朱元璋向一旁值殿的王祈年使了个眼色，后者了然，上前一步高唱：“宣怀远卫指挥使马鉴。”

早已等候的马鉴，出班奏道：“数日前，中都营建工匠聚众闹事，现为首之人成擒，请陛下发落。”

“带上来，咱要亲自问问。”

不一会儿，一名身穿白色囚衣的中年汉子被带了上来，他蓬头垢面，面色黝黑，手铐脚镣叮当作响。

来到朱元璋面前，跪倒在地，“草民朱来财叩见皇帝陛下。”

“哦？你也姓朱。临濠本地人？”

“草民临濠本地人，大柳树村的。”朱来财回答。

“那你与咱是正儿八经的同乡啊。”

“草民哪儿能与陛下论同乡，可不敢高攀！”朱来财这话里带着嘲讽之意。

此话一出，朱元璋也没了套近乎的兴致，直接问：“为何要带领工匠们闹事？”

“活不下去了呗。”朱来财直截了当地回答。

“为何活不下去？详细说说。”朱元璋走到他跟前。

朱来财把脖子一伸，说：“既然被抓了，我没什么可说的。要杀就杀，死了一了百了。”

“你一心求死，但咱想弄个明白。说一说，耽误不了多少时间。”朱元璋就一直盯着朱来财。

架不住朱元璋鹰一般的犀利眼神，朱来财便开了口：“那就跟你说说吧。”

“自从临濠出了个皇帝，乡里乡亲都跟着高兴。听人说，先前给陛下的父母修整坟墓，许多人都参与了，赚了些工钱，所以这次听说要盖一座城，大伙儿都想趁着农闲时候，多赚钱。”

“这是好事儿啊！”朱元璋插言。

“对，一开始是好事儿。可没想到，去了之后，监工说工服要我们出钱买，不买就不能上工。一件粗布破衣，要价居然赶上了一件上好的绸缎大褂。”

“有人觉得太亏不想买，有人压根儿就没钱。见与监工商量不同，管事儿的官也不通情理，大家就不想干了，回家种地算了。”

“该死！”朱元璋狠狠地嘀咕了一句。

“可是却被拦住不让走，说是工程干不完，谁也走不了。没钱买工服，可以从工钱里扣。大家也是没办法，干耗着也不是个事儿，所以就这么留下来了。”

“你想，盖一座城啊，听说还有皇宫，这活计可是不少，大伙儿每天从早干到晚。眼见做活儿的工匠数量不够，管事儿的竟然强征壮丁，家里是个劳力的都被拉来了。”

听到此处，朱元璋的目光扫过工部的几个官员，那眼神似乎要杀人。最后落到了朱标身上，眼神变得落寞起来。

“年初，据说太子殿下要来，所以放了几天假。开春儿之后，准备回家春耕，又被阻拦。真是不让人活了，大家都是家里的劳力，仅凭父母妻儿干不来，错过了时候，就没了收成。”

说了半天，朱来财有点儿口干，贴了贴干裂的嘴唇，咽了口唾沫，继续说：“可是，过了大概半个月，监工突然说工程暂停，可以先回去种地。大伙儿都很高兴。有些着急的人，当天就走了。我们附近村子几十号人，约好明天一早走。”

“没想到，第二天却走不成了。一大早，监工要我们去临濠城里修宅子，听说是个大官嘞。大家不愿意，监工说有工钱，只多不少。再不愿意就又打又骂。哎，我们这些老百姓，胳膊拧不过大腿，只得去了。”