“刘老弟，他们是隐龙谷的——哦？这位兄弟，你捎的信呢？我先看看。”

梅堂说完看着向枫。

向枫从怀里将雷霸天的信拿了出来，双手递给梅堂。

梅堂一把将信接过，扯开封皮就看了起来。

向枫开始还担心这梅堂不识字，没想到对方却一口气把信读完，随即就听到他哈哈大笑起来。

“哈哈......果然是雷大哥来的信，真乃及时雨也！刘老弟，你也看看。”

梅堂将信给了旁边那人。

一个妇人端了茶过来，梅堂让她赶紧去弄些酒菜来，说今晚要痛饮一番。

梅堂看着向枫，神色喜悦问道：“你是向枫向兄弟？”

向枫没想到雷霸天在信里提及了自己，便抱拳答道：“小弟正是向枫，这是谷里的舒诚兄弟。”

那人一听到“向枫”二字，立马惊讶地看了过来。

梅堂对那人道：“刘老弟，你不必惊慌，昔日的向守备，如今是隐龙谷的大头领了。哈哈！”

向枫道：“梅大哥之前听说过我？”

梅堂道：“起止是听说，我还跟向守备你面对面的打过交道呢！再说这蕲黄之地，如今何人不晓得你向守备大名？毕竟敢打钦差之人这世上也没几个，亦是梅堂敬重之人！”

向枫听得一愣，问道：“梅大哥，恕小弟眼拙，我实在想不起在哪见过你。”

“哈哈！向老弟你是贵人多忘事。那是万历七年，因清丈土地一事，当时的黄梅千户汪斌那狗官放纵手下打死了军户，我等抬着死者找他讨说法，那狗官躲起来了，是你在衙门口说了一番话后，我们才回去了的。”

向枫“哦！”了一声，他记得那事。

“向兄弟，我便是那个带头的，不过那时没这一脸大胡子。哈哈！”

“惭愧！惭愧！”向枫朝梅堂抱了一拳，随后问道：“梅大哥，你是军户？”

“我不是军户，可如今这世道，军户和民户有啥区别？只要有不平事，我就要管，你们隐龙谷的雷大哥，不也是个爱管事的人么？！哈哈！”

向枫道：“梅大哥乃人中豪杰，我们雷大当家也是诚心结交你。”

梅堂一摆手道：“我算哪门子豪杰？雷大哥才真的是呢！看了他的来信，我如今信心十足了，到时候定要闹他个天翻地覆......”

“咳——”

旁边那汉子突然重重地咳了一声，似乎是有意打断梅堂的话。

“哦！向老弟，只顾跟你说话，忘记介绍朋友给你认识了。”

梅堂一指那汉子道：“他叫刘汝国，南直隶宿松人氏，一身好功夫，江湖人称“铁面太师”，是我的至交，你俩认识一番呗！”

向枫当即抱拳道：“见过刘大哥！”

那刘汝国也抱拳还礼：“向兄弟，久仰久仰！”

梅堂朗声道：“酒菜应该备好了。走，我们兄弟几人边喝边聊，今晚定要一醉方休。”

梅堂拉着向枫和刘汝国两人，又招呼了舒诚，几人便走到前面的厅室间，一边喊着家人赶紧上酒菜。

酒菜上来后，梅堂又去门口把原先那个带路的汉子喊了过来，那是他的四弟梅柱，几人围坐在一起变开始痛饮起来。

酒过三巡后，梅堂问向枫道：“向老弟，你们隐龙谷如今有多少人马？”

向枫不晓得梅堂问此话何意，想了想后说道：“有千余人吧，步战马战之人都有。”

梅堂又问道：“哦！可真如雷大哥说的那般，隐龙谷的人个个身手矫捷，以一当十？”

向枫不知道雷霸天在信里是如何说的，当下只得说道：“隐龙谷的兄弟训练有素，出门办事一向干净利落，我们霸爷所言极是。”

“那就好！那就好！”梅堂大笑一声，“有霸爷支持，何愁大事不成？！”

一旁的刘汝国又咳了一声，插话问道：“向兄弟，你原先是黄州守备，功夫如何？”

向枫又怕此人酒后要比试，当即道：“刘大哥，我虽说是做过守备，如今在谷里也是大头领，仅认得几个字罢了，承蒙霸爷厚爱，功夫着实不行的。”

刘汝国道：“向兄弟谦虚了！一看便知你是个稳重之人，恐怕是深藏不露吧？”

梅堂道：“刘老弟你有所不知。我听说，这向兄弟当年可是武进士，别的不说，这弓马骑射和带兵打仗之道肯定精通，到时候少不得他要出些力气的。”

向枫没想到这梅堂对自己倒如此了解，正要谦虚几句时，却听到刘汝国道：“梅大哥，我们兄弟几个今晚只喝酒论交情，不谈别的，日后的事日后再说吧！”

“好！好！晓得你刘老弟是个谨慎人。来，干了！”

梅堂举起碗中酒一饮而尽，其余几人也都干了，舒诚呛得咳了起来。

当晚，梅堂安排向枫和舒诚住在梅家庄，说他也要给雷霸天修书一封，到时候托向枫带回。

向枫和舒诚躺在农户的床上。

舒诚悄声问道：“向哥，这梅堂是个啥路子？听他话里那意思，好像是要搞事......”

“不好说。这梅堂有兄弟五个，看样子在这一带很有影响力，不然也不会结交到霸爷和刘汝国这样的人物……你看这梅家庄，没一个不维护他的，他真要闹点动静出来，也不足为奇。”

向枫也是在暗中琢磨梅堂的底细，虽然他在言辞之间有所流露，但毕竟没有直说出来，而那刘汝国更是个谨慎的人，几次打断梅堂的话头，看来是不想让向枫知道得太多。

“不晓得霸爷的信里说些啥？是不是想和他联手？”

“谁晓得呢？也许吧！”

“向哥，真有那么一天的话，你如何选择？”

“如何选择？走一步看一步呗——不说这个了，睡吧！”