年后就成年、可以亲理政务的儿子铺路。

她也有些庆幸儿子并没有看到波洛茨克的惨状。

虽说作为留里克的儿子，小卡尔早晚要成长为好勇斗狠的真男人。可能，现在让他看到尸横遍野的场面刺激性太惨烈了，事情还得是循序渐进的展开，最终使得卡尔能平明面对战争。

战争，是这个时代的主基调。

甚至战争也被认定是发展的捷径。

卡洛塔在波洛茨克的巨大损失必须有人做赔偿。何人赔偿？被丈夫训成狗的瓦季姆？不！斯摩棱斯克人要赔偿！他们要赔粮食、赔奴隶，尤其是赔偿一批年轻的女子。

即便卡洛塔自己也是个女人，她最要考虑一下自己麾下男性战士们的诉求。

尤其是当前最为坚挺的南方据点维捷布斯克，守军几乎都是年轻的奥斯塔拉战士。

他们需要有一个妻子，哪怕这一妻子角色在其眼里只是个奴隶，有总比没有强。只要有了女人，他们就能令这些女人生育，当有了女人孩子后，战士的心也就彻底与维捷布斯克绑定。

他们将深深扎根于此，永远捍卫下去。

她知道，罗斯大军不会再做磨蹭，当暂时驻扎在波洛茨克的骑兵大军开拔，再在维捷布斯克与驻扎的大量步兵会和后就是直扑斯摩棱斯克，期间再没有变数。可能连暴风雪都不是阻挠罗斯军远征的理由。

一些人掩埋尸体，一些人则将波洛茨克的粮仓搬空。

骑兵扫荡了全部十个村庄，所到之处见得的都是一片萧条破败。它们哪里是村庄？耳畔去凄厉的寒风，骑兵们置身在空旷的村庄里，人与战马喘着浓厚雾气，都感觉到这里的恐怖。

并非担心有敌人埋伏，而是这里过于寒冷寂静，战士们想到了一个词——坟墓。

他们没有深入搜查，基本没找到有用之物就匆匆离开，无功而返也不觉得耻辱。

一批临时雪橇突击赶制，它们是用木杆麻绳捆绑的东西，怎么看都不像是很结实的东西。

何必对它们强求呢？只要能把缴获的粮食尽可能运到维捷布斯克就好。

在波洛茨克，罗斯骑兵与里加湾联军，大家开动脑筋，用五花八门的容器装运麦子，尤其是到处搜罗粗布皮革，以此做兜来兜住麦子为己所用。

几乎每名骑兵战士本用于装运战利品的空置麻布口袋，这下全部塞满麦子。

更多的麦子则需要雪橇运输，最后当大军即将开拔之际，注定会有一大批士兵将坐在粮食上，驱赶着驯鹿、小马拉动雪橇前进。

计划之日，开拔之时。

“现在，波洛茨克已经没什么好留恋的了？所有的建筑都可以被推倒重建，甚至，是我下令建设的……你的行宫。”骑着马的卡洛塔伴行在留里克身边，情绪上有一些哀愁。

“放心，我会把波洛茨克建设得更好。你就不要为此事忧愁了。”

“哎呀，我愁的不是这个。”卡洛塔摇摇头，继续道：“这里的确没什么可留恋的，我们走吧。由你宣布命令。”

留里克点点头，示意第一骑兵队向全军发布明确信号。

一时间号角声大作，小皮鼓传出急促又清脆的响声。

有着复杂装饰物的罗斯王旗带头晃动，接着第一骑兵队率先除非，引领全军向着西德维纳河上游进军。

一支浩荡队伍人数接近三千人，看似人数不是很多，由于他们排成一字纵队，若有雄鹰鸟瞰，就能看到冰封河道上“一条黑蛇”在以较快速度进发。

卡洛塔所说不假，波洛茨克所有村庄均已废弃，哪怕是那些因嫁女举族搬迁进堡垒、随着守军坚守到援军抵达后转危为安的村民，他们也不得不带着细软背井离乡。

或者说对于这些最后的村民，他们的身份随着嫁女变更为奥斯塔拉族人，女人随着年轻的丈夫，老家伙跟着自己年轻的女婿，加入浩浩荡荡的大军奔向东方。至少他们被许诺，将在维捷布斯克定居下来。

维捷布斯克对于最后的村民也并非异域他乡，那是对于波洛茨克人又爱又恨的地方，谁能想到，那里就是最后幸存者的家了。

却说为了保护好自己的男性象征、哪怕注定会死也要屈辱苟活一阵子的瓦季姆，留里克为其量身打造了一间狗笼子。

木料与绳索捆成大木箱，表面铺上一些皮革以保暖。瓦季姆依旧被捆着手脚，嘴巴里塞一团布后又被绳子捆住，再在其后脑打结。他被灌入黑暗中，精神陷入恍忽。

另有几名斯摩棱斯克战俘，这些人被一番毒打后其实可以被处决。

考虑到留着俘虏还有用处，留里克对他们做出了许诺：乖乖听话，等我们到了斯摩棱斯克自会放你们回去报信。

未来庞大的罗斯军基于留里克的新战略，以泰山压顶之势杀过去可不意味着真要在当地大开杀戒。得让几个战俘充当信使，不求这些人为罗斯美言几句，只是告知他们罗斯军兵临城下就足够了，继而释放一个派人谈判的机会。

“你们当然可以拒绝一切谈判，这样我就有理由消灭你们。任何时候，我都保留着大开杀戒的权力与能力。”留里克如此想着，但没有公开宣传。

那些战俘真的乖乖听话，为此被赐予一些皮衣御寒，再被赐予热饭，如此就更加听话了。

骑兵大军来时发了疯般狂奔，返程时就犯不着加速前进。

他们必须迁就于拉运粮食的雪橇之慢速，遂在出征后的第三天几乎天黑之际，远处的开阔地出现人工建筑的黑影，而璀璨如繁星的篝火阵列，彻底暴露了它的名字——维捷布斯克。

这一次可没有施行篝火欺诈术的意义，有一团篝火就意味着至多十个人分享。

而篝火依旧密密麻麻，实在证明着在此驻扎的罗斯军队的庞大。

对于里加湾援军，尤其是那些首次大规模进抵西德维纳河上游区域的里加湾丹麦社区战士，他们坐在雪橇上一个个昂着脑袋，对地面上的“繁星”品头论足。

而对于骑兵们，见到大军宿营地，战士们一个个在心情上终于可以长出一口气。

但当军队完成总集结后就不会再磨蹭，大家估计今晚全军抵达营地，罗斯王至多恩赐战士们明日一天做战前最后的准备。

甚至罗斯王根本不愿意等！毕竟过去的日子里驻扎维捷布斯克的大军一直在备战。

“唉，说不定大王又要苦一苦我们骑兵咯。”

“无所谓，这就是高贵的代价。毕竟我们是骑兵，还是第一骑兵队。”

最精锐的战士们互相打趣，很快调整好心态。

就这样，结束波洛茨克意想不到战事、彻底歼灭斯摩棱斯克远征军的留里克，他带着骑兵与西方援军回到了营地。

就如最精锐战士估计的那般，留里克注意到留驻战士们那难以掩藏的斗志，与跃跃欲试的态度，就知道这些人已经不想再等。

何必继续等呢？

才一回到维捷布斯克，留里克立刻透露消息：明日中午，我军出发！

如此这天夜里，整个营地不可避免的聒噪起来，广大战士们已经连夜整顿自己的行囊了，只为明天上午不必过于手忙脚乱。