在齐斯出现于林辰和唐煜的视线中后，原本怎么也找不到路的竹林悄然出现一道豁口，刚好可容两人通过。

来时走过的路好端端地重新出现在齐斯身前，另一端直通两人脚底。

画着人脸的稻草人分立在道路两边，像是迎宾和送客的侍从，文静而乖觉。

风一吹来，竹竿和稻草人交相摇曳，没有发出怪声，也没有转向，好像先前包围玩家的情景只是幻象。

而晚到的齐斯就像是刺破幻觉的光束，只是在那儿站着，便将两名深陷梦魇的玩家重新拉回真实之境。

“林哥！”林辰下意识地抬起脚，就要向竹林外的红衣身影走去。

唐煜一把拉住他，压低声道：“先等等，小心有诈。”

鬼怪披着玩家的皮相骗人的情况并不少见，谨慎一点总没错。

林辰收回脚，在唐煜身旁站定。

然后就听远处的齐斯轻笑一声：“警惕性不错，对下信息如何？唐煜，前九州公会玩家，因为误伤同伴被除名……”

他适时将目光投向紧绷着脸的唐煜：“重新认识一下吧，我和林鸦是堂兄弟，暂时没有加入公会，不过从某个渠道弄到了组队道具，得以组队进副本。”

先复述一遍只有玩家知道的内容，排除鬼怪假冒的嫌疑；再交待部分有关自己的信息，传达善意，拉近距离——很老练也很高效的交际方式。

唐煜紧紧拽着林辰的衣袖，状似随意地问：“林文，方便科普一下吗？之前我和林鸦东冲西撞半天都没出去，你一来就有路了，什么个原理？”

“原理啊，其实没什么特殊的。”齐斯半阖着眼，耐心解答，“你们还记得之前书生说过，不要离送葬的队伍太近，必须站在十丈之外吗？

“你们或许以为那是危言耸听，唯恐玩家找到重要线索。但在我看来，书生对我们未必有太大的恶意，提议我们跟送葬的队伍出镇，应当也是希望我们有所发现。

“我猜，离送葬的队伍太近容易被摄进幻觉，就像你们现在这样。而十丈，是不会被影响到的安全距离。”

他说着，指了指自己身前的地面：“你们看，我现在刚好离你们有十丈距离。

“我在幻觉之外，你们在幻觉之中，但林鸦能通过组队道具听到我的声音，自然而然和幻觉外的真实世界重新建立联系，从而能够以我为锚点勘破幻境。

“这也证明了一点，我们从副本外带进来的道具，是不会受到这个副本的机制的影响的。”

“原来如此。”唐煜肃然起敬地点点头，开玩笑道，“这次多亏了你，不然我被逼急了可得放火烧山了。”

他上前一步，就要沿着铺了白石子的小道走出竹林，却见远处的齐斯很明显地后退了一大步，始终和他保持十丈的距离。

“林文，你这是……”

“在你走出竹林之前，我需要你帮我完成一个实验。”

齐斯看着唐煜，猩红的眼睛折射微光，使人下意识倾听并信服他的话语：“也不是什么太复杂的实验，你只要随便挑一个稻草人，用你腰间的佩刀在它身上砍一刀就好了。”

两秒的沉默后，唐煜回过神来，好像终于听明白了齐斯的意思，瞪大了眼睛：“哈？你也是老玩家了，没搞错吧？好不容易让它们熄火，还要主动去招惹，这是嫌命长吗？

“万一惹上了被追杀一整个副本怎么办？要知道，之前被围住那会儿我都只敢砍竹子，没敢砍它们……”

齐斯“哦”了一声，后退一步。

刹那间，唐煜只见自己身遭的场景如同被滴了清水的墨画，青黑的色泽在空气中扩散，在短短几秒间经历扩张和收缩的变形，逐渐晕染成一团。

刚出现没多久的道路被涂抹成竹林的色泽，空缺眨眼间便被细密的竹竿填补，分列在两旁的稻草人扭曲着排列成圈，像一圈篱笆那样将唐煜和林辰围住。

真实的世界好像以齐斯为中心而存在，方圆十丈距离外皆是诡异和幻觉的领域。而在齐斯远去后，连世界也随之远去。

“靠！林文我艹你……”唐煜刚要骂街，就见稻草人再度散去，道路重新出现。

一身红衣的齐斯站在道路的尽头处，笑得温和无害：“不好意思啊，刚才脚滑了，不小心退了一步。没想到这个副本的机制这么精确，十丈距离不能多也不能少。”

这明摆着是睁眼说瞎话。

林辰早在齐斯后退一步前，就在脑海中听到了齐斯的提醒，因此虽然觉得齐斯的行为有点激进，但也并不感到惊愕。

唐煜毫无预警地被齐斯这么涮了一通，直接气笑了：“你有事不能好好说吗？想砍稻草人一刀试试，你不能自己上吗？

“把我换出去站你那位置当地标，我刀借你，你过来我这儿，挑一个稻草人砍一刀啊……”

“那个，林哥，唐哥……”林辰小心翼翼地举起手，“要不我来试试？我运气一向很好，去砍一下也许不会出什么事……”

他自知齐斯帮他良多，他无论如何都是要站在齐斯这边的；而唐煜相处下来感觉也不坏，细节上也对他多有保护……两相权衡之下，只能和稀泥了。

齐斯叹了口气：“林鸦，昨晚你又不曾拿刀砍过人，怎么做对照实验？”

林辰语塞，属实搞不明白砍稻草人是怎么个对照法。

唐煜听出了齐斯的言外之意，气消了一些，冷静下来：“我有些明白你想干什么了。帮你做实验也不是不行，我总得知道你发现了什么线索，才有这个想法吧？”

“我知道的和你们差不多，不过是想验证一个猜测罢了。”

齐斯迎着唐煜的目光，不闪不避：“你难道就不好奇，杨花镇的镇民究竟是什么样的存在，又为什么会有影子吗？”

“你是说……”

“暂时不好说，得试了才知道。”

齐斯举起左手，露出腕上的【命运怀表】示意唐煜看：“你也不必担心会有生命危险。我有一个可以将时间回溯一分钟的道具，在你遇到难以应对的情况后随时可以发动。

“你可以相信，我没有理由害你，并且愿意在一定限度内保证你的存活。毕竟，我希望带着我的堂弟一起活下去，势必不能走触发保底死亡人数机制的NE通关路线。

“离副本结束不知还有多久，要想在伤亡最少的前提下TE通关，我需要你这位富有经验、实力不俗的前九州公会核心玩家的力量。

“而就像我们不能离开你，你一个人势单力薄，要想有所斩获，也不能离开我们的帮助。这是个团队副本，不是么？”

齐斯的话语真挚诚恳，不是虚无缥缈的空话，而是务实地从利益的角度进行剖析，虽然冰冷，却异常可信。

没有永远的朋友，只有永远的利益。能活到现在的老玩家大多深知其中道理。

唐煜凝目半晌，轻轻点头，算是认可了齐斯的说辞。