共食玉米饼

清晨，宝玉和湘云终于走进京城，却因为疲惫不堪，倒在路边的一处破庙中歇脚。庙中早已聚集了几个衣衫褴褛的乞丐，他们围着一堆火，正分食一堆玉米饼和一罐散发酸香的豆汁。

“哟，新来的？”一个络腮胡的乞丐热情招呼道，“别嫌简陋，进来取暖吧，咱们这些‘花子’兄弟可不会见死不救！”

湘云笑着推了推宝玉：“宝哥哥，听见没？他们可比咱们那些个亲戚厚道多了。”

宝玉拱手作揖：“多谢各位兄弟接济，这玉米饼咱不敢奢求，闻闻味儿就够了。”

话音未落，一个年纪稍大的乞丐便撕下一块玉米饼递过来：“别客气了，这大冷天，吃饱了才能走得远。咱们虽然穷，分一口吃的还是不成问题的。”

宝玉推辞不过，只得接过玉米饼，与湘云分而食之。玉米饼虽干硬，但火边烤得焦香，一口下去，宝玉忍不住感叹：“这饼虽简陋，却是我这些天吃过最香的东西了。”

“可不是？你再来口豆汁儿，就知道这酸爽多提神。”另一个乞丐豪爽地递上豆汁罐子。

湘云尝了一口，立刻皱眉，抬眼望着众人：“这味儿……有点难描述，但确实暖胃。”

众乞丐哄然大笑：“这可是京城名产，酸爽又顶饱！有了它，咱们走南闯北都不怕饿肚子。”

一块破镜

用餐过后，其中一个瘦小的乞丐从怀里掏出一块破镜递给宝玉和湘云：“给你们瞧瞧自己，咱乞丐行的规矩是‘心里明，镜里净’，你们入了咱们这行，也得知道自己的样子。”

湘云接过镜子，发现镜面已经磨损不堪，只能隐约映出模糊的影像。她仔细端详一番，忍不住笑了起来：“宝哥哥，你快看看你现在的样子，头发全白了不说，还一脸灰土，活像从戏台上下来的老丑角！”

宝玉从湘云手中接过镜子，瞧了瞧自己的面容，苦笑着摇头：“这一夜白头倒也算得上是前尘尽忘。从今往后，咱们就是新的自己了。”

“那可不！”络腮胡的乞丐一拍大腿，“甭管以前是皇亲贵胄还是富家公子，到了咱们‘花子行’，个个平等，全靠自己本事吃饭。”

这话让宝玉和湘云深有感触，两人对视一眼，仿佛都下定了某种决心。

湘云的提议

傍晚时分，宝玉和湘云坐在破庙的角落，火光映照着他们苍白的脸庞。湘云开口道：“宝哥哥，我在想，咱们不如就入了这‘花子行’，走一路讨一路，也未尝不是一种自由的活法。”

宝玉一怔，随后轻轻点头：“湘云，你说得有理。比起过去荣府的浮华空梦，如今的日子虽然苦，却落得真实。”

湘云抿嘴一笑：“那就这么说定了，从今天起，咱们是白首夫妻，浪迹天涯，不再与荣辱纠缠。”

宝玉想起曾经的繁华生活，再看看眼前的简陋场景，忽然感慨万千：“湘云，你觉不觉得，这乞丐的日子反倒比我们那些亲戚活得痛快？只吃得饱就行，从不为富贵所累。”