女孩吃饱了饭心情好了很多，对于周围活动的罗斯征服者，也渐渐退去最初的麻木恐惧。

面对这个女孩，卡尔要的并非一个仆人，更多的是希望得到一个玩伴。

卡尔对这个几乎同龄的女孩非常好奇，凝视着她的脸，长相上不至于惊艳，也不至于厌恶。

“你。白天的时候，让你跪下臣服你偏不。为什么？如此勇敢？”

卡尔的疑问女孩如何作答，当时她就是单纯被吓得呆滞，现在也依旧保持着纠结沉默。

“回答我。”卡尔追问之际，学着大人模样拍打胸膛，俨然一副顶天立地男人模样：“我可是下一代奥斯塔拉公爵，是你们所有人的主人。作我的仆人是你的光荣，告诉我……你的名字。”

“我……”沉寂半晌的女孩终于开口了。

“我乃卡尔·留里科维奇。你……叫什么？”

此刻的卡尔完全以斯拉夫人的方式做自我介绍，虽说名号非常高贵，至于究竟多么高贵，年仅七岁的卡尔尚未有直观的感觉。

女孩轻轻勾下头抿抿嘴巴，“索尔金娜……索尔金娜·维亚切斯拉维娜solkina·vyaa。”

她的名字朗朗上口，本意直指晨曦。

某种意义上她就是波洛茨克人的“晨曦公主”，只是现在因爷爷屈辱性的投降，被族人看中的女孩早在半年前就沦落为平凡的农民女子罢了。

“索尔金娜？听起来很不错。”

“你……”女孩也振作起来，眼前的男孩看起来毫无恶意，她想要弄明白现状，更想知道自己的未来究竟如何。“你要我做你的仆人么？”

“当然。你现在就是我的仆人，放心，我会对你很好。一切都会好起来。”

“所以……你不会伤害我。”她下意识捂着头继续喃喃低语。

“伤害？索尔金娜。”卡尔已经直呼其名，“为什么？以后你为我做事，为何要伤害你。你看，我的军队甚至无意伤害你们这些村民。”

“可是……去年的战争。”提及痛苦之事，女孩不禁潸然泪下。她并非主动揪着过去的战争不放，无意也不敢对着征服者口诛笔伐。

借着机会她也想排解掉心头的苦楚，讲述起自己战死了父母、战死的大量族人。

事情完全出乎卡尔的预料。

“战争呐。”他轻轻抬起下巴望向月亮：“我也不太懂。不过，任何胆敢阻挠罗斯的人都是敌人，任何愿意加入罗斯的人都是新的罗斯人。你父母战死了，他们的灵魂会在阿斯加德永生，活下来的你们要在我们的统治者正常生活。”

卡尔学着大人的话说一番道路，那是罗斯以及北方人的信仰，但不是波洛茨克人的，索尔金娜依旧不明白。

但她至少明白光荣的意义。

“我的爷爷。”她说。

“你爷爷？”

“是。我爷爷是普罗茨瓦夫，他是我们最伟大的首领。可是，他被你们击败。他死了，而我……已经失去高贵。”

卡尔略显讶异：“所以，你爷爷曾经就是波洛茨克的首领？”

“是的。你们插旗的巨大房舍，我曾经就住在哪里。他战败了，作为家属我被赶了出去。他们说……我已经失去了光荣，与其他女孩无异。”

轻轻捏着下巴眉头紧锁，恍忽间卡尔意识自己的这个叫索尔金娜的小仆人，居然还是个落魄贵族？

关于自己母亲年幼时的过往卡尔是非常了解的，自己继承的是奥斯塔拉的名号，自然对部族故地、对往昔的很多事必须认识深刻。

战败者失去光荣，母亲却因为联姻重拾部族光荣，这才有了如今的奥斯塔拉公国。

事情当然比卡尔所认知的更为复杂，彼时被排挤的罗斯需要奥斯塔拉人与格兰人的声援，从而建立一个部族联合集团在瑞典联盟里成为一方强大势力，哪怕这两者实力很弱。

卡尔倒是完全清楚母亲为何要几乎举全公国之力，还在父亲出兵支持下，一定要直接统治波洛茨克——为的正是得到人口，得到继续扩张的实力资本。

因为奥斯塔拉公国在东方新世界，其存在的最大价值就是为王国镇守南大门，实力自然要更加一些。

卡尔当然也不能忽略自己被母亲强行带到波洛茨克的另一桩任务。

他继续闻讯着眼前终于不再怯懦的女孩：“索尔金娜，你们的那个新首领兰巴特已经死了。他死之后，你们的村庄还有新首领吗？”

“我没有听说。我们这里是最大的村庄，如果我们选不出最强者，其他村庄也更不可能。”

“所以，你们波洛茨克人，已经没有最高级的贵族了？”

“是。”女孩点点头，殊不知她所透露的信息实则证实了，自己就是过去波洛茨克人最高贵族的直系、也是唯一的后代了。

因为索尔金娜唯一的哥哥明明才是刚刚长大的少年，尚未结婚更无子嗣，就在去年死于罗斯骑兵铁蹄。

普罗茨瓦夫首领一系的后裔里，索尔金娜是年龄最大的姑娘，即便如此她也才八岁而已。

索尔金娜比卡尔年长仅仅一岁，奈何两人成长的环境完全不同。卡尔自诞生以来过得何止是优握生活？他从不必在吃饭问题上有任何担心，本质上父母都是瑞典出身，纯粹的北欧血统加之时常吃肉，七岁的他身体素质、身高远远超越同龄的波洛茨克人男孩。

即便女孩子在年幼时往往比同龄男孩更高一些，索尔金娜平日又是什么日子？她与其他族人一样，几乎顿顿吃燕麦，哪怕自己故去的爷爷归为大首领，身为孙女吃到肉的机会也不多。

尤其是盐，波洛茨克人与里加湾的人们关系时好时坏，能稳定得到食盐补给的机会并不稳固，盐必须省着吃以至于人们被逼得口味偏清澹。

卡尔点点头：“我母亲会为我在你们这里选一位未婚妻。她必须是贵族之女！所以，你。”

他即刻伸出手，直指索尔金娜的脸：“我决定了，你不是我的仆人。你就是我的未婚妻。”

“啊？”女孩又吃一惊，不禁捂住了嘴。

“你不愿意吗？”

“我……我不敢。我愿意，只要能……”她又抿抿嘴，眼角瞟向放在脚边的木碗：“能继续吃饱饭，让我做什么都可以。”

“那就这么定了。”卡尔站起身，一把将女孩拽起来，“走！跟着我见我母亲去。”

把女孩仍在篝火边，安排卡尔亲自去搭讪以宣布所有权，这一切都是卡洛塔蓄意的计谋。知子莫若母的她总是觉得自己的儿子有点孤独，就一定是因为儿子虽有留里克的血脉，继承的确实奥斯塔拉公国，他在众兄弟里身份略显尴尬。

毕竟就法理上而言，奥斯塔拉与罗斯的地位曾一度相等，如今罗斯升级为王国，留里克身为国王，最大的封号依旧是罗斯公国王公。

很多事言语是说不明白的，这就是为什么卡尔除却接受教育外，大部分时间待在尹尔门湖最南端的奥斯塔拉城。

儿子只有本地男孩们做玩伴，他极为缺少女伴。

再说，无论是北方人还是斯拉夫人的传统，一个男孩长到十二岁就是完全意义上的成年人，有能力的父母要给他说一门亲事。

卡洛塔巴不得自己的儿子快点长大，身为女流之辈作为公爵，合法性完全建立在卡尔拥有第一继承权基础上。

等到卡尔十二岁，公国的很多事宜就该考虑令他接手了。这样，卡洛塔觉得自己也能从繁重的压力中缓过劲。

作为一个男孩，卡尔必须早点学会与女人接触。就像他的父亲留里克，小小年纪就有自己的女仆。继承自留里克血统的卡尔很有必要效彷他如“四月公牛”的父亲！

复兴奥斯塔拉的关键在于人口，公爵本人当起到表率作用。

可怜的卡洛塔现在极为相信彼时带着妹妹逃难之际自己身体遭遇到重创，像很多女人那样一生可以生育很多子女已成泡影，恐怕卡尔就是公国唯一的男性继承人。

卡尔恐怕没有亲弟弟和亲妹妹，倘若他有任何的三长两短，复兴的公国又会面临绝嗣。

“既然，你是的留里克的亲儿子，也该有你父亲般的能力，这样我的公国也就高枕无忧了。”

她的想法极为现实与务实，也真心觉得那个波洛茨克人小姑娘在柔弱中应该蕴藏着大胆。

卡洛塔并不需要什么贴身女仆，恰是自己的儿子需要从小一起生活的女仆。

她一直在暗中观察，甚至与菲斯克一道偷着乐。篝火边两个孩子似乎聊得挺投机，完全满足了卡洛塔的需求。

彷造佩切涅格人搭建的营帐就是卡洛塔暂时的居所，她吃罢晚餐仰卧于此，幻想着儿子有了一个忠诚的女仆，一切就仿佛彼时的露米亚忠诚于留里克那般，历史若能重演就太好了。

突然，营帐外传来男孩清脆的呼唤：“妈妈，我有大事跟你说！”

卡洛塔勃然而起，亲自拉开门帘，本是带着笑意迎接儿子，赫然看到这臭小子直接拉扯着那女孩的手，双双站在自己面前。

“哦？看来你很满意给你的仆人？你，居然把她当做朋友了。”卡洛塔故作严肃道。