纵然李裕齐不愿表明身份，但经过有心人的暗中推波助澜，不过小半日的光景，东宫太子和沈家姑娘出双入对的消息，很快不胫而走。口口相传间，那些不为人知的细节便愈发绘声绘色，俨然两人早已有郎情妾意、私相授受之嫌。

子秋义愤填膺地说起此事的时候，姬无盐正搬了小马扎坐在陈老身边看他除草，闻言只是抱着膝盖低着头笑，“难道你还指望着堂堂一国储君，为了一个死去的女人守身如玉吗？”

子秋一怔，颤了颤嘴唇，嗫嚅着，“姑娘……”她伸手去挽姬无盐的胳膊，并不说话，只是将自己的脑袋靠了过去……彼时消息传到江南，庄子上的下人自是唏嘘，私下里说起此事，却也断断不敢用那“死”之一字，只为那是姑娘禁忌，说不得、碰不得，也有不小心的，传到姬无盐耳中，挨了板子。

若是她记得没错，这是第一次，姑娘用近乎于平静的语气说出“死去”二字。

平静到让人心生绝望。

姬无盐拍拍小丫头的脑袋，“去吧，我还有些事情同陈老说。”

子秋点点头，“昨儿个朝云拿过来的银耳奴婢瞧着很不错，不若，今日吃银耳羹如何？姑娘且忙着，烧好以后，小火慢炖，最是合宜。”

“好。”姬无盐温柔颔首，目送着小丫头故作轻松地起身，看着她步履如常地走出去，却在前脚跨出院子的瞬间，倏地蹲了下来，露出一截衣裙，于秋风里兀自凌乱。

陈老看了眼那衣裙，摇头失笑，“小丫头能坚持到门口，已经挺让我意外了。你呀……总把身边的人保护得太好。”大户人家的丫鬟哪个没点儿心眼子，偏偏这子秋，这些年下来……当真赤诚。

“能护着的时候便好好护着，才不至于让这小丫头听着一点甜言蜜语的，便以为那是‘对她好’……”她似意有所指，低着头轻声说着，半晌，才转了话题，“之前我和三爷中了蛊的事情……你还记得吧？”

陈老点点头，面色不愉，姑娘这些年很少着了谁的道，结果来了燕京城没多久，还是在自己的眼皮子底下，着实有些砸招牌。他哼哼，“自然是记得。没事又提这茬作甚？”

“昨日……我去见了李晏先。”她抱着膝盖，坐在小马扎上，小小的一只，弯着背低着头，几乎是将脑袋埋在膝盖里。言语间有几分模糊不清，仿若梦呓。

陈老手中的小铲子却是倏地一划，铲到了附近的这株花上，他似是有些心疼地挖出来看了看，又给埋了回去，一边埋一边随口问着，“你去见他作甚？”

“我……”

陈老等了许久，也没有等到第二个字，遂偏头看她，小姑娘脸埋在了膝盖里，长长的头发丝绸般覆盖下来，像是将她自己包裹在了与世隔绝的角落里。

陈老没再开口，只将手中那株花挖了又埋、埋了又挖，也不知道如此反复多少次之后，陈老才听到小姑娘的声音从膝盖里透出来，她说，“李裕齐娶她，是为了那莫须有的宝藏，传闻中足够掌控整个天下的宝藏。后来……他发现美人依旧，而宝藏却仍是一头雾水。他觉得被骗了，他要上官鸢写信回去问祖父关于宝藏的事情，上官鸢不愿，他便愈发怠慢、无事她，想着有朝一日，她终将在那些度日如年的寂寥里选择妥协。”

陈老安静听着，手中铲子捏地紧紧的，手背上青筋都暴起，只有这样，他才能让自己的声音听起来不带一点颤抖。他说，“可她……没有。”