角落里摆了十几个大大小小的盒子，按着大小随意搁在墙角，并不似什么贵重之物。

姬老夫人只随意看了两眼，便转首对恭恭敬敬跪坐于面前的宁修远淡淡颔首，招呼道，“宁大人……久仰。”客套、疏离，还带着几分刻意为之的冷漠。

宁修远低眉顺眼，从未有过的乖顺，“您是长辈，唤我修远就好。”

“虽是晚辈，却是年轻有为的当朝帝师、国公府三公子，这燕京城里人人唤一声三爷的人物……”姬老夫人垂眸轻笑，“老身却只是一介商贾妇人，实在不能、亦不敢托大。”

“您谦虚了。”宁修远浅笑吟吟，似乎并没有觉察到对方言语间的不喜，只继续说道，“百年世家姬家的当家人，江南巨擘，便是家父在此也要为能与您平起平坐而骄傲……晚辈若受了您这一声‘宁大人’，才是托大。”

若真论起辈分，便是自家父母亲往后见着面前这位，大抵也要叫一声前辈才是。

屏风外，嬷嬷垂首唤道，“老夫人，茶来了。”

“进来吧。”

老夫人慢条斯理地打量了一眼面前正襟危坐的年轻人，几乎是她话音刚落的瞬间，宁修远就已经起了身子去接嬷嬷手中的茶水，是个极有眼力见的年轻人——大抵是在皇帝身边当差得久了。

不得不说，这个年轻人的确长得很好，皮囊、骨相，都是上乘，气度举止也极好，一看就是大家族培养出来的后世子嗣。只是……老夫人看着弯腰给她倒茶的宁修远，看着他收了手坐回去，还是那般乖顺听话的模样，比寂风那孩子还要乖……但她就是不喜欢宁修远。

“晚辈并非良善之辈，亦是从龃龉人心、诡谲风云中一路走来，杀过人、沾过血，您于坊间听到的那些名声做不得假。晚辈一直都清楚，配不上她，心中亦是如此挣扎过。只是……”他微微敛着眉眼，嘴角却带着笑意，搁在茶盏边上的指尖不自觉地细细摩挲，半晌，抬眸看去，笑容温软，表情却执拗，“终不过溃不成军、丢盔弃甲的结局。”

宁修远这心里，就跟自己手中的这杯茶一样，七上八下的。面前这位老夫人，言语轻缓，不疾不徐，甚至带着几分江南女子骨子里的知性温柔，本分凌厉也不见，纵然对你有天大的意见，也不会咄咄逼人地告诉你——离开我家丫头！这门亲事我不同意！

可这含沙射影的言语，带着眼底并不掩饰的锋芒，倒似软刀子磨人一般，杀不了，却也不好受，一刀刀地难受着。

“是……”

宁修远俯身端起，又听对面老夫人说道，“老身来燕京城也有些时日了。倒是听说了些白公子的事情，潇洒、恣意，是个真性情的……”

却又听对面冷不丁说道，“父母亲族，是天定，换不得。但这身边陪伴之人，今年是这个，兴许明年就是另一个……今日的至爱，不知何时就恨不得弃若敝履。所谓花无百日红，人无千日好，就是这个道理。到得那时，殊不知曾经用来保护对方的手段，一夕之间也能成为伤人的利刃。”

宁修远轻轻叹了口气，搁下了几次三番都没有喝到一口的茶水，才终于抬头，直直看向姬老夫人，“您的意思，晚辈明白。这个时候大抵晚辈说什么、作出什么保证，在您面前都是没有什么用的。只是……有一句话，晚辈不得不说。”

宁修远一愣，端着手中的茶杯一时间喝也不是、搁也不是……半晌，端着那茶杯如坐针毡地为自己解释道，“市井传闻，有些能信，有些却也不能尽信……何况，在朝为官，总要有些吓唬人的手段……有手段，才能保护至亲至爱之人。老夫人您说是吗？”

这茶，似乎又喝不得了。