楚清远心中一惊。他知道父亲这次志在必得，却没想到背后还有这样的隐情。

"父亲的意思是..."

"必须尽快拿下仁心堂。"楚大人沉声说道，"用什么手段都行，但一定要在下个月之前办成此事。"

楚清远攥紧了拳头。他明白父亲的意思，无非是要他利用这段时间和林棠梨建立的情分，从内部瓦解仁心堂的防线。

"父亲，"他犹豫了一下，还是说道，"非要用这种手段吗？"

"你这是怎么了？"楚大人盯着儿子的眼睛，"该不会是对那个小医女动了真心吧？"

"孩儿不敢。"

"不敢才好。"楚大人冷笑道，"你可别忘了自己的身份。堂堂楚家公子，难道还能娶个医馆女儿不成？你要是真对她有意思，大可等收购了仁心堂之后，纳她做个妾。"

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楚清远的心狠狠地抽痛了一下。他忽然想起林棠梨第一次替他看诊时的样子，那么认真，那么清澈，仿佛天地间最纯净的玉。

可是父亲说得对，他是楚家的公子，注定要走上仕途，谋取富贵。儿女情长，终究抵不过功名利禄。

"父亲说得是。"楚清远深吸一口气，"孩儿明白该怎么做了。"

"这就对了。"楚大人满意地点点头，"你放心，只要这次的事情办成了，咱们楚家就能在朝中更进一步。到时候，什么样的闺秀找不到？何必在意一个小医女。"

楚清远默默地点头，心却在不停地滴血。他知道，从这一刻起，自己就真的没有回头路了。

离开书房后，楚清远独自来到后院。这里种着一株海棠树，每到春天就开满了粉白色的花。他忽然想起林棠梨的名字，不也是带着"棠"字吗？

"少爷，"李虎不知何时跟了过来，"需要小的做些什么吗？"

楚清远沉默良久，才说道："去查查宋墨寒最近在做什么。既然他总是暗中帮仁心堂，那就别怪我不客气了。"

"是。"李虎应了一声就要退下。

"等等。"楚清远又叫住他，"去给林小姐送个信，就说我明日要去看诊。记住，态度要恭敬，别露出破绽。"

看着李虎离去的背影，楚清远的眼神渐渐变得冰冷。他忽然明白了一个道理：在这个世界上，真心不过是个笑话。要想成就大事，就必须学会无情。

转身要走的时候，一阵风吹过，海棠树上落下几片花瓣。楚清远怔怔地看着这些花瓣，忽然想起第一次见林棠梨时的场景。那时他以为自己遇到了今生挚爱，却不知这份感情，终究敌不过权势的诱惑。

"对不起。"他低声说道，也不知是对谁说的。

马车再次从仁心堂门前经过，楚清远看到林棠梨正在为一个小童把脉。阳光从窗子里洒进来，映得她的侧脸如玉般温润。

那一瞬间，他的心又动摇了。可随即想起父亲的话，他便狠狠地压下了这份不该有的情愫。

"回府。"他对车夫说道，声音里带着几分自己都没有察觉的哽咽。

马车渐渐远去，楚清远的目光却始终停留在那块"仁心堂"的匾额上。他知道，从今往后，自己注定要和这里结下个你死我活的仇怨。

至于那份来之不易的真心，就让它随着这落英一起，湮没在春风里吧。