大战首日，姜绲二戎联军无功而返。

不仅折损两千戎兵，还来回奔波百余里，士气已然跌落。

王畿镇北营没有趁势出击，而是退回镇北坞堡与咸北坞堡，继续严阵以待。

姬宫湦待在百花林，长羽甲士不断汇报战况。

虽然略有滞后，却能大致看清战场局势。

姞?深得姬宫湦真传。

戎狄急于速胜，那便无所不用其极，逐步将其拖垮。

圣贤曾曰，大战之最高境界，便是顺势而行。

掌控战场整体节奏，远比斩获首级更为重要。

姬宫湦分析完最新战报，已是深夜，寺人尨在努力强撑精神。

内史冂早已回府歇息，由其长子内史伯朙接替。

姬宫湦却全无睡意。

“伯朙，近来家中可好？”

内史伯朙拱手道：“谢大王关怀，母亲今早喝过药，午时便恢复大半。”

“尔娘姨今日可曾到府？”

“午后倒是来过一遭，中途却匆匆离开，母亲亦不知其所为何事。”

姬宫湦心中一动，大致可以确认，小宰姬山钧正是申侯暗子。

出动潜藏已久之暗子，说明申侯对内史叔垚尤为关切。

兴许姜绲二戎进犯，仅只是申侯试探之举。

一夜过后，姜绲二戎联军驻守甘谷水，竟然没有拔营之意。

姞?再度出人意料，率两千镇北营勇士出击。

姜绲二戎联军连忙应战。

结果两军尚未交锋，姞?便匆忙率军回撤。

姜戎王派兵追击，结果却因战线过长，最终只能重新鸣金收兵。

王城国人对此纷纷议论。

有说姜戎王胆小如鼠，亦有人认为镇北营过于谨慎，应该一举将姜绲二戎歼灭。

姬宫湦换好便服后，悄然前往南郭公仓。

此时轮值之人，正是申国盐商延乙期。

延乙期乍见姬宫湦，显得异常欣喜：“公子，我等半价收购灵鹿，已累计超过三百头。”

姬宫湦颔首：“细盐转圜可还顺畅？”

延乙期道：“我等已与天子皮货仓定约，细盐与灵鹿均系当场兑付。”

“如今姜戎与绲戎进犯，尔等谨记，切莫囤积灵鹿。”

“公子请宽心，王师已然脱胎换骨，堪破戎狄不在话下，且姜绲二戎只为劫掠而来，尚不会危及镐京王城。”

“尔如何得知，姜戎王不是为报复而来？”

“申国商贾均已传开，姜戎王得申侯许诺，暗中以万金驱使其劫掠。”

姬宫湦料想果然没错。

“姜绲二戎劫掠渭水北岸，于申侯有何益处？”

延乙期如实道：“自申缯两国联军进居汉中，褒国国人便多有动乱。”

姬宫湦忙问：“莫非申侯打算镇压褒国动乱之国人？”

延乙期长叹一口气：“申侯非但镇压，还要借申姜妃之手，吞并更多褒国城池。”

姬宫湦这才恍然大悟。

申侯撺掇姜绲二戎进犯，竟然只为转移视线。

若王师深陷苦战，即便申缯两国堂而皇之吞并褒国，周王室亦无可奈何。