咖啡厅里，时间飞速流逝，随着墨尔本子爵与诺顿夫人的谈话逐渐深入，再加上埃尔德对于上层社会关系的补充，亚瑟面前的白纸上渐渐填满了各项信息。

姓名：乔治·诺顿

社会关系：出身于托利党名门诺顿家族、第三代格兰特利勋爵幼弟、祖父第一代格兰特利勋爵弗莱彻·诺顿曾任下议院议长

社会身份：前托利党约克选区下院议员、执业律师

政治倾向：托利党右翼保守派，前任大不列颠皇家大法官、托利党保守派代表人物艾尔登伯爵的积极支持者

教育程度：先后毕业于牛津大学贝利奥尔学院、伦敦林肯律师会馆

……

姓名：卡洛琳·伊丽莎白·诺顿

社会关系：出身于商人世家谢里丹家族、祖父为不列颠著名风俗喜剧作家理查德·谢里丹。

注：理查德·谢里丹曾任下院议员，属辉格党福克斯派，并在1806-1807年托利党与辉格党福克斯派组成的联合内阁时期担任海军部财务官

社会身份：不知名的女性作家、蓝袜社成员

政治倾向：辉格党左翼激进派

教育程度：伦敦近郊某所女子文法学校

……

亚瑟写到这里，忽然停下了笔，他咬着笔帽喃喃道：“没想到乔治·诺顿先生居然是先前的约克选区议员……”

埃尔德一门心思的撬动着牡蛎壳，他开口道：“是啊！我还以为你知道他呢，你不就是约克人吗？居然连代表自己家乡的议员都不认识。”

亚瑟皱眉道：“我又没给他投票，我连投票权都没有，我怎么知道是谁在代表我。你这话说的，就好像伱知道你家乡诺丁汉的议员是谁一样。”

“我当然知道了。”埃尔德嗦了一口牡蛎的汁水：“辉格党的乔治·本廷克，他前不久刚刚宣布在诺丁汉胜选。”

“谁？”

埃尔德看着亚瑟那一脸迷茫的表情，仰头将牡蛎咽下，用手帕擦了擦手：“乔治·本廷克，波特兰公爵的小儿子，考珀夫人和墨尔本子爵的远房亲戚。就算你不知道他，但你总该知道世袭波特兰公爵的本廷克家族吧？他们和世袭德文郡公爵的卡文迪许家族、世袭马尔博罗公爵的斯宾塞-丘吉尔家族，并称辉格党内传统三大公爵家族。”

亚瑟点了点头，他捏着下巴道：“丘吉尔我倒是知道，后来还当首相了。”

“首相？不不不。”

埃尔德摆手道：“丘吉尔家族最风光那会儿还没首相呢，不过初代马尔博罗公爵约翰·丘吉尔的权势确实也和首相差不多。他和神圣罗马帝国的欧根亲王联手把法国的路易十四揍得满地找牙。”

亚瑟琢磨着埃尔德说的这些东西，好一会儿才回过神来：“我刚才说到哪儿了，怎么一下让你把话题给岔开了？对了，我是说诺顿夫人的丈夫居然是约克的前任议员，之前密尔先生离开的时候，是不是说他打算今天下午去一趟约克？”

埃尔德闻言，也忍不住一拍大腿，惊呼道：“唉呀！我怎么把这事儿给忘了？密尔那小子难道认识新近在约克胜选的议员？那个击败了诺顿先生的家伙？”

亚瑟皱眉问道：“你那里有约克郡参选议员的候选人名单吗？”

“我哪儿有那东西，不过你要是想要的话，一会儿吃完饭我替你去海军部问问。”

亚瑟见他没有，摆手道：“没有就算了，我等等下一期的《伦敦公报》吧，大选的结果也该登出来了，也不差这一会儿了。”

二人正闲聊着呢，忽然，隔壁桌的谈话声停了下来。

墨尔本子爵拿起案前的帽子重新扣回脑袋上，温和的安慰着诺顿夫人道：“亲爱的女士，等我的好消息吧。正巧我今天和亨利在奥尔马克俱乐部会面，我去问问他有没有下任皇家大法官的消息。

虽然目前还不知道谁会取得这个位置，但我向你保证，不论是谁来做大法官，我都会为你美满的家庭生活向他请求一个法官的职缺的，如果可能的话，我会尽量让他安排在伦敦的。

对了，你要不跟我一起去吧？到时候我把亨利介绍给你，他为人很热心，相信他也一定会愿意帮你这个忙的。”

“我……”诺顿夫人的模样看起来有些局促：“我没有收到奥尔马克俱乐部的邀请，按规矩，我应该是不能进那种地方的吧？奥尔马克的规矩向来严格，我听说威灵顿公爵有一次都因为到的太晚，被关在了外面……威……威廉，你已经帮我太多了，奥尔马克什么的，还是不必了……”

墨尔本子爵只是笑着向诺顿夫人伸出了手：“没关系，我妹妹今天也在那里。你应该知道吧？她是奥尔马克七位女主人委员会的成员之一，让她给你许可，你就可以进去了。”

“这……”

墨尔本子爵看她还在犹豫，只是笑着牵着她的手起身：“没关系的，卡洛琳，自信一点。你要考虑的不是自己配不配得上奥尔马克，而是奥尔马克能不能配得上你。”