一位英国外交官牵扯进了银行诈骗案，该头疼这件事的从来都不是亚瑟·黑斯廷斯，而是极力维护与英国友好关系的七月王朝政府。

亚瑟戴上了高礼帽，拄着手杖出了门。

夏日的空气里总是有不少水汽，但这种程度的湿气想要黏住黑斯廷斯爵士强健的身体总归是有些费力。高档服装向来比苏格兰场巡警的制服质量上乘，虽然街头的泥点子照样会溅他一身，但内里的衬衫却始终是干净的。

……

在距离咖啡馆不远的位置，是一处两开门的新古典主义大宅。

作为巴黎富人聚集的地区，在圣日耳曼区并不乏这样的建筑。

而这些房屋的拥有者也无外乎那少的可怜的几种身份，要么是银行家，要么是大矿主，要么是房地产商，又或者是刚刚跻身国民议会的新贵。

而这间宅子的主人，则是姓德莱赛特的。

德莱赛特宅邸中今日的气氛明显要比平日更喧闹些，但喧闹的原因并不是老德莱赛特先生又在宅子里为他最爱的小女儿举办相亲舞会了，而是家里来了一位平日里并不常来的稀客。

就像是许多足迹遍布欧洲的银行家家族一样，德莱赛特家族的业务也并不是仅仅局限于巴黎。

他们的足迹遍布法兰西、德意志、意大利、瑞士与不列颠，只不过德莱赛特家族却不像是罗斯柴尔德家族那么好运。除却在巴黎的主支发展的不错以外，其余地区的业务发展不尽如人意。

而今日造访的亨利·德莱赛特先生则是家族在不列颠的话事人，虽然他在伦敦的业务只能被归为中小银行的范畴。但是作为从欧洲金融中心伦敦来的客人，兄弟们还是给予了他应有的尊重。

在一众亲戚的恭维与假笑当中，当属艾米莉·德莱赛特小姐的表现最积极了。

她围绕着老舅公忙前忙后，运用她从书上学到的言语拍着老头子的马屁，冲他撒娇，用温柔的语气向他祈求。老舅公虽然年纪大，但还远称不上老糊涂。

他当然明白这姑娘如此殷勤到底是因为什么，她一心要嫁个家门显赫的贵族，而如果论起贵族，现在的欧洲还有哪个国家的贵族能比英国贵族历史更悠久？

鬓角花白的老舅公开口求饶道：“我亲爱的艾米莉，好了，舅公这个年纪可经不起你的折腾。”

德莱赛特小姐揪着舅公的胳膊撒娇道：“那么您这次从伦敦过来，到底有没有给我带礼物？”

老舅公一眼就瞧破了她的小心思，他冲着身后的男仆一招手，对方立刻心领神会的拿出了一个装的满满当当的小提包。

“我知道你喜欢收集名片，你数着名片上的头衔入睡的效果比数羊还好。”

老舅公拍了拍小提包道：“就为了满足你这个爱好，我从伦敦离开前，可是把这几年收到的名片特意归类整理了。这里面装满了伦敦杰出人物的名片，他们个顶个都是这个时代出类拔萃的人物。其中甚至还有一部分正在欧洲大陆开展过游学活动，说不准这会儿他们正在巴黎呢。”

老舅公的礼物显然打在了艾米莉的心坎儿上，她心花怒放的吻在了老人的额头：“您真是个天使，虽然现在年纪大了，但是您依然明白如何讨姑娘们的欢心。”

老头子心满意足的招呼着艾米莉坐下，正如她说的那样，这老头子确实是撩拨姑娘的高手。

他似乎有心要逗弄这个最得家族长辈喜爱的小姑娘，并不把皮包交给艾米莉，而是一张接着一张的拿出名片，用两根手指盖着，然后把名片上的字母一点一点的露出来，就像是猜谜一样。

这么一来，艾米莉心中的火焰反倒是更炽热了。

“首先是莱昂内尔·罗斯柴尔德，他有多出色我相信你已经听你的父亲说过了。但遗憾的是，这小伙子并不是贵族，而且罗斯柴尔德家族向来是不与外界通婚的。”

“然后是威廉·格莱斯顿，这位牛津大学毕业的小伙子今年刚刚选上议员，是英国政坛的后起之秀，纽卡斯尔公爵的得力干将。他父亲是利物浦最大的船东，在当地非常的有势力。虽然他现在还不是贵族，但我想以后应当会是的。”

“这位是本杰明·迪斯雷利先生，又一位犹太人，也是目前英国政界最有前途的年轻人……”

一个又一个在英国举足轻重的名字在艾米莉的面前一闪而过，她的眉眼之间全是笑意，脸上也红扑扑的多了不少生气。她只觉得同这些人物比起来，父亲给她介绍的那些相亲对象简直都被踩到了泥里去。

忽然，一个新名字占据了她的眼帘。

首字母是A，随着老舅公的指甲盖一点点的挪动，终于现出了这个单词的全部Arthur。

亚瑟！

是他？

艾米莉的心脏砰砰直跳，就连呼吸都停了。

老舅公也察觉到了小姑娘的变化，他满脸笑容的伸出大拇指：“艾米莉，你爸爸说你有种感应杰出人物的能力，我从前还不相信，但现在我真是佩服的五体投地。你一眼就找出了这些名片当中最声名显赫，最令人敬重的存在。”

艾米莉红着脸鼓动老舅公道：“您明知道我的心思，为什么偏要这么折磨我？”

老舅公哈哈大笑，他松开手指头露出了那张名片的全部内容，欢呼着念诵出上面长长一串的头衔：“亚瑟·韦尔斯利！大不列颠及爱尔兰联合王国的威灵顿公爵，比利时王国与荷兰王国的滑铁卢亲王，西班牙王国的罗德里戈公爵，葡萄牙王国的维多利亚公爵。英格兰首席治安官、汉普顿郡首席贵族、伦敦塔司令、圣詹姆斯公园与海德公园的护林员，嘉德骑士、金羊毛骑士及……”

岂料老舅公还没念完，艾米莉便颇为泄气的恼怒道：“您简直是在拿我寻开心，我虽然只是个姑娘，但我还不至于要靠名片来认识威灵顿公爵。”

老舅公揉了揉鼻子，他笑眯眯的道歉：“喔，亲爱的，抱歉，看来你并不喜欢我这样大年纪的人物。不过你说得对，对于年轻姑娘，我们这帮老骨头确实没什么吸引力。”

老舅公不气馁的又抽出了另外一张名片，这张名片的开头同样是A，但是艾米莉已经提不起半点激动的心情了。她现在心里只有生气。

但是转瞬之间，她的火气便被丢到了九霄云外去了。

因为名片上显露出了这位青年才俊的全名——亚瑟·黑斯廷斯。

老舅公看都不看的将这张名片揭过，他想当然的认为小姑娘应该不会对这位已经过气了的前风云人物感兴趣。

但是还不等他将亚瑟的名片放到最后，艾米莉的手却按住了他的食指：“舅公，为什么不看看这张？”

“这张？”

老舅公愣了一下，不过转瞬他就像一只发现了农舍母鸡的狐狸似的：“喔，艾米莉，那位可不是贵族，而且他也没做过什么高尚的活计，你不会对他感兴趣的。”

(本章完)